A pesar de su reputación como lobos solitarios y de pasar meses solos cazando en mar abierto, a los tiburones tigre también les gusta reunirse en grupos sociales, según un estudio.
Sin embargo, los humanos rompen sus amistades cuando les provocan comida, encontraron investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL).
Los tiburones fueron observados y rastreados acústicamente durante un período de tres años en ‘Tiger Beach’, una ubicación frente a la costa noroeste de Gran Bahama, en las Indias Occidentales.
Esta área también es un lugar popular para los turistas en las inmersiones con tiburones cebados, una práctica que los conservacionistas temen podría cambiar los comportamientos naturales de caza del depredador.
Los investigadores encontraron que el comportamiento del tiburón se volvió menos social y más aleatorio cuando las empresas locales de turismo de buceo lanzaron cebo en el agua.
Afortunadamente, sin embargo, se vio que los tiburones tigre tenían una actitud de ‘tómalo o déjalo’ con el cebo, lo que sugiere que los impactos de la alimentación probablemente solo sean de corta duración.
Según el equipo, estudiar los comportamientos sociales de los depredadores ayuda a los conservacionistas a comprender mejor cómo viven y su función en el ecosistema.
A pesar de su reputación como lobos solitarios y de pasar meses solos cazando en mar abierto, a los tiburones tigre también les gusta reunirse en grupos sociales (como se muestra en la imagen), según un estudio
Los humanos rompen la socialización de los tiburones cuando los ceban con comida, encontraron investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). En la foto: investigadores estudian a los tiburones tigre
Tiger Beach, el área de estudio, es un lugar popular para los turistas en inmersiones con tiburones cebados (en la foto), una práctica que los conservacionistas temen que pueda cambiar los comportamientos de caza de los tiburones.
«Los tiburones tigre pasan meses en el océano abierto como depredadores solitarios», dijo el autor del artículo y ecólogo marino Neil Hammerschlag de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami.
Añadió: ‘Es sorprendente para mí que muestren preferencias sociales cuando se agregan en el área de Tiger Beach’.
“Durante casi dos décadas, he pasado incontables horas buceando en Tiger Beach siempre preguntándome si estos depredadores ápice interactuaban socialmente. Ahora sabemos.’
Se sabe que el área de Tiger Beach en la que los investigadores enfocaron sus observaciones alberga una densidad particularmente alta de tiburones tigre hembras, especialmente durante los meses de invierno, alrededor de uno de cada cuatro de los cuales generalmente están preñados.
«El límite entre la vida silvestre y las personas se está volviendo cada vez más delgado», dijo el autor del artículo y científico marino David Jacoby de la Universidad de Lancaster.
«Así que, además de observar un nuevo comportamiento social por primera vez en lo que alguna vez se pensó como un tiburón solitario, también medimos los impactos de la actividad humana en las interacciones de estos depredadores», continuó el Dr. Jacoby.
«Afortunadamente, parecen mostrar cierta resistencia a la alimentación con cebo».
Según los investigadores, mientras no aumente la frecuencia de las inmersiones con cebo para los turistas, los tiburones tigre probablemente retendrán sus comportamientos naturales entre las comidas y, por lo tanto, evitarán volverse dependientes.
Según el equipo, estudiar los comportamientos sociales de los depredadores ayuda a los conservacionistas a comprender mejor cómo viven y su función en el ecosistema. En la imagen: un investigador estudia los tiburones tigre frente a la costa de Gran Bahama en las Indias Occidentales.
Los investigadores encontraron que el comportamiento del tiburón se volvió menos social y más aleatorio cuando las empresas locales de turismo de buceo arrojaron cebo al agua. Afortunadamente, sin embargo, se vio que los tiburones tigre tenían una actitud de ‘tómalo o déjalo’ con el cebo, lo que sugiere que los impactos de la alimentación probablemente solo sean de corta duración. En la foto: buceadores en Tiger Beach
«Este estudio demuestra la existencia de un comportamiento social periódico, pero también una variación considerable en la asociación entre los tiburones tigre», concluyeron los investigadores en su artículo.
Esto, agregaron, también puede ayudar a ‘mitigar cualquier impacto a largo plazo del aprovisionamiento [baiting] en esta población ‘.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Fronteras en las ciencias marinas.
Los tiburones fueron observados y rastreados acústicamente durante un período de tres años en ‘Tiger Beach’, una ubicación frente a la costa noroeste de Gran Bahama, en las Indias Occidentales.