Las ruinas de una villa romana cerca del Monte Vesubio, descubiertas bajo los restos de otra villa construida sobre ella muchos años después, pueden haber sido donde Augusto, el primer emperador romano, exhaló su último aliento, dicen los arqueólogos.
La villa anterior, que las excavaciones sugieren que estuvo habitada antes del siglo I d.C., parece haber sido destruida en la devastadora erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.y la villa posterior se construyó allí en el siglo II.
Investigadores de la Universidad de Tokio han trabajado en el sitio durante más de 20 años y ahora esperan que futuras excavaciones establezcan que la villa anterior es de hecho el lugar donde murió Augusto en el año 14 d.C.
«Nuestro sitio es probablemente la única, o una de las pocas, posibilidades que tenemos», Mariko Muramatsudijo a Live Science un arqueólogo de la Universidad de Tokio que lidera el proyecto.
Señaló que el sitio corresponde con escritos de los historiadores romanos Tácito, Suetonio y Dion Casio, quienes registraron que Augusto murió en el año 14 d. C. en la villa de su familia cerca de Nola. Pero se desconoce la ubicación exacta de la villa, dijo Muramatsu. La moderna ciudad de Nola está a unas 5 millas (8 kilómetros) al noreste del sitio arqueológico de Somma Vesuviana, en la vertiente norte del Vesubio.
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bajo el volcan
La villa del siglo II en Somma Vesuviana fue destruida por una erupción del Vesubio en el siglo V, y sus ruinas enterradas fueron descubiertas en 1929. Fueron identificadas como la posible ubicación de la villa de Augusto, pero la falta de financiación impidió que el sitio siendo explorado más a fondo.
En 2002, el equipo de la Universidad de Tokio y arqueólogos locales comenzaron a trabajar en el sitio y recuperaron muchas hermosas estatuas de mármol y otros artefactos. Pero los estudios de las capas arqueológicas mostraron que datan de después de la erupción del año 79 d.C.
Ahora, mientras los arqueólogos han excavado en capas mucho más profundas del sitio, han descubierto ruinas de parte de una villa anterior que se construyó allí antes de la erupción y fue enterrada por capas de roca y ceniza expulsadas por el volcán.
Además, sus investigaciones han establecido que la erupción también devastó partes de la vertiente norte del volcán. Hasta ahora se pensaba que la erupción del año 79 d.C. afectó principalmente a localidades del sur, como Pompeya.
«Ahora tenemos evidencia clara que muestra… que la erupción del año 79 d. C. destruyó un edificio debajo de la villa que ya tenemos», dijo Muramatsu, refiriéndose a la estructura del siglo II.
Algunas de las características encontradas hasta ahora parecen ser una gran sala utilizada como almacén y partes de los baños privados de la villa anterior. «Al estudiar estas estructuras, podemos comprender mejor el edificio y la naturaleza del sitio», dijo Muramatsu.
Su equipo ahora espera conseguir financiación para permitir nuevas excavaciones que puedan demostrar que ésta fue la villa donde murió Augusto.
primer emperador
Augusto, nacido Cayo Octavio en Roma en el 63 a.C., era sobrino nieto e hijo adoptivo del general y político romano. Julio Césarque fue asesinado en el 44 a.C.
Después de la muerte de César, Augusto tomó el poder en Roma con el amigo de César, Marco Antonio, y se convirtió en su único gobernante después de derrotar a Antonio en la batalla de Actium en el 31 a.C.
Augusto se presentó a sí mismo como el «primero entre iguales» en el Senado, la asamblea gobernante de Roma, pero gobernó el primero. Republica Romana con mano de hierro y es considerado el primer emperador romano.
Después de un reinado largo y próspero, Augusto murió en el año 14 d. C. (los rumores decían que fue envenenado por su esposa, Livia), tras lo cual su hijo adoptivo Tiberio (hijo natural de Livia) se convirtió en emperador.
Pedro Fossarqueólogo e historiador clásico de la Universidad DePauw en Indiana y autor de «Plinio y la erupción del Vesubio» (Routledge, 2022), no participa en el proyecto Somma Vesuviana. Le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que era bueno ver que se estaba llevando a cabo una investigación arqueológica tan valiosa. Sin embargo, señaló que aún no había ninguna prueba de que la villa anterior fue la utilizada por Augusto.
«Es sólo una sugerencia, no una prueba, de una asociación con el propio Augusto», dijo. «Sería necesaria evidencia más específica».
