MELBOURNE, Australia — Oscar Piastri quedó radiante de oreja a oreja después de terminar octavo en su primer Gran Premio de Australia y registrar los primeros puntos de su incipiente carrera en la Fórmula Uno.
El héroe local se benefició de una serie de accidentes durante el caótico evento en Albert Park, que fue marcado con bandera roja tres veces y finalmente ganó el actual campeón Max Verstappen.
«Fue una carrera loca», dijo Piastri después de regresar al paddock. «Nos metimos en problemas y terminamos en los puntos. Fue genial. Un buen día para nosotros».
Piastri, que comenzó la carrera en la posición 16 después de perderse por poco el avance a la Q2, ganó tres lugares en la primera vuelta, uno de ellos por cortesía del retiro de Charles Leclerc en Ferrari. Volvió a recuperar un lugar cuando Alexander Albon chocó su Williams en la vuelta nueve, lo que provocó la primera bandera roja del gran premio.
En la segunda fase de la carrera, Piastri se abrió camino hasta un solitario 11° lugar antes de que ondeara la segunda bandera roja con cuatro vueltas restantes para darles a los comisarios la oportunidad de limpiar los escombros y una llanta extraviada de la colisión de Kevin Magnussen con las barreras en el exterior de la curva 2.
Más carnicería en el reinicio vio a la pareja alpina Esteban Ocon y Pierre Gasly retirarse de la carrera y Piastri ascendió al noveno lugar para el tercer reinicio, donde permanecería hasta la bandera a cuadros.
Una penalización de cinco segundos impuesta a Carlos Sainz, de Ferrari, por provocar una colisión con el Aston Martin de Fernando Alonso en la penúltima reanudación, ascendió a Piastri a otro lugar, dejándolo octavo después de la reorganización posterior a la carrera. Con su compañero de equipo Lando Norris terminando la carrera en sexto lugar, marca el primer resultado doble entre los ocho primeros para McLaren desde el Gran Premio de Singapur del año pasado.
«Obtener esta cantidad de puntos tan temprano en el año, con el auto que tenemos en este momento, es un gran resultado y obviamente algo que necesitamos», dijo Piastri. «Definitivamente feliz de obtener mis primeros puntos en el tablero, especialmente aquí en casa.
«Obviamente no han sido dos primeras carreras geniales para todo el equipo, en gran medida por cosas que están fuera de nuestro control. Algunas cosas más que estaban fuera de nuestro control salieron bien hoy». [and] fue bueno estar en el lado bueno de las cosas que salen mal».
El resultado ve a Piastri igualar los esfuerzos de los dos últimos australianos para competir en su primera carrera en casa, con Mark Webber (2005) y Daniel Ricciardo (2012) logrando puntos en sus primeras salidas de Fórmula Uno en Melbourne.
A pesar de que McLaren se aseguró un botín de 12 puntos, Piastri dice que todavía queda mucho trabajo por hacer tanto por parte del equipo como de él mismo antes de la próxima carrera en Azerbaiyán.
«Un día positivo, pero definitivamente algo de aprendizaje», dijo. «Obviamente sabemos que en este momento somos bastante lentos en las rectas, que es algo que estamos tratando de abordar, pero incluso con la cuarta zona DRS todavía es difícil adelantar aquí».
«Para mí, algunas cosas en las que puedo trabajar [and] todavía hay algunos aprendizajes que hacer sobre cómo usar la batería de manera más efectiva para adelantar».
