Redacción BL
Después de meses de retrasos, el telescopio espacial James Webb de la NASA, de $ 10 mil millones, finalmente se lanzó el día de Navidad en un viaje de un millón de millas hacia la órbita solar.
El telescopio espacial está destinado a reemplazar a su homólogo de 30 años, el Hubble, ya que es aproximadamente 100 veces más sensible y se espera que transforme profundamente la comprensión de los científicos del universo y nuestro lugar en él.
Mientras Webb finalmente está en camino hacia la órbita solar, ha sido golpeado con otro retraso, esta vez por el ajuste de su parasol.
Originalmente, se esperaba que esto ocurriera el 2 de enero, pero ahora no tendrá lugar antes de hoy.
La NASA explicó que la decisión se tomó para garantizar que el parasol esté en ‘condiciones óptimas’ antes de apretarlo.
Mientras Webb finalmente está en su camino hacia la órbita solar, ha sido golpeado con otro retraso, esta vez por el ajuste de su parasol.
El parasol es crucial para mantener fresco a James Webb y evitar que la luz solar interfiera con los sensibles instrumentos del telescopio.
«Hemos pasado 20 años en tierra con Webb, diseñando, desarrollando y probando», dijo Mike Menzel, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
“Hemos tenido una semana para ver cómo se comporta realmente el observatorio en el espacio. No es raro aprender ciertas características de su nave espacial una vez que está en vuelo.
Eso es lo que estamos haciendo ahora mismo. Hasta ahora, las principales implementaciones que hemos ejecutado se han desarrollado con la mayor fluidez que podríamos haber esperado.
«Pero queremos tomarnos nuestro tiempo y comprender todo lo que podamos sobre el observatorio antes de seguir adelante».
El parasol es crucial para mantener fresco a James Webb y evitar que la luz solar interfiera con los sensibles instrumentos del telescopio.
La NASA explicó: ‘Para proteger el telescopio de fuentes externas de luz y calor (como el Sol, la Tierra y la Luna), así como del calor emitido por el propio observatorio, Webb tiene un parasol de 5 capas del tamaño de una cancha de tenis que actúa como una sombrilla que da sombra.
Las capas están hechas de una película de poliimida llamada kapton, que también se utiliza en circuitos impresos flexibles.
Cada capa sucesiva del parasol es más fría que la de abajo, y juntas reducen la temperatura del observatorio en unos impresionantes 570 grados Fahrenheit.
Cada capa sucesiva del parasol es más fría que la de abajo, y juntas reducen la temperatura del observatorio en unos impresionantes 570 grados Fahrenheit.
«Las cinco capas son necesarias para bloquear y redirigir suficiente calor para que el telescopio baje a las temperaturas requeridas, con margen», dijo James Cooper, director de protección solar del telescopio espacial James Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
‘La quinta capa es principalmente para el margen contra imperfecciones, agujeros de micro-meteoroides, etc.
«El espacio entre las capas proporciona un efecto aislante adicional».
Científicos e ingenieros jubilosos gritaron «¡Adelante, Webb, adelante!» cuando el revolucionario telescopio espacial James Webb de la NASA comenzó su viaje de un millón de millas hacia la órbita solar después de un despegue exitoso tras décadas de planificación y retrasos
Ya con años de retraso en dejar la Tierra hacia el espacio, Webb recordará casi el comienzo del tiempo, cuando se formaron las primeras estrellas y galaxias.
La NASA pasará los próximos días analizando cómo está funcionando el subsistema de energía del parasol ahora que el telescopio espacial está en el espacio.
«Nada de lo que podamos aprender de las simulaciones en tierra es tan bueno como analizar el observatorio cuando está en funcionamiento», dijo Bill Ochs, director del proyecto Webb, con base en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
‘Ahora es el momento de aprovechar la oportunidad para aprender todo lo que podamos sobre sus operaciones básicas.
«Entonces daremos los siguientes pasos».
El telescopio se lanzó al espacio a bordo de un cohete Ariane 5 el día de Navidad, tomando de la instalación del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa antes de volar hacia el cielo sobre el Océano Atlántico.
Webb ahora está viajando a una órbita a aproximadamente un millón de millas de la Tierra y se someterá a seis meses de puesta en servicio en el espacio, incluido el despliegue de sus espejos y parasoles, enfriamiento, alineación y calibración.
