Por supuesto, es el piloto del coche de seguridad de F1 de la FIA, Bernd Maylander. El hombre de 51 años de Waiblingen, en el suroeste de Alemania, tiene las venas heladas necesarias para mantener a raya a los corredores de F1 cuando las cosas se descarrilan.
Maylander está en su temporada 24 al volante del coche de seguridad y solo se ha perdido un par de carreras desde su debut en 2000, incluido Mónaco en 2001, después de que se fracturó el talón al caer sobre una pared mientras regresaba a su hotel antes de una carrera de DTM en Oschersleben. Maylander, ganador de una carrera en el campeonato FIA GT de 1997 que conquistó las 24 Horas de Nürburgring en 2000, se ha vuelto muy versado en el procedimiento del coche de seguridad a lo largo de los años.
Él explica: “Las dos llamadas son ‘automóvil de seguridad en espera’ y ‘automóvil de seguridad desplegado’. Y en el momento en que dicen ‘desplegado’, estoy en la pista, busco al líder; luego obtengo información adicional si hay un accidente, tal vez tengo que quedarme a la derecha o a la izquierda en una esquina, me avisan si hay escombros».
Maylander está acompañado en el coche de seguridad por Richard Darker, un asistente técnico de la FIA.
“¡Me uno a él más fines de semana que con mi esposa!” Maylander se ríe. “Siempre estamos listos, en la misma posición de estacionamiento al final del pitlane, completamente vestidos, con los cascos puestos, y obtenemos toda nuestra información del director de carrera, ¡siempre listos para comenzar!
“Pero, por supuesto, hay algunos momentos en los que reduce la velocidad, su presión arterial baja después del inicio y tenemos la transmisión en vivo en dos monitores en el automóvil, por lo que tenemos el tiempo y el rastreador GPS para monitorear todo el coches en pista. Si un automóvil choca, conocemos la fuerza g que ha tenido ese automóvil en el impacto”.
Una vez desplegado, Maylander se convierte en el ojo de la FIA en la pista, ya que correr al frente lo coloca en una posición privilegiada cuando se trata de transmitir comentarios.
Maylander siempre está a la espera durante las sesiones en vivo para prepararse para un incidente y está en contacto constante con el control de carrera.
Foto por: Mark Sutton
“La información lo es todo en este trabajo, pero al final es la radio la que te dice que te vayas”, dice. “Tengo mi plan, sé qué hacer, pero cualquier otro cambio viene por la radio. También informamos al control de carrera, como en condiciones de lluvia. Pero incluso si sugiero ‘Creo que esto es una bandera roja’ porque está demasiado mojado, la decisión aún depende del control de la carrera.
“Soy solo una persona que puede ver lo que sucede al frente, pero tienen muchas más entradas. En particular, estoy en un buen lugar para detectar cualquier escombro en la pista, a veces el televisor puede pasarlo por alto. Así que hemos mejorado con los años”.
El día más ajetreado de Maylander se produjo en el Gran Premio de Brasil de 2016, salvaje e impactado por la lluvia. Ese día, lideró el campo durante 34 vueltas.
“Ahora sabemos, si estamos dando más de cinco vueltas, seguro que tiene sentido dar una bandera roja y reiniciar”, dice. “El trabajo en equipo también ha cambiado: cuando comencé a trabajar en la FIA, teníamos ocho personas en la pista y ahora somos 60”.
Bernd Maylander, el piloto del coche de seguridad de F1
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Aston Martin se une al equipo
Mercedes fue el único proveedor del coche de seguridad hasta que Aston Martin se unió al programa en 2021, cuando las tareas se repartieron entre los dos coches.
“El primer evento fue en Mugello durante la era Covid con el Vantage F1 Edition”, dice Maylander. “Es un gran auto deportivo. Su suspensión definitivamente no es la misma, por lo que la configuración es un poco diferente. [to the more powerful Mercedes].
“Desde el primer momento, me sentí muy bien y es un buen auto manejable. Por supuesto, a todos los pilotos les gustaría más potencia, pero con un coche de seguridad no es tan importante para nosotros. Se trata de la facilidad de conducción, la seguridad y nuestras herramientas dentro del automóvil; eso es lo más importante para mi trabajo.
“Me sentí cómoda desde el primer día. Por supuesto, los dos productos de las dos marcas son diferentes, pero al final del día solo puedo decir cosas positivas sobre ambos”.
El Aston Martin Vantage F1 Edition es un cupé de cuatro litros, doble turbo, con motor V8 que produce 528 hp, un tiempo de 0 a 62 mph de 3.6 sy una velocidad máxima de 195 mph. Cuenta con un alerón trasero extra grande con aleta Gurney para producir un «equilibrio muy agradable», según Maylander.
