Warren Buffett camina por la sala antes de la reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway en Omaha, Nebraska, el 3 de mayo de 2024.
David A. Grogen | CNBC
Warren Buffett habló con franqueza Berkshire Hathaway accionistas el sábado sobre un futuro en el que ya no esté allí para liderar el conglomerado en expansión que construyó, pareciendo solemne en ocasiones mientras reflexionaba sobre su avanzada edad y reflexionaba sobre su difunto amigo y socio comercial Charlie Munger. La muerte de Munger el año pasado llevó la cuestión de la sucesión al primer plano de las mentes de muchos inversores en la junta de accionistas de este año.
Por momentos, Buffett, que está a punto de cumplir 94 años en agosto, parecía reflexionar sobre su propia mortalidad, incluso cuando decía que se sentía bien para continuar dirigiendo el negocio. Habló desde el estrado del Centro de Salud CHI de Omaha, donde se celebró la reunión, con sus lugartenientes Greg Abel, presidente de Berkshire Hathaway Energy y aparente heredero de Buffett, así como con Ajit Jain, vicepresidente de operaciones de seguros.
«Veremos cómo juega la próxima dirección en Berkshire, [but] «Afortunadamente, no hay que esperar mucho para eso», dijo Buffett. «Me siento bien, pero sé un poco sobre tablas actuariales».
Berkshire Hathaway, a largo plazo
«No debería aceptar contratos de trabajo de cuatro años, como hacen muchas personas en este mundo, a una edad en la que no puedes estar tan seguro de dónde vas a estar dentro de cuatro años», añadió. .
El futuro de Berkshire
El Oráculo de Omaha proporcionó más claridad que en el pasado sobre la estructura de liderazgo de Berkshire en el futuro, revelando, por ejemplo, que Abel tendrá la última palabra en lo que respecta a las decisiones de inversión del conglomerado.
«Le dejaría la asignación de capital a Greg y él entiende muy bien los negocios», dijo Buffett el sábado. «Si entiendes las empresas, entenderás las acciones ordinarias».
Warren Buffett y Greg Abel durante la reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway en Omaha, Nebraska, el 4 de mayo de 2024.
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Abel, a su vez, aseguró a los inversores que la cultura en Berkshire seguirá siendo la misma y que atraerá gente nueva en el futuro. «Creo que tenemos una empresa muy especial en Berkshire», dijo, y añadió que «eso no va a cambiar».
El arquitecto de Berkshire
Muchos inversores sintieron profundamente la ausencia de Munger en la junta de accionistas de este año. El titán de los negocios era conocido por su agudo ingenio y sabiduría, y a lo largo de décadas había provocado carcajadas entre la multitud con sus numerosos comentarios humorísticos.
Algunas de esas ideas y comentarios se destacaron en un video tributo al comienzo de la reunión de este año. En la reunión de 2015, por ejemplo, observó: «Warren, si la gente no se equivocara con tanta frecuencia, no seríamos tan ricos». Cuando las luces del estadio se encendieron al final del cortometraje, decenas de miles de inversores se pusieron de pie para recibir una gran ovación.
Warren Buffett habla durante la reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway en Omaha, Nebraska, el 4 de mayo de 2024.
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Buffett habló a menudo de Munger durante las sesiones de la mañana y de la tarde, refiriéndose a él como el «arquitecto» del éxito de Berkshire. Los dos hombres convirtieron a Berkshire en un conglomerado de 900 mil millones de dólares a partir de lo que alguna vez fue una fábrica textil. También destacó las características que más admiraba del difunto titán empresarial, como su honestidad. «Cuando tienes eso en tu vida, aprecias a esas personas y te olvidas del resto», dijo.
En un momento durante la sesión de preguntas y respuestas, Buffett se refirió a Abel, que estaba sentado a su izquierda, como el difunto Munger en un desliz, lo que provocó risas en la multitud. «Estoy tan acostumbrado a eso», admitió Buffett, quien dijo que probablemente «volvería a resbalar» durante la reunión. Abel, que es el sucesor designado de Buffett, respondió: «Es un gran honor».
Buffett también se tomó un tiempo para honrar a Carol Loomis, la periodista financiera que había editado su carta a los accionistas desde 1977 hasta el informe más reciente de Berkshire. «Carol es la mejor escritora de negocios», dijo Buffett, y agregó: «Nadie se le acercó y empezó desde cero».
A pesar de la reunión más solemne, Buffett parecía decidido a continuar al mando tanto tiempo como pudiera. Dirigiéndose a sus accionistas al concluir la junta de accionistas de 2024, el inversor dijo: «No sólo espero que vengan el año que viene. Espero venir el año que viene».
— Brian Evans, Alex Harring y Pia Singh de CNBC contribuyeron a este informe.
