La representante Barbara Freiberg fue la autora del proyecto de ley que eliminaría las cuotas de inscripción de estudiantes para las escuelas autónomas. (Allison Allsop)
Las escuelas charter de Luisiana pronto podrían eliminar ciertos requisitos de inscripción para estudiantes con discapacidades y estudiantes económicamente desfavorecidos. Es una medida que los padres de esos estudiantes sienten que limita sus opciones en un sistema escolar basado en la elección.
Proyecto de ley 708 de la Cámara de Representantes, escrito por la representante Barbara Freiberg, republicana por Baton Rouge, salió del Comité de Educación del Senado el miércoles, a pesar del rechazo inicial de algunos miembros del comité y del público. Se dirige al lado del pleno del Senado y, si se aprueba, tendría que regresar a la Cámara para que apruebe una enmienda del comité.
En 2015, el exsenador Dan Claitor redactó un proyecto de ley para agregar el lenguaje a la ley estatal que Freiberg está tratando de eliminar. Claitor habló ante el comité en contra del proyecto de ley de Freiberg.
Según el proyecto de ley de Claitor, ciertas escuelas autónomas deben tener un porcentaje de estudiantes equivalente al 85% de los estudiantes discapacitados o económicamente desfavorecidos en el distrito escolar local.
Por ejemplo, si el 55% de la población de un distrito escolar local son estudiantes económicamente desfavorecidos, el 46,75% de la matrícula de la escuela autónoma deben ser estudiantes económicamente desfavorecidos.
La senadora Beth Mizell, republicana por Franklinton, cuestionó el razonamiento detrás del proyecto de ley de Freiberg.
«Soy cien por ciento chárter, pero no entiendo la resistencia», dijo Mizell. «No entiendo que se elimine la regla que nos dio la única protección que dice que las escuelas charter son absolutamente justas en todos los ámbitos».
Los defensores del proyecto de ley de Freiberg dijeron que las cuotas son injustas porque las escuelas charter deben cumplir con estándares más altos que otras escuelas públicas. Las escuelas públicas estándar no están obligadas a inscribir a una cierta cantidad de estudiantes con discapacidades o desventajas económicas.
“Las cuotas sólo dan a las personas que tienen un interés especial la posibilidad de entrar y causar daño”, dijo Kenneth Campbell, ex director ejecutivo de escuelas charter del Departamento de Educación de Luisiana.
Algunas escuelas autónomas tienen admisiones selectivas y se han resistido a brindar servicios de educación especial, aunque son obligatorios en las escuelas públicas según las leyes estatales y federales.
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Los defensores también argumentaron que no es justo exigir que los padres proporcionen detalles sobre los ingresos de su hogar o la discapacidad de sus hijos en las solicitudes de escuelas autónomas cuando las escuelas públicas no exigen la misma información para la inscripción.
Quienes se oponen al proyecto de ley recordaron al comité que desde que se promulgó la ley Claitor en 2015, el número de escuelas autónomas que cumplen con las cuotas de inscripción ha aumentado, pero aún no es adecuado.
Según un informe del Auditor Legislativo de Luisiana de 2022, el 10,3% de las escuelas autónomas que debían atender a un número específico de estudiantes económicamente desfavorecidos no cumplían con los requisitos. La tasa es una mejora con respecto al año escolar 2016-17, cuando el 21,3% de las escuelas charter no alcanzaron su cuota.
El informe también dice que varias escuelas no cumplieron repetidamente con el requisito para personas en desventaja económica. No incluía información sobre cuántas escuelas cumplían con el requisito para estudiantes con discapacidades.
A quienes se oponían al proyecto de ley de Freiberg también les preocupaba que eliminar la cuota permitiera la entrada de “malos actores”.
“Si eliminamos ese requisito para que las escuelas charter atiendan incluso a esas poblaciones, habrá escuelas que encontrarán formas de evitar atender a esos niños”, dijo Tania Nyman, defensora de la educación de East Baton Rouge Parish. «Y eso no será beneficioso para la comunidad en general».
Aunque la propuesta elimina las “líneas de objetivos” para las escuelas charter, todavía requiere que la Junta de Educación Primaria y Secundaria cree reglas y regulaciones para supervisar las escuelas charter en esta capacidad. La estipulación se añadió como enmienda en comisión.
Ashley Townsend, subdirectora de políticas del Departamento de Educación de Luisiana, explicó a los miembros del comité que BESE esencialmente crearía un proceso de quejas al que pueden recurrir los padres si sienten que una escuela autónoma está discriminando a los niños con discapacidades o aquellos que están en desventaja económica.
Ben Lemoine, director ejecutivo de relaciones gubernamentales de BESE, indicó que los miembros de la junta apoyan la legislación de Freiberg.
El cargo Educación especial, las cuotas de ingresos podrían eliminarse para la inscripción en escuelas autónomas apareció primero en Iluminador de Luisiana.