Maylander le da al editor de Motorsport.com, Bradley, un recorrido por el auto de seguridad
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
«Me gusta mucho», dice. «Me senté en el modelo de una marca durante más de 20 años, luego llegó el Aston Martin y mi primer pensamiento fue: ‘Veamos qué tan bueno es este automóvil’. Nunca antes había conducido uno en mi vida».
Donde este auto realmente difiere del modelo que puede comprar para la calle es en el maletero, que está repleto de unidades de control del sistema electrónico, un enrutador Wi-Fi, un rastreador GPS [exactly the same as fitted to the F1 cars]sistemas de radio y un registrador de datos.
“Todo el equipo que tenemos dentro del auto, sistemas de comunicaciones y wifi, mapeo GPS, televisores para seguir la carrera”, dice. “Tenemos toda esta asistencia dentro del coche de seguridad y lo ponemos en marcha todos los días por la mañana para comprobar que todo funciona”.
Cuatro cámaras, dos en el alerón trasero y dos montadas en la parte superior del techo, aseguran que Maylander tenga una excelente vista de los importantes autos de F1 que lo siguen. Su volante y la consola son estándar, pero con algunos interruptores adicionales para las luces y la radio del coche de seguridad (incluida una copia de seguridad) y monitores que muestran la transmisión de TV en vivo, el rastreador GPS del conductor y el tiempo en vivo.
El Vantage tiene un tanque de combustible de tamaño normal y se llevan dos autos (cuatro en total, junto con los autos médicos) a cada evento, y alternan su uso entre la F1 y las carreras de apoyo autorizadas por la FIA.
Maylander admite que deben tener el motor en marcha durante las carreras, para mantener sus sistemas eléctricos y aire acondicionado encendidos «para que no estemos en una sauna durante dos horas». Por lo general, usa un juego de llantas por auto por fin de semana, pero esto puede extenderse a dos juegos si hay mucha acción.
Y agrega: «Tenemos cuatro mecánicos con nosotros, cuidando neumáticos, frenos, creo que entre ellos podrían arreglarlo todo».
Explicando “Puerta de la tortuga”
A pesar de su papel esencial, Maylander rara vez recibe atención sobre él, pero la burla de «tortuga» de Max Verstappen sobre el Vantage en el Gran Premio de Australia del año pasado, cuando afirmó públicamente que estaba rodando demasiado lento para permitirle mantener la temperatura suficiente de los neumáticos, ciertamente dolió un poco.
Verstappen expresó sus críticas al coche de seguridad en Melbourne Park en 2022: Maylander dice que siempre puede conducir más rápido, pero hacerlo tiene sus inconvenientes.
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
“Los primeros 10 a 15 años, nunca hubo quejas de los conductores”, dice Maylander sobre el tema. “Pero éramos de una época diferente. Especialmente desde 2022, con los nuevos autos de F1 con neumáticos más grandes, escuchamos algunas cosas, y entiendo su punto de vista, pero también tienen que ver el nuestro.
“Cuando nosotros, la FIA, desplegamos el coche de seguridad, lo primero es la seguridad. Si alguna vez piensas desde tu asiento en la tribuna o en el sofá de tu casa, ‘¿Por qué conduce tan lento?’, hay una razón para ello.
“Diría que, el 90 por ciento del tiempo, podría conducir más rápido. Pero hay un trasfondo para esto. A veces el campo necesita agruparse, a veces hay un accidente que tenemos que mover.
“En Bakú, lo cambiamos un poco, así que conduje más rápido, pero luego tienes más vueltas detrás del auto de seguridad, por lo que siempre hay impactos positivos y negativos, y no podemos hacer felices a todos. Puedo entenderlo desde el lado del conductor, si están perdiendo rendimiento y presión de los neumáticos, entiendo que están en modo carrera con presión arterial alta».
Maylander reflexiona con orgullo sobre su papel y no se ve colgando el casco en el corto plazo.
“Estos 24 años han corrido como un infierno”, se ríe. “Y, sí, ha cambiado mucho, pero lo básico sigue siendo lo mismo. Entonces, estoy listo para los próximos 10 o 15 años.
“Todavía me pongo nervioso en la parrilla. Y todavía me divierto mucho, y ayuda tener socios como Aston Martin. ¡A veces me siento un poco como James Bond!”.
Maylander está orgulloso de su papel como piloto del coche de seguridad de la FIA y no tiene planes de terminarlo.
Foto por: Jerry André / Imágenes de automovilismo
