Casi un tercio de las tierras agrícolas de todo el mundo tiene un alto riesgo de contaminación por pesticidas, según un nuevo informe.
Científicos de Australia examinaron cómo se utilizaron casi 100 productos químicos agrícolas en 168 países para determinar qué pesticidas superaron los niveles recomendados.
Apuntando al ‘riesgo global generalizado de contaminación por pesticidas’, la investigación encontró que el 64 por ciento de las tierras agrícolas tenían niveles de pesticidas químicos más altos que lo que los estándares de la industria consideran ‘concentraciones sin efecto’.
Un tercio se consideró de alto riesgo, con niveles de plaguicidas más de 1,000 veces más altos que las concentraciones sin efecto.
Eso incluye más del 60 por ciento de las tierras agrícolas europeas, que se tratan con niveles peligrosos de herbicidas, fungicidas e insecticidas.
Casi un tercio de las tierras agrícolas de todo el mundo tiene un alto riesgo de contaminación por pesticidas, según un nuevo informe.
Investigadores de la Universidad de Sydney desarrollaron un modelo para estimar el riesgo de contaminación ambiental causado por 92 compuestos químicos, 59 herbicidas, 21 insecticidas y 19 fungicidas, en 168 países.
Estimaron el uso basándose en los datos más recientes del Servicio Geológico de los Estados Unidos y en los datos específicos de cada país de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
«Cuanto mayor sea la puntuación de riesgo, mayor será la probabilidad de que una especie no objetivo experimente un efecto», dijo a la AFP la química Fiona Tang, autora principal de un nuevo informe publicado en Nature Geoscience.
El equipo de Tang descubrió que, en general, el 64 por ciento de las tierras agrícolas en todo el mundo, o aproximadamente 9.4 millones de millas cuadradas, tenían niveles más altos que los recomendados de al menos un ingrediente activo.
El equipo descubrió que, en general, el 64 por ciento de las tierras agrícolas en todo el mundo, o alrededor de 9.4 millones de millas cuadradas, tenían niveles más altos que los recomendados de al menos un ingrediente activo.
El treinta y uno por ciento se consideró de «alto riesgo» o tenía niveles de residuos de pesticidas más de mil veces lo que se considera inofensivo.
Asia tenía la mayor cantidad de tierra en riesgo (1,9 millones de millas cuadradas) y China representaba más de la mitad.
Los niveles elevados de contaminación en Rusia, Ucrania y España significaron que más del 60 por ciento de las tierras agrícolas europeas tienen un alto riesgo de contaminación por pesticidas.
«La contaminación potencial está muy extendida», dijo Tang.
El informe se centró en las cuencas hidrográficas de Sudáfrica, China, India, Australia y Argentina como regiones de gran preocupación «porque tienen un alto riesgo de contaminación por plaguicidas, tienen una gran biodiversidad y sufren escasez de agua», según el informe.
El contacto directo con los pesticidas puede causar irritación, erupciones cutáneas, náuseas, mareos y diarrea, mientras que la exposición a residuos en los productos alimenticios se ha relacionado con una gran variedad de dolencias, incluida la enfermedad de Parkinson, el linfoma y el asma.
Hay varias razones por las que las regiones son puntos focales para los plaguicidas agrícolas, informó AFP, incluido el uso excesivo o el uso de variedades altamente tóxicas.
El contacto directo con pesticidas puede causar irritación, erupciones cutáneas, náuseas, mareos y diarrea, mientras que la exposición a residuos en productos alimenticios se ha relacionado con una gran variedad de dolencias, incluida la enfermedad de Parkinson, el linfoma y el asma.
Las temperaturas frías pueden retrasar su degradación, mientras que las lluvias intensas pueden provocar altos niveles de escorrentía que contaminan las vías fluviales.
A medida que la demanda de cultivos se ha disparado, el uso de pesticidas comerciales ha aumentado exponencialmente para satisfacerla, y el informe de Tang se basa en un creciente cuerpo de investigación sobre el impacto de estos productos químicos.
Un estudio publicado en agosto encontró que los pesticidas y fertilizantes habían superado a los combustibles fósiles como la mayor fuente humana de azufre, un componente clave de la lluvia ácida.
Solía provenir principalmente de centrales eléctricas de carbón, pero los expertos de la Universidad de Colorado encontraron que el uso creciente de azufre en la agricultura está teniendo un efecto similar, incluso a cientos de millas de los centros industriales.
El simple hecho de ser ecológico podría no ser suficiente: según un informe de este mes en la revista Environmental Science & Technology, los pesticidas pueden seguir afectando el medio ambiente mucho después de que se detenga su uso.
Investigadores en Suiza encontraron residuos de herbicidas y fungicidas en el suelo de granjas que se volvieron orgánicas hace más de 20 años.
