Hakkinen salió disparado al principio, cuando Schumacher sufrió un gran patinazo y se desvió a través de la nariz del McLaren de David Coulthard, lo que permitió a su compañero de equipo de Ferrari, Rubens Barrichello, llegar tercero a expensas de Coulthard, con el BAR de Jacques Villeneuve a la cabeza del grupo perseguidor.
La carrera se convirtió en dos duelos distintos McLaren v Ferrari. Hakkinen y Schumacher se enfrentaron juntos en la primera ronda de paradas, y Schumacher tomó más combustible. Hakkinen paró antes en su segunda visita a boxes, y el rápido ritmo de Schumacher en las vueltas intermedias significó que se reincorporara mucho antes que Hakkinen, quien se quejó de que su motor se apagó, cuando Michael se detuvo nuevamente. “Estas cuatro vueltas fueron cruciales”, dijo Schumacher más tarde.
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15 lidera al inicio
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de automovilismo
Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Foto por: Imágenes de automovilismo
Hakkinen había atropellado previamente algunos escombros en su primera etapa, «una pieza de metal de algo», que dañó la parte delantera del piso de su McLaren y redujo su ritmo. Sin embargo, se recuperó en las etapas finales y cerró la brecha con Schumacher. El propio susto de Michael vino con un malentendido cuando se acercó para dar una vuelta al Sauber de Pedro Diniz, y los dos casi chocan.
Mientras tanto, Barrichello y Coulthard entraron en boxes en la misma vuelta en la segunda ronda de paradas, y Coulthard, con menos combustible, superó a Barrichello por unos centímetros. A partir de entonces, se alejó con facilidad y dijo: «Sabía que era más rápido que él, afortunadamente mis muchachos hicieron un buen trabajo en la parada».
Después de un absorbente duelo de alto ritmo en la parte delantera, Schumacher ganó por solo 1.168 s, ¡que era menos de lo que había sido la ventaja de Hakkinen sobre él al final de la primera vuelta! Coulthard tenía más de 50 años de retraso y superó a Barrichello por el tercer puesto. Barrichello fue el único otro corredor sin vueltas, con Villeneuve y el Sauber de Mika Salo completando los anotadores de puntos.
Ganador de la carrera Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Foto por: Imágenes de automovilismo
Podio: ganador de la carrera Michael Schumacher, Ferrari, segundo lugar Mika Hakkinen, McLaren
Foto por: Imágenes de automovilismo
Fue la tercera victoria consecutiva de Schumacher, coronando un comienzo perfecto de su campaña para arrebatarle el título al actual campeón Hakkinen, quien anotó sus primeros puntos del año después de un mal comienzo de temporada.
Después de la carrera, Schumacher dijo: “¡Fue una carrera emocionante y espero que los tifosi estén contentos con el resultado! Hice un muy mal comienzo con un deslizamiento masivo de las ruedas. Pero logré mantener mi segunda posición.
“Nuestra estrategia se mantuvo según lo planeado. No sabíamos qué haría Mika y teníamos que adivinar. Las cuatro vueltas antes de la segunda parada en boxes fue el momento decisivo en el que presioné mucho. Tal vez no teníamos la mejor elección de neumáticos para las condiciones de hoy.
“Tuve un momento preocupante cuando traté de dar una vuelta a Diniz. Trató de ser amable y me dejó pasar, pero era el lugar equivocado y casi lo golpeo. Aparte de eso, la carrera fue muy divertida. Fue como clasificar de principio a fin”.
Mika Hakkinen,McLaren MP4/15 Mercedes lidera a Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Foto por: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15, busca daños en su coche
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Hakkinen explicó sobre su carrera: “Estoy feliz de sumar puntos, pero debería haber ganado la carrera. Justo antes de mi primera parada en boxes, golpeé un trozo de escombros en el circuito que dañó el piso delantero de mi automóvil y dificultó la conducción durante el resto de la carrera.
«Además, justo antes de mi segunda parada en boxes, mi motor se apagó en la recta principal y perdí tiempo con Schumacher, lo que significó que pudo tomar la delantera después de su segunda parada en boxes».
