Los agentes que respondieron a una llamada de disturbio en un complejo de apartamentos de Florida irrumpieron en la unidad equivocada y mataron a tiros a un aviador negro de la Fuerza Aérea de EE. UU. que estaba solo en casa cuando vieron que estaba armado con un arma, dijo el miércoles un abogado de la familia del hombre.
El aviador Roger Fortson, de 23 años, que estaba basado en el ala de operaciones especiales en Hurlburt Field, estaba en su apartamento fuera de la base en Fort Walton Beach cuando ocurrió el tiroteo el 3 de mayo.
El abogado de derechos civiles Ben Crump dijo en un comunicado que Fortson estaba en una llamada Facetime con una mujer en el momento del encuentro.
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Según Crump, la mujer, a quien Crump no identificó, dijo que Fortson estaba solo en su apartamento cuando escuchó un golpe en la puerta. Preguntó quién estaba allí pero no obtuvo respuesta. Unos minutos más tarde, Fortson escuchó un golpe más fuerte pero no vio a nadie cuando miró por la mirilla, dijo Crump, citando el relato de la mujer.
La mujer dijo que Fortson estaba preocupado y fue a recuperar su arma, que según Crump era de propiedad legal.
Mientras Fortson regresaba a su sala de estar, los agentes irrumpieron por la puerta, vieron que Fortson estaba armado y le dispararon seis veces, según la declaración de Crump. La mujer dijo que Fortson estaba en el suelo y dijo: «No puedo respirar» después de que le dispararon, dijo Crump.
El aviador Roger Fortson, visto aquí en una fotografía del 24 de diciembre de 2019, estaba apoyando al Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Hurlburt Field, Florida, cuando fue asesinado a tiros en su apartamento el 3 de mayo de 2024, durante un incidente. que involucra a la Oficina del Sheriff del Condado de Okaloosa. (Fuerza Aérea de EE. UU. vía AP)
Fortson murió en un hospital, dijeron las autoridades. El agente involucrado en el tiroteo fue puesto en licencia administrativa en espera de una investigación.
La mujer dijo que Fortson no estaba causando disturbios durante su llamada Facetime y cree que los agentes deben haberse equivocado de apartamento, según el comunicado de Crump.
«Las circunstancias que rodearon la muerte de Roger plantean serias preguntas que exigen respuestas inmediatas de las autoridades, especialmente considerando la alarmante declaración de un testigo de que la policía entró en el apartamento equivocado», dijo Crump.
«Pedimos transparencia en la investigación sobre la muerte de Roger y la divulgación inmediata del vídeo de la cámara corporal a la familia», dijo Crump. «Su familia y el público merecen saber qué ocurrió en los momentos previos a esta tragedia».
Crump es un abogado conocido a nivel nacional con sede en Tallahassee, Florida. Ha estado involucrado en múltiples casos de tiroteos policiales de alto perfil que involucran a personas negras, incluidos los de Ahmaud Arbery, Trayvon Martin, Breonna Taylor, Tire Nichols y George Floyd.
La familia de Crump y Fortson planea hablar en una conferencia de prensa en Fort Walton Beach el jueves por la mañana.
La Oficina del Sheriff del condado de Okaloosa no respondió de inmediato a un correo electrónico o mensaje de voz de The Associated Press en busca de comentarios sobre las afirmaciones de Crump. Pero el sheriff Eric Aden publicó un comunicado en Facebook el miércoles por la tarde expresando tristeza por el tiroteo.
«En este momento, pedimos humildemente la paciencia de nuestra comunidad mientras trabajamos para comprender los hechos que resultaron en este trágico evento», dijo Aden.
La oficina del sheriff dijo en un comunicado la semana pasada que un agente que respondió a una llamada de un disturbio en curso en el complejo de apartamentos reaccionó en defensa propia después de encontrarse con un hombre armado. La oficina no ofreció detalles sobre a qué tipo de disturbio estaban respondiendo los agentes ni quién los llamó.
La oficina del sheriff también se negó a identificar de inmediato a los agentes que respondieron o sus razas. Los funcionarios dijeron a principios de esta semana que el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida y la Oficina del Fiscal Estatal local investigarán el tiroteo.
La portavoz del FDLE, Gretl Plessinger, dijo a The Associated Press el miércoles que es muy poco probable que la agencia haga más comentarios hasta que se complete la investigación.
Fortson fue asignado al 4.º Escuadrón de Operaciones Especiales como aviador de misiones especiales, donde una de sus funciones como miembro de la tripulación del AC-130J Ghostrider del escuadrón era cargar los cañones de 30 mm y 105 mm de la cañonera durante las misiones.
La muerte de Fortson tiene sorprendentes similitudes con otras personas negras asesinadas en los últimos años por la policía en sus hogares, en circunstancias en las que los agentes respondieron a la dirección equivocada o respondieron a llamadas de servicio con uso desenfrenado de fuerza letal.
En 2018, un ex oficial de policía blanco de Dallas mató a tiros a Botham Jean, un hombre negro desarmado, después de confundir su apartamento con el de ella. Amber Guyger, la ex oficial, fue declarada culpable de asesinato al año siguiente y sentenciada a 10 años de prisión.
En 2019, un ex oficial blanco de Fort Worth, Texas, disparó fatalmente a Atatiana Jefferson a través de una ventana trasera de su casa después de responder a una llamada que no era de emergencia informando que la puerta principal de Jefferson estaba abierta. Aaron Dean, el ex oficial, fue declarado culpable de homicidio involuntario en 2022 y sentenciado a casi 12 años de prisión.
Crump ha representado a familias en ambos casos como parte de su esfuerzo continuo para exigir responsabilidades por los asesinatos de personas negras a manos de la policía.
«Lo que estoy tratando de hacer, tanto como puedo, incluso a veces solo, es aumentar el valor de la vida de los negros», dijo Crump a The Associated Press en 2021 tras la condena de un ex oficial de Minneapolis por el asesinato de George Floyd.
Fort Walton Beach está entre Panama City Beach y Pensacola en el Panhandle de Florida.
