Se descubrió que diez minutos de ejercicio aeróbico con terapia de exposición reducen los síntomas del TEPT

La terapia de exposición es uno de los principales tratamientos para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero hasta la mitad de todos los pacientes no responden a ella.

Pero ahora, un estudio dirigido por psicólogos de UNSW Sydney descubrió que aumentar la terapia con 10 minutos de ejercicio aeróbico ha llevado a los pacientes a informar una mayor reducción en la gravedad de los síntomas del TEPT seis meses después de que finalizó el tratamiento de nueve semanas.

En el primer ensayo de control aleatorizado simple ciego conocido de este tipo, los investigadores en Sydney reclutaron a 130 adultos con PTSD clínicamente diagnosticado y los asignaron a dos grupos. Las personas de ambos grupos recibieron nueve sesiones de terapia de exposición de 90 minutos. Al final de cada sesión, un grupo realizó 10 minutos de ejercicios aeróbicos, mientras que los miembros del grupo de control recibieron 10 minutos de estiramiento pasivo.

Las personas en el grupo de ejercicio aeróbico en promedio informaron una menor gravedad de los síntomas de TEPT, según lo medido en la escala CAPS-2, que aquellos que tuvieron su terapia de exposición aumentada con ejercicios de estiramiento en el seguimiento de seis meses. Curiosamente, no hubo diferencias claras entre los dos grupos una semana después de que terminó el programa de tratamiento, lo que sugiere que los beneficios tardan en desarrollarse.

Los hallazgos fueron informados en La Psiquiatría Lancet.

Aprendizaje de extinción

El profesor de Scientia Richard Bryant supervisó la investigación clínica que se llevó a cabo entre 2012 y 2018. Dice que el objetivo de la terapia de exposición en el tratamiento del PTSD es el aprendizaje de extinción, donde un paciente aprende a equiparar algo que hasta ahora había asociado con el trauma, con un sentimiento. de seguridad

Por ejemplo, una persona que ha sufrido violencia sexual puede asociar algunos de los estímulos que estaban presentes en el momento del trauma, como la noche, la actividad sexual, el olor a loción para después del afeitado, etc., con amenazas. La terapia de exposición se centraría en estos factores desencadenantes y trataría de demostrar que no ofrecen ninguna amenaza, con la esperanza de que, después de una exposición gradual y repetida, el aprendizaje de la extinción se incruste en el cerebro del paciente.

«El aprendizaje de la extinción no es desaprender la mala experiencia», dice el Prof. Bryant. “Es un nuevo aprendizaje que inhibe el viejo aprendizaje.

«Estudios anteriores han demostrado que episodios muy breves de ejercicio aeróbico pueden ser útiles porque en realidad promueven el aprendizaje de extinción en ratas, y también se ha demostrado que lo promueven en humanos bajo condiciones experimentales».

Pero la teoría no había sido probada en condiciones clínicas hasta ahora. El Prof. Bryant y sus colegas dicen que creen que el ejercicio breve e intenso promueve una molécula de crecimiento particular en el cerebro llamada Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro, o BDNF.

«Por qué eso es realmente importante es que en realidad promueve la plasticidad sináptica en el cerebro, lo cual es realmente importante para el aprendizaje. Y sabemos que esto sustenta el aprendizaje de extinción. Entonces, si podemos hacer que este BDNF sea más activo en el cerebro, en el momento de la terapia de exposición , en teoría, eso debería conducir a una mejor extinción».

Se necesitan más estudios

Según el conocimiento del Prof. Bryant, esta es la primera vez que se observan los beneficios del ejercicio aeróbico junto con la terapia de exposición en un entorno clínico. Pero a pesar de estar gratamente sorprendido por los resultados, dice que el estudio debe repetirse varias veces antes de que se recomiende esta modificación de la terapia, se convierta en una práctica estándar o se use para tratar otras afecciones psicológicas.

«Realmente me gustaría enfatizar que este es el primer ensayo que muestra esto en un trastorno de ansiedad y no creo que debamos emocionarnos demasiado», dice.

«Pero al igual que con todas estas cosas, siempre se necesitan múltiples ensayos para tener fe en ello. Así que ciertamente no le digo a la gente que se agote y comience a hacer ejercicio después de toda su terapia de exposición, porque creo que es prematuro después de una juicio. Pero habiendo dicho eso, esto es muy alentador».

El Prof. Bryant dice que hay un gran ensayo que replica el método en Melbourne en este momento, que él y sus colegas observarán con interés.