La leyenda del tenis sueco Roger Federer pisará la cancha por última vez en la Copa Laver antes de retirarse. Federer no competirá en individuales, pero tiene un deseo específico para su último partido de dobles: jugar junto a su rival y amigo Rafael Nadal.
Está claro que lo más bonito sería jugar dobles aquí con Nadal porque ha sido mi gran rivalidad. Federer dijo durante su disponibilidad de los medios en Londres antes de la competencia.
La Copa Laver es una competencia especial para Federer, ya que ayudó a crearla en 2017 para honrar al gran tenista Rod Laver. El evento presenta a los seis mejores jugadores masculinos de Europa contra los seis mejores jugadores del resto del mundo. Aún está por verse si jugará con Nadal este fin de semana, ya que la alineación se anunciará oficialmente el jueves.
Aunque el veterano español Nadal ha sido uno de los oponentes más desafiantes de Federer a lo largo de su carrera, existe respeto y admiración mutuos entre ellos. Cuando Federer anunció por primera vez su retiroNadal dijo que estaba triste de ver a Federer dejar el deporte, pero que había sido un «honor y un privilegio» compartir la cancha con él y que sabía que ese no era el final de su amistad.
Federer ha tenido una de las mejores carreras en la historia del deporte. Sus 20 títulos de Grand Slam son la tercera mayor cantidad de todos los tiempos, justo detrás de los 22 de Nadal y los 21 de Novak Djokovic. Tanto Federer como Djokovic se perdieron el US Open hace unas semanas, pero las tres estrellas estarán en Londres el próximo fin de semana para ayudar a derrotar al Equipo de Europa. Team World por quinto año consecutivo.
Una de las principales razones de Federer para irse este año son sus continuos problemas con las lesiones. El plan para su competencia de dobles es que el italiano Matteo Berrettini, de 26 años, sea el suplente en el lugar y tome su lugar si es necesario. Por lo general, se requiere que los jugadores jueguen en al menos un partido de individuales, pero Federer hizo una excepción después de hablar con el capitán europeo Bjorn Borg y la ATP.
«Por supuesto que este es un evento, un evento ATP en el que no quiero meterme», dijo Federer. «Le pregunté a Bjorn si estaba bien si jugaba tal vez solo un dobles… Entonces supongo que Matteo vendría por mí y tendría que jugar el sábado por mí».
Federer ya está en la ciudad pasando el rato con algunos de sus compañeros. Djokovic y Berrettini metieron la cabeza en el juego de inmediato y compartieron un video alegre mientras «exploraban» Team World. Nadal aún no ha llegado, por lo que les pidió que lo esperaran.
Durante la conferencia de prensa en Londres esta semana, Federer se tomó un tiempo para recordar el comienzo de su viaje y cómo destrozó sus propias expectativas. Federer pasó un total de 310 semanas como el número uno del mundo, incluido un récord de 237 semanas consecutivas.
«Cuando tienes la visión de ser un campeón, te ves a ti mismo ganando un torneo o tal vez convirtiéndote en el número 1 del mundo, pero no muchas, muchas veces seguidas, o quedándote allí tanto tiempo como yo lo hice», dijo Federer. «Eso fue definitivamente muy especial».
La Laver Cup se llevará a cabo en Londres en las canchas duras cubiertas del O2 Arena del 23 al 25 de septiembre.
