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En unas cuantas semanas, la pandemia del COVID-19 ha cambiado por completo nuestra forma de vida. Con tantos negocios cerrando sus puertas o teniendo que pasar a sistemas de trabajo remoto, la adaptabilidad a una situación en cambio constante será fundamental para la supervivencia de todas las organizaciones, grandes y pequeñas.
Sin embargo, a pesar de todo lo que está pasando, la pandemia también está impulsando nuevas innovaciones, sobre todo en el mundo de la tecnología digital. Aquí te dejamos varias formas importantes en las que la Inteligencia Artificial (AI) ya está haciendo la diferencia para mejorar la salud pública y la seguridad, mientras el mundo se adapta a una nueva normalidad.
1. La IA predice la propagación de la enfermedad
Uno de los mayores retos con este coronavirus (y con la enfermedad que ocasiona el COVID-19) a sido lo rápido que se ha propagado. Si bien las medidas de distanciamiento social y el cierre de instalaciones de alto riesgo se consideran la mejor manera de controlar la propagación, muchas áreas han tardado en implementar tales medidas porque no tienen una percepción precisa de su riesgo.
Sin embargo, en Israel, un sistema de encuestas impulsado por IA desarrollado por el Instituto de Ciencia Weizmann tiene como objetivo predecir mejor los brotes para que las autoridades puedan adoptar medidas proactivas que mitiguen la propagación del virus. El sistema usa un cuestionario enfocado en problemas clave como síntomas y prácticas de aislamiento, y luego conjunta las respuestas con un algoritmo basado en ubicación. Así, el análisis de AI puede identificar puntos de propagación potenciales, lo que puede ayudar a las autoridades locales a tomar medidas que puedan ralentizar la propagación del virus.
2. La AI ayuda a los centros de apoyo
Con el COVID-19 dominando constantemente todos los titulares, no es sorpresa para nadie que los hospitales y organizaciones de salud estén recibiendo más preguntas que nunca de pacientes preocupados por haberse contagiado.
Los asistentes virtuales ya han aliviado las cargas de trabajo de profesionales en otras industrias, y ahora, se están usando herramientas similares diseñadas específicamente para resolver dudas relacionadas con el COVID-19. Estas herramientas de AI pueden ser embebidas directamente en las apps y sitios web de salud.
Un ejemplo es Hyro, un asistente virtual gratuito de COVID-19 que se está ofreciendo a organizaciones de salud para administrar las llamadas y preguntas entrantes. Al responder a las preguntas frecuentes sobre el coronavirus, evaluar los síntomas y entregar información de fuentes verificadas como la OMS, estas herramientas de IA pueden ayudar a reducir la carga a los trabajadores de la salud que ya están sufriendo por la falta de personal que la pandemia está ocasionando.
3. La IA combate la propagación de información errónea
Un problema desafortunado que ha surgido con la pandemia del COVID-19 es lo rápido que se propaga información errónea en internet. Desde minimizar los riesgos que presenta el virus hasta mensajes de texto falsos que advierten sobre órdenes de cuarentena obligatorias, esto puede aumentar el pánico durante lo que ya es un momento aterrador.
Muchas plataformas sociales usan moderadores de contenido humanos para verificar los posts dañinos, pero con la necesidad de trabajar desde casa o de dejar de trabajar por completo, la AI es cada vez más importante para combatir la información errónea. Aunque la falta de supervisión humana significa un mayor riesgo de errores, también podría impulsar nuevas mejoras para estas herramientas de aprendizaje automático.
Como ejemplo de esto, Jacob Kastrenakes de The Verge explica: “YouTube dependerá cada vez ás de la AI para moderar videos durante la pandemia de coronavirus, considerando que muchos de sus moderadores humanos están en casa para limitar el contagio del virus. Esto significa que los videos pueden ser eliminados del sitio simplemente porque están marcados por AI como que pueden potencialmente violar una política, mientras que los videos normalmente pueden ser enviados a un moderador humano para confirmar que deberían ser eliminados”.
4. La AI identifica a pacientes enfermos
Tal como lo señaló The Guardian, uno de los mayores retos a la hora de contener la propagación del COVID-19 es el hecho de que muchos pacientes experimentan síntomas similares a los de un resfriado común. Algunos incluso son totalmente asintomáticos. Por esto, muchas personas pueden propagar que podrían transmitir el virus siguen saliendo a lugares públicos, en lugar de quedarse en casa.
Aunque el periodo de pruebas es lento, la inteligencia artificial ya está atacando este desafío. The Next Web reportó que ya se han desarrollado varias herramientas de AI para identificar a pacientes con COVID-19 y entregarles tratamiento sin poner en riesgo a los profesionales de la salud.
En China, se desarrolló un algoritmo con visión por computadora para tomar la temperatura de la gente en ubicaciones públicas y marcar a cualquiera que tenga fiebre, por ligera que ésta sea. Otro algoritmo de AI ayuda a los doctores a discernir más precisamente entre pacientes con coronavirus y pacientes con una neumonía típica. En el estado de Washington incluso se han usado rocotos para ofrecer tratamiento remoto y comunicación, a fin de evitar que el virus pase de los pacientes a los doctores.
El futuro alrededor de la pandemia del COVID-19 está plagado de incertidumbre. No hay forma de saber cuánto durara el aislamiento social y qué otras medidas de precaución tengan que seguirse aplicando para mitigar la propagación de la enfermedad, ni siquiera sabemos el impacto general de estas acciones.
Y aunque puede que la inteligencia artificial no tenga todas las respuestas, es claro que seguir con la innovación en este campo ayudará, y ya está ayudando, a hacer del mundo un lugar más seguro durante estos momentos de crisis. Al ayudar a frenar la propagación del virus y mejorar las condiciones para los trabajadores de la salud, estos desarrollos tecnológicos podrían salvar vidas ahora y en el futuro.
