Daniel Ricciardo regresará a una cabina de F1 en Silverstone el martes en una prueba para Red Bull. En el papel, la salida es oficialmente una prueba de neumáticos de Pirelli, pero está claro a partir de las conversaciones con Ricciardo y sus allegados y con figuras clave de Red Bull que hay mucho más en juego que recopilar datos para el proveedor de neumáticos de F1.
El mes pasado, Ricciardo le dijo a ESPN que el final de «cuento de hadas» de su carrera en la F1 sería un regreso a Red Bull en el futuro. Como se informó anteriormente, las fuentes le dijeron a ESPN que el piloto australiano, que sigue siendo uno de los más populares y comercializables de la parrilla, está abierto a la perspectiva de un año en el segundo equipo de la compañía, AlphaTauri, para demostrar que ha superado las dos miserables temporadas que pasó. en McLaren en 2021 y 2022.
El martes será la primera carrera de Ricciardo en un auto real de 2023 desde que regresó a Red Bull como su tercer piloto (esencialmente, el respaldo de Max Verstappen y Sergio Pérez). Será la primera oportunidad del equipo de verlo de regreso en ese ambiente.
El jefe de Red Bull, Christian Horner, dijo que le dará al equipo una perspectiva vital.
«Es una prueba importante para Pirelli, pero también será grandioso verlo de regreso en un auto de Red Bull y verlo donde está, tanto en ritmo como mental, físicamente y también para recibir su opinión sobre este auto», Horner. dijo en Silverstone el domingo.
«Así que creo que es una buena oportunidad para él volver a ponerse al volante de un coche que acaba de ganar el Gran Premio de Gran Bretaña».
Según un informe en F1.com el mes pasado, AlphaTauri ha dejado en claro que hay un asiento disponible para Ricciardo en 2024 si lo desea. El piloto holandés Nyck de Vries está bajo una enorme presión y sería el candidato obvio para abrir camino.
Varios informes han sugerido que De Vries podría no terminar la temporada en AlphaTauri, pero Ricciardo parece un candidato poco probable para reemplazarlo en el corto plazo. No solo ha encontrado refrescante mentalmente el tiempo fuera de las carreras, sino que Ricciardo también tiene obligaciones comerciales en 2023 de las que sería difícil salir.
Ver a Ricciardo de regreso en el segundo equipo el próximo año, cuando debería tener un nuevo nombre y un vínculo más estrecho con Red Bull, parece ser una gran posibilidad. Aunque eso podría parecer un paso atrás para un ocho veces ganador de carreras y un hombre considerado uno de los mejores pilotos de la parrilla, hay una zanahoria obvia al final de esa opción. El contrato de Pérez con Red Bull se extiende hasta fines de 2024, por lo que una temporada exitosa en el equipo junior de la compañía le abriría el camino para regresar en 2025.
Se entiende que Ricciardo ha abandonado cualquier ambición de competir en otro lugar, ya que no quiere perder la oportunidad de conducir para el equipo que probablemente sea el equipo líder de la parrilla en el futuro previsible. Su decisión de dejar el equipo por Renault en 2019 ya es uno de los movimientos de pilotos más debatidos (y criticados) de la F1.
Cualquier cosa antes de 2025 parece poco probable cuando se considera el regreso de Red Bull. La forma de Pérez desde que terminó segundo en el Gran Premio de Miami de mayo ha sido terrible, pero no hay señales de nada de lo que Red Bull haya dicho en privado o en público de que el piloto mexicano esté actualmente bajo amenaza de perder su asiento en la carrera. Aunque eso podría cambiar si la espiral descendente continúa durante los meses de verano, en Silverstone Horner sugirió que Pérez simplemente necesita un fin de semana limpio en el próximo Gran Premio de Hungría para hacer borrón y cuenta nueva.
A eso se suman las dudas sobre el propio Ricciardo. Aparte de su sorprendente victoria en el Gran Premio de Italia de 2021, el Ricciardo que condujo para McLaren parecía una sombra de sí mismo. Horner ha dicho que Ricciardo actúa como si hubiera recuperado su «mojo» desde que regresó a los colores de Red Bull, pero es poco probable que los actuales campeones del mundo hagan un movimiento tan drástico como reemplazar a Pérez con Ricciardo sobre la base de algunas pruebas exitosas de neumáticos Pirelli. no hay garantía de qué versión de Ricciardo obtendrían.
Luego están las otras opciones de piloto que Red Bull podría tener disponibles dentro de un año. La compañía ha hecho propuestas a Lando Norris antes, y el ex piloto de Red Bull, Alex Albon, se encuentra actualmente en la mejor forma de su vida en Williams.
En contraste con el fracaso de Pierre Gasly en 2018, cuando se habla con figuras clave de Red Bull, queda claro que la permanencia fallida de Albon con el equipo fue algo que podría haber manejado mejor. Es revelador que Albon mantuvo un vínculo con Red Bull cuando fichó por Williams por primera vez en 2022, y aunque eso ya no existe, el piloto tailandés ha mantenido una buena relación con Horner y Helmut Marko desde que se fue.
Es posible que el nombre de Ricciardo ni siquiera esté en la lista de preseleccionados de Red Bull, por lo que un año en AlphaTauri es tan esencial. Horner lo dijo después de la carrera del domingo en Silverstone.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Ricciardo sobre el regreso soñado de Red Bull, Horner respondió: «No es algo que estemos planeando, eso es seguro. Fue correcto darle la oportunidad este año de permanecer dentro del equipo y mantenerlo en el deporte». Creo que habría sido una pérdida para el deporte que él simplemente desapareciera.
«No reconocí al Daniel de los últimos dos años, así que estaré muy interesado en ver qué tipo de trabajo hace el martes».
Ricciardo está jugando el juego largo. Cuando dejó McLaren, era obvio que sus opciones eran limitadas, pero también está claro que ahora confía en que está en el camino correcto para regresar, sin importar el tiempo que tarde.
