PRIMERO EN FOX: La hija del segundo esposo de Carole Baskin, quien desapareció hace casi 25 años, está indignada porque los fiscales de Florida no iniciarán un caso de asesinato contra el ex personal de mantenimiento de su padre después de que apareció un nuevo testigo «explosivo» que lo implicaba.
Los detectives de Florida presentaron pruebas a la oficina del fiscal estatal de Tampa en julio contra Kenny Farr por el presunto asesinato de Don Lewis, quien desapareció el 18 de agosto de 1997, cuando tenía 59 años.
La hija de YDon Lewis, Donna Pettis, con el detective aficionado Jack Smith
(Cortesía de Donna Pettis)
“Me sorprende que la oficina del fiscal estatal no esté dispuesta a seguir con esto. Lo que este testigo sabe es explosivo”, dijo la hija de Don Lewis, Donna Pettis, a Fox News Digital. «Hay suficiente evidencia circunstancial sola sin la declaración del nuevo testigo para que al menos convoquen a un gran jurado. Estoy extremadamente molesto».
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Según los informes, el nuevo testigo le dijo a los detectives que aproximadamente un año después de que se denunciara la desaparición de Lewis, el ex personal de mantenimiento se presentó en un viaje de campamento y, borracho, le dijo al grupo que se deshizo del cuerpo de Lewis usando una astilladora de madera.
El ex propietario del zoológico de grandes felinos, Joe Exotic, y su némesis, la rescatista de grandes felinos, Carole Baskin. Está en prisión por contratar a un sicario para matarla.
El nuevo testigo se presentó después de la emisión de la popular serie de Netflix de 2020 «Tiger King», que documenta la feroz rivalidad entre el expropietario del zoológico de grandes felinos Joe Exotic, también conocido como Jason Maldonado-Passage, y la rescatista de grandes felinos Carole Baskin.
La disputa finalmente llevó a Joe Exotic a la cárcel por contratar a un asesino a sueldo para matarla.
Maldonado-Passage había acusado durante mucho tiempo a Baskin de orquestar el asesinato de Lewis, usar una picadora de carne para deshacerse de sus restos y enterrar las partes más grandes del cuerpo bajo un tanque séptico en la propiedad donde vivía la pareja y dirigía un santuario de animales.
La desaparición de Don Lewis
Baskin ha negado enérgicamente en su sitio web que ella tuvo algo que ver con la desaparición de su segundo marido, un excéntrico millonario con quien compartía el amor por los animales exóticos.
La pareja fundó el santuario de animales Wildlife en Easy Street en Tampa, que ahora se llama Big Cat Rescue. Lewis le dijo a familiares y amigos que planeaba dejar Baskin y mudarse a Costa Rica. Baskin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Después de que se emitió «Tiger King», Trish Farr-Payne se presentó públicamente e implicó a Farr, su exmarido.
Don Lewis, el segundo esposo de la rescatista de grandes felinos Carole Baskin, fotografiado con un leopardo.
(Cortesía de Donna Pettis)
El día antes de que Baskin informara que Lewis había desaparecido, Farr supuestamente llegó a casa en medio de la noche con la camioneta y las armas de Lewis.
Farr-Payne le dijo a Fox News Digital que cuando le preguntó a Farr por qué estaba en posesión de la propiedad de Lewis, él supuestamente le dijo: «Don se fue y los guardo por Carole».
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Después de esa noche, dijo que él se volvió «paranoico», sospechó que sus teléfonos estaban intervenidos y le dijo que no hablara de Lewis.
«Cuando salió en las noticias, le pregunté a Kenny si tenía algo que ver con eso y me dijo: ‘No me hagas preguntas para las que no quieras respuestas'», recordó Farr-Payne.
Durante una discusión meses después, dijo que Farr amenazó: «Si intentas dejarme una vez más, te haré pasar por una trituradora como hice con Don».
Nuevo testigo ‘explosivo’
El detective aficionado en línea Jack Smith, conocido como Ripper Jack, lanzó un grupo de Facebook en abril de 2020 centrado en resolver el caso. Unos seis meses después, anunció una línea de información y una recompensa de $100,000 por información que condujera al arresto y condena del asesino de Lewis.
El nuevo testigo llamó a la línea de información en mayo de 2021. Semanas después, el abogado de la familia de Lewis, Alex Spiro, lo entrevistó en Orlando, Florida, como observó Smith.
Trish Farr-Payne con su exmarido Kenny Farr y sus hijos.
(Cortesía de Trish Farr-Payne)
«Dijo que Kenny le dijo que se deshizo del cuerpo de Don Lewis usando una astilladora de madera que estaba en la granja», dijo Smith, refiriéndose a la propiedad de 172 acres que Lewis poseía pero que estaba separada del santuario de animales de 40 acres. Spiro se negó a discutir los detalles del caso.
El testigo nunca pidió remuneración, dijo Smith.
En la segunda entrega del documental, «Tiger King 2», que se emitió en noviembre pasado, Farr negó estar involucrado en la muerte de Lewis. Fox News Digital no pudo comunicarse con él para esta historia.
Trish Farr-Payne, quien estuvo casada con Kenny Farr y cree que estuvo involucrado en la desaparición de Don Lewis.
(Cortesía de Trish Farr-Payne)
«Es inconcebible pensar que todavía está con nosotros», dijo Spiro sobre Lewis. “No es un caso de personas desaparecidas, no es un suicidio. No hay evidencia de algún accidente. Sabemos que es un homicidio”.
