El piloto de Hyundai ha demostrado ser un especialista en las carreteras de asfalto rápidas, estrechas y sinuosas, lo que ha resultado en dos victorias en el Rally de Ypres, incluido un éxito cuando el evento hizo su debut en el WRC el año pasado.
Si bien su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tanak, obtuvo dos victorias esta temporada en Cerdeña (junio) y en Finlandia a principios de este mes, Neuville aún no se ha subido al escalón más alto del podio esta temporada. Su último triunfo llegó en el Rally de España en octubre del año pasado.
El belga ha registrado solo dos visitas al podio este año en Suecia y Croacia después de una campaña plagada de problemas de confiabilidad. Los problemas con el i20 N han mejorado en rondas recientes, pero esto ha coincidido con rallyes de tierra rápidos que no se han adaptado a Neuville.
Frente a la perspectiva de regresar a un coto de caza feliz, Neuville tiene la mira puesta en poner fin a su sequía de victorias al repetir su éxito de 2021, pero es consciente de que enfrentará un desafío difícil.
«Ypres Rally de Bélgica, nuestro rally de casa, es probablemente el evento que más esperamos en la temporada», dijo Neuville.
“Tengo buenos recuerdos del año pasado y, de hecho, de visitas anteriores cuando el evento formaba parte del IRC. No puedo esperar para volver.
“Finalmente nos dirigimos a la pista de asfalto de nuevo después de una racha de complicados rallies de tierra. Esperamos volver a ganar frente a los espectadores locales, fanáticos, simpatizantes y familiares; sin duda estaremos motivados y listos para dar lo mejor de nosotros.
“Solo hay un objetivo: repetir la victoria del año pasado. No será fácil, ya que la competencia es muy dura. Tendremos que asegurarnos de que todo esté en orden si vamos a ser competitivos”.
Podio: Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Neuville necesitará un buen resultado para mantener vivas sus escasas esperanzas de título, con Kalle Rovanpera de Toyota en posición de cerrar el campeonato si el finlandés extiende su ventaja de 94 puntos a 121.
El belga ocupa el tercer lugar, un punto por detrás de su compañero de equipo Tanak, quien subió al segundo lugar en la clasificación gracias a su victoria en Finlandia.
El Ypres Rally de Bélgica comienza con un shakedown el jueves por la tarde antes de la primera etapa del viernes por la mañana.
