SFAI, que celebró su 150 aniversario en 2021, en los últimos años ha enfrentado tumultos financieros y la amenaza de un cierre permanente. En abril de 2020, justo después de que comenzaran los cierres relacionados con la pandemia en los EE. UU., la escuela dijo que no veía «un camino claro» para continuar con las operaciones, culpando a Covid por exacerbar una crisis financiera allí. En ese momento, la escuela dijo que había llegado a un «punto muerto» en las negociaciones de fusión con «dos de las mejores instituciones de educación superior del Área de la Bahía». Luego, la escuela dio marcha atrás en esa declaración y comenzó a permitir que los estudiantes regresaran en el otoño.
Aún así, el futuro de SFAI seguía siendo sombrío. El Boston Private Bank se movió para ejecutar la propiedad principal de la escuela, y los intentos de recaudar dinero, incluido un intento fallido de vender un mural de Diego Rivera de $ 50 millones que posteriormente se etiquetó como un hito, generaron controversia dentro de la comunidad local y entre el personal de SFAI. y exalumnos.
Fundada en 1871, SFAI se ha hecho conocida por la multitud de ex alumnos notables que ha producido, entre ellos el pintor Kehinde Wiley, la cineasta Kathryn Bigelow y la fotógrafa Annie Leibovitz. Ansel Adams, Dorothea Lange y Mark Rothko se encuentran entre los que han enseñado en la escuela.
En el anuncio del miércoles, USF y SFAI dijeron que iniciarían un “período de diligencia debida [that] incluirá la revisión y evaluación de las finanzas, los activos físicos en el campus de Chestnut Street de SFAI en Russian Hill, el proceso de acreditación académica para el programa recién creado y otros asuntos, incluidas las oportunidades de empleo”. Los estudiantes actuales de SFAI podrán completar sus títulos en la USF.
“Esta unión crearía una confluencia innovadora de las artes y lo académico para promover un plan de estudios que refuerce el valor de las artes para cambiar el mundo”, dijo Lonnie Graham, presidente de la junta de SFAI.