Spiro entregó el nuevo testigo a la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough que había reabrió el caso de personas desaparecidas y contrató a dos detectives de homicidios jubilados de la policía de Nueva York para que trabajaran en él después de que se estrenara el primer documental.
Caso presentado a la oficina del fiscal estatal de Tampa
Después de realizar docenas de entrevistas y dar seguimiento a más de 200 pistas, los detectives presentaron la evidencia que habían reunido durante una reunión en persona con los fiscales en julio, presionando para un arresto.
Pero la oficina del fiscal del estado de Tampa se negó a continuar con el caso.
“La Oficina del Sheriff nos dio una actualización sobre el progreso de su investigación en curso”, dijo el director de comunicaciones, Grayson Kamm, a Fox News Digital. «Al igual que con cualquier caso sin resolver, si hay evidencia suficiente para probar que un perpetrador cometió un delito, entonces presentaremos cargos».
Don Lewis sosteniendo un animal antes de desaparecer en 1997.
(Cortesía de Donna Pettis)
Un ex miembro de las fuerzas del orden no estuvo de acuerdo con la caracterización de la reunión. «Querían que arrestaran a Kenny Farr», dijo la fuente. «Esta no fue una pequeña actualización sino una presentación completa con un argumento convincente para un arresto respaldado por evidencia y este nuevo testigo que lo corrobora».
Poco después de que Tampa rechazara el caso, la oficina del alguacil del condado de Hillsborough le pidió a la fiscal general de Florida, Ashley Moody, que lo siguiera. Pero han pasado meses y la oficina del fiscal general no ha dado ninguna indicación, dijeron las fuentes a Fox News Digital.
La oficina del alguacil del condado de Hillsborough se negó a comentar, mientras que la oficina del fiscal general no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Estado actual del caso de Don Lewis
En una conferencia de prensa en noviembre, el detective principal del caso, Cpl. Moisés García, dijo que la investigación aún estaba activa y que Baskin sigue siendo un «sospechoso y una persona de interés».
Dijo que las únicas dos personas que se han negado a ser entrevistadas son Baskin y Farr.
Baskin, a través de su abogado, ha rechazado al menos tres solicitudes de entrevista de los detectives, dijo García. Llamó a su negativa a cooperar inusual.
Jack Smith, también conocido como Ripper Jack, anuncia una recompensa de $100,000 por información que conduzca al arresto del asesino de Don Lewis.
(Jack Smith)
“Ella hace muchas entrevistas, hace muchas entrevistas en línea con diferentes personalidades donde dice que la oficina del alguacil ni siquiera se ha acercado a ella”, dijo. «Eso puede ser muy frustrante cuando sabes que te has acercado varias veces».
También se ha negado a permitir que los investigadores registren su propiedad.
Smith, el detective en línea, dijo que hay pruebas abrumadoras de que Baskin y Farr estuvieron involucrados en la desaparición de Lewis. Señaló algunos de los ejemplos más convincentes.
Aproximadamente dos meses antes de desaparecer, Lewis solicitó una orden de protección contra Baskin, alegando que ella lo había amenazado con matarlo dos veces y se la había dado a su mejor amiga y secretaria, Anne McQueen. «Él le dijo que si alguna vez me pasa algo, sabrás qué hacer con esto», dijo Smith, quien entrevistó a McQueen.
El detective en línea Jack Smith con la primera esposa de Don Lewis y sus tres hijas.
(Cortesía de Donna Pettis)
Baskin dijo que lo vio por última vez la mañana del 18 de agosto de 1997, pero supuestamente Farr le dijo a su esposa que Lewis se había ido la noche anterior.
Smith dijo que el testamento que le dejó casi $7 millones a Baskin es otra señal de alerta. Sandra Wittkop, la ex ama de llaves de la pareja, que figura como notaria en el testamento y el poder notarial, le dijo a Smith que nunca firmó los documentos.
Un experto en escritura a mano también intervino y dijo que la firma de Lewis en ambos documentos coincidía demasiado para ser auténtica y concluyó que probablemente se remontaron a la licencia de matrimonio de la pareja. Además, Baskin supuestamente transfirió múltiples propiedades a Farr, dijo Smith.
La familia de Don Lewis quiere justicia
Pettis dijo que ella y sus hermanos Gale Rathbone, Lynda Sanchez y Danny Lewis extrañan profundamente a su padre y están atormentados por no saber exactamente qué le sucedió.
Todavía los visitaría en las vacaciones después de que dejó a su madre por Baskin. «Lo recuerdo trayendo mapaches una Pascua y ositos al año siguiente», recordó. «Era un individuo único y el hombre más trabajador que he conocido».
Donna Lewis con su primera esposa y sus hijos.
(Cortesía de Donna Pettis)
Pero también tenía defectos, agregó. Lewis fue violado cuando tenía 15 años y dejó un daño profundo. Ella dijo que él tenía problemas duraderos con la sexualidad y la fidelidad, que fueron documentados en «Tiger King 2».
Después de todos estos años, la familia todavía tiene la esperanza de obtener justicia y que Baskin y Farr rindan cuentas.
«Nunca se supera algo como esto», dijo Pettis. «Ese vacío siempre estará ahí, pero queremos un cierre».
