Por primera vez, seis equipos de la Conmebol podrían acceder a la Copa del Mundo. El local se clasifica directamente, mientras de las nueve selecciones de la eliminatoria, cuatro lo harán de modo directo, y una jugará el repechaje frente a un miembro de la Concacaf
"Nuestra satisfacción es enorme. Este es un triunfo de toda la familia del fútbol sudamericano. Pese a los factores adversos se reconocieron finalmente los méritos de nuestro continente", enfatizó Nicolás Leoz, el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, tras conocer la decisión final en Zúrich. Las discusiones provocaron el retiro de los representantes de la Concacaf (Confederación del Norte y del Centro de América) que pretendían cuatro plazas directas y se deberán conformar nuevamente con tres y un repechaje.
"Felizmente reconocieron que el fútbol sudamericano es una escuela para el desarrollo del fútbol en otros continentes", destacó también el máximo directivo de la Conmebol, quien admitió haber recibido un decisivo apoyo de Issa Hayatou, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Luego de la planteada posibilidad de reducir las plazas de Sudamérica que se originó en una alianza coyuntural entre Concacaf y UEFA.
Leoz admitió que hasta el miércoles, la incertidumbre era total y que la decisión fue celebrada con gran entusiasmo por los representantes sudamericanos en Zurich, además del titular de la CSF, el argentino Julio Grondona y el brasileño Ricardo Teixeira. Juan Ángel Napout, presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), admitió que la presión fue muy grande.
"Primaron los méritos deportivos, los méritos reales y se respetaron las plazas que teníamos desde los cuatro anteriores mundiales. No veíamos la razón de cambiar. Por suerte, nuestros representantes actuaron en forma brillante", observó. Napout señaló que la labor realizada por Leoz "fue brillante" y agregó que el dirigente "nos ha traído una gran tranquilidad antes de encarar las eliminatorias para Brasil 2014, que comienzan este año".
La FIFA mantuvo la distribución que realizó en los dos últimos Mundiales: 4,5 plazas para Sudamérica, UEFA (Europa) 13 plazas, África 5, Asia 4,5, Concacaf (América del Norte, Central y Caribe) 3,5 y Oceanía 0,5. Asia y Oceanía pugnarán la plaza extra en un repechaje, igual que Sudamérica y Concacaf.
