Nvidia Corp. está abandonando la compra de Arm Ltd. de SoftBank Group Corp., según personas familiarizadas con la situación, cediendo a la oposición regulatoria y poniendo fin a lo que habría sido el acuerdo más grande de la industria de chips.
El director ejecutivo de Arm, Simon Segars, renunció y entregó el puesto al presidente Rene Haas, según las personas. La medida no estaba relacionada con la desaparición del acuerdo, dijo una de las personas. Segars fue uno de los primeros empleados de Arm y se abrió camino hasta convertirse en CEO en 2013. Continuó al frente de la empresa después de que SoftBank la adquiriera en 2016.
El Financial Times informó anteriormente que la transacción colapsó el lunes. El mes pasado, Bloomberg informó que Nvidia se estaba preparando para cerrar el trato. SoftBank y Arm tienen derecho a quedarse con los 2.000 millones de dólares que Nvidia pagó al firmar, incluida una tarifa de ruptura de 1.250 millones de dólares.
Los representantes de Nvidia, Arm y SoftBank se negaron a comentar.
Nvidia anunció la adquisición en septiembre de 2020, con el objetivo de tomar el control de la tecnología de chips que se usa en todo, desde teléfonos hasta equipos de fábrica. Pero la transacción de 40.000 millones de dólares enfrentó oposición desde el principio. Los propios clientes de Arm despreciaron la idea y los reguladores prometieron examinarla de cerca.
La compra recibió su golpe más severo cuando la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. presentó una demanda para bloquearla en diciembre, argumentando que Nvidia obtendría demasiado control sobre los diseños de chips utilizados por las empresas tecnológicas más grandes del mundo. El acuerdo también necesitaba la aprobación en la Unión Europea y China, así como en el Reino Unido, donde tiene su sede Arm, ninguno de los cuales parecía estar listo para aprobar la transacción.
El valor de Arm siempre ha sido su neutralidad, algo que SoftBank, que no compite con ninguno de los clientes de la tecnología, pudo mantener. Cuando Nvidia anunció el acuerdo, crecieron las preocupaciones de que su valor sería destruido por el cambio de propiedad o que la oposición arruinaría sus posibilidades de obtener la aprobación de los gobiernos de todo el mundo.
Bloomberg informó el 25 de enero que Nvidia se estaba preparando silenciosamente para abandonar la compra. La empresa con sede en Santa Clara, California, les dijo a los socios que no esperaba que se cerrara la transacción. Aún así, algunas facciones dentro del fabricante de chips esperaban seguir adelante con una lucha regulatoria para obtener la aprobación.
Con el trato cerrado, SoftBank ahora está recurriendo a un plan anterior: una oferta pública inicial. Es poco probable que la ruta ofrezca el mismo día de pago que la oferta pública de adquisición, cuyo valor aumentó junto con el precio de las acciones de Nvidia. Un período previo al año pasado había agregado decenas de miles de millones de dólares al precio de la transacción.
Las acciones de SoftBank apenas cambiaron en las operaciones de Tokio el martes por la mañana antes del informe de ganancias de la compañía.
Los diseños y la tecnología de Arm, que licencia a empresas que fabrican sus propios chips, son la base de casi todos los teléfonos inteligentes del mundo. También están logrando avances en computación personal, automóviles y centros de datos. Los clientes de Arm incluyen Apple Inc., AWS de Amazon.com Inc. y Google de Alphabet Inc., junto con fabricantes de chips que compiten directamente con Nvidia, como Intel Corp. y Qualcomm Inc.
El problemático acuerdo de Arm no ha afectado mucho a las acciones de Nvidia. Incluso después de una caída reciente, ha subido más del 80% en los últimos 12 meses. La empresa, que construyó su reputación fabricando procesadores de gráficos 3D para videojuegos, se ha expandido a servidores y otros mercados, ayudando a convertirse en la empresa de chips más grande de EE. UU. por valor de mercado.
El acuerdo fallido también puso de relieve la tensión entre China y EE. UU. por las fichas. La nación asiática es el mayor mercado de semiconductores, mientras que Estados Unidos alberga la mayoría de las empresas de chips del mundo por ingresos. Eso dio a los dos países intereses divergentes al examinar la adquisición de Arm. En el medio, el Reino Unido se enfrentó a la posibilidad de que su activo tecnológico más famoso pasara al control de los EE. UU.
Mientras tanto, Arm ha elevado sus ambiciones. Durante la última media década, la empresa ha aumentado su fuerza de trabajo y su inversión en nueva tecnología, con el objetivo de agregar capacidades que le permitan hacer más avances.
Nvidia había prometido mantener la neutralidad de Arm e invertir dinero. Con esa perspectiva desaparecida, Arm enfrenta la vida nuevamente en los mercados públicos, donde sus gastos y prioridades pueden enfrentar nuevos desafíos.
Con la ayuda de Tom Giles.
