Redacción BL
Para la mayoría de los australianos, Paul Mercurio es mejor conocido por su papel como el bullicioso Scott Hastings en el clásico de culto de Baz Lurhmann Strictly Ballroom.
Pero ahora, la estrella del escenario y la pantalla está intentando ingresar a otro campo que puede ser igual de teatral: la política estatal victoriana.
Ahora, de 59 años, se postula como candidato laborista en la sede de Hastings, en la península de Mornington, armado con la misión de hacer un buen uso de su experiencia.
“Fui restaurador, trabajé para plomeros, hice todo tipo de cosas. Como actor en este país, no solo actúas todo el tiempo”, dijo.
“Hay que hacer muchas cosas para pagar la hipoteca y poner comida en la mesa. Creo que lo bueno de eso es que tengo una experiencia de vida bastante saludable”.
Mercurio es oriundo de Swan Hill en el norte de Victoria y se mudó a Perth cuando era adolescente antes de convertirse en bailarín principal de Sydney Dance Company a los 19.
Su famoso papel destacado llegó en 1992 antes de mudarse a los EE. UU. y protagonizar una serie de series de televisión a lo largo de la década.
Mercurio también fue juez en la versión australiana de Dancing with the Stars hasta agosto de 2008, cuando fue descartado por ser considerado «demasiado bueno» para la televisión.
Fue elegido como concejal de Mornington Peninsula Shire en noviembre de 2020, pero dice que el papel no fue tan impactante como esperaba.
“Estaba un poco frustrado porque no podía hacer lo suficiente en el consejo, por eso decidí ir al estado. Si pudiera hacer más como diputado estatal, estaría más agradecido”, dijo.
El padre de tres hijos dice que su creencia de que los laboristas retendrán el poder es fundamental para que los electores apoyen su candidatura política.
“Para las personas que están indecisas sobre por quién votar en el electorado de Hastings, si leen todos los comentarios políticos o lo que sea, los laboristas retendrán el gobierno”, dijo.
“Y la elección para nuestra comunidad es: ¿quieres a alguien en la mesa que pueda abogar activa y positivamente por nuestra comunidad, o quieres a alguien en la oposición que realmente no pueda hacer nada?”.
Los laboristas retuvieron el poder en 2018 en lo que se denominó «Danslide». El partido liderado por Daniel Andrews reclamó una mayoría de 10 escaños con 55 de los 88 electorados de la cámara baja.
La Coalición ganó solo 27 escaños, menos de la mitad de los laboristas, mientras que los Verdes y los independientes reclamaron tres cada uno.
Una redistribución posterior a las elecciones le da a los laboristas un estimado teórico de 57 escaños, pero Andrews cree que el resultado será ajustado.
“No doy nada por sentado. Esta elección será reñida, todas las elecciones lo son. Un puñado de votos y un puñado de escaños determinarán quién gobierna nuestro estado durante los próximos cuatro años”, dijo.
“Y si seguimos avanzando con un fuerte crecimiento económico, bajo desempleo pero algunos desafíos, desafíos que solo empeorarán con los recortes y cierres”.
Mercurio se enfrenta a Briony Hutton, ex miembro del personal de Greg Hunt, de 29 años, que espera conservar el escaño semirrural para el Partido Liberal.
Sin embargo, Mercurio cree que su permanencia en el centro de atención le da una ventaja al ingresar a la arena política.
“Creo que al final del día, tengo una voz. Y creo que como actor y bailarín y estando hasta cierto punto en el escenario mundial, como intérprete, tengo una voz y puedo usarla”, dijo.
“Supongo que la decisión de usarlo para obtener resultados realmente positivos es lo que impulsa. Creo que ser famoso o notorio o como quieras decirlo, la gente está interesada en tus pensamientos, y por eso descubrí que al interactuar con personas de la comunidad o en la televisión o incluso en programas de televisión, puedes ayudar y prefiero ayudar a las personas de una manera positiva”.
Las elecciones victorianas se llevarán a cabo el 26 de noviembre.
