Redacción BLMientras sus compañeros de equipo y la afición argentina rompían en llanto a su alrededor, Lionel Messi sonreía.
Este no fue un final de cuento de hadas. Esas cosas no existen y, si existieran, la final de la Copa del Mundo no habría ido a la prórroga, y mucho menos una tanda de penaltis, ambos contribuyeron a un resultado más precario e impredecible.
Pero fue lo más cerca posible.
En su último partido de la Copa del Mundo, con sus dos hijos mayores en una edad en la que pueden apreciar lo que presenciaron, Messi finalmente ganó el único título que se le había escapado mientras brindaba una respuesta enfática a quienes cuestionaban si él es el mejor para nunca jugar el juego.
El trofeo en sus manos, brillando tanto como esa sonrisa, lo prueba.
«Es el mejor de la historia, sin duda, y lo demostró en el juego. Lo ha estado demostrando durante todo el torneo», dijo Rodrigo De Paul al canal de televisión argentino TyC Sports después de que Messi y Argentina derrotaran al campeón defensor Francia en un penal. tiroteo en la final de la Copa del Mundo del domingo.
‘Completamente demente’
La final en sí fue épica, un clásico instantáneo que mostró el hermoso juego en todo su esplendor emocionante y angustioso. O, como dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni: «El partido fue una locura».
Con goles en la primera mitad de Messi y Ángel Di María, Argentina estaba a 10 minutos de una victoria sobre una Francia letárgica cuando Kylian Mbappe revivió sin ayuda a los campeones defensores. Anotó dos veces en 90 segundos para forzar la prórroga.
Luego, después de que Messi anotara un gol de rebote para poner a Argentina de nuevo al frente a los 108, Mbappé empató de nuevo 10 minutos después.
Eso enviaría el partido a una tanda de penaltis, y Francia fallaría dos de sus primeros cuatro tiros. Con Messi, Paulo Dybala y Leandro Paredes haciendo de las suyas (Messi rodando lentamente la suya como para dar a todos aquellos que han dudado de su grandeza unos segundos extra para absorberla) llegó a Gonzalo Montiel, cuya mano en la prórroga había dado a Francia un último salvavidas.
Montiel enterró su disparo y Messi esbozó una sonrisa que no se desvanecería por el resto de la noche.
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Saludó a la afición argentina, que había convertido a Doha en un suburbio de Buenos Aires durante todo el mes, y estaba al frente de la línea de baile albiceleste. Abrazó a sus hijos Thiago y Mateo, quien estaba tan devastado por la sorpresiva derrota de Argentina ante Arabia Saudita en su primer partido de la fase de grupos, un partido que ahora parece haber ocurrido hace un millón de años, que abandonó el estadio llorando.
En lugar de sentirse superado o aliviado o cualquiera de las cosas que se supone que debes sentir cuando te quitas un peso de encima, Messi simplemente parecía eufórico. Como si hubiera sabido todo el tiempo lo que el resto del mundo solo podía esperar.
No habría asterisco en su carrera. Su deslumbrante currículum incluye un título de la Copa del Mundo.
«Estábamos destinados a ser campeones del mundo», dijo Messi en su entrevista al Hombre del Partido, «y lo somos».
Jugando con la ligereza y la alegría.
Este es el tercer título mundialista de la Albiceleste, y el primero desde la actuación que definió la carrera de Diego Maradona en 1986. Esta es la primera Copa del Mundo desde que Maradona murió en 2020, lo que se suma al sentido del destino de Argentina aquí en Qatar.
Sin embargo, esta Copa del Mundo es, y siempre ha sido, todo sobre Messi.
Hace mucho tiempo que Messi se consagró como el mejor jugador de su generación, ganando siete Balones de Oro y cuatro títulos de la Liga de Campeones. Ha ampliado el alcance y el atractivo de este hermoso juego, su icónica camiseta número 10, en particular, la versión de Argentina con rayas azules y blancas claras, que se encuentra en todos los rincones del mundo.
Sin embargo, a pesar de todos sus superlativos, carecía del que declararía su grandeza a los fanáticos y no fanáticos por igual.
Pelé, Maradona, Beckenbauer, Ronaldo (el original, no la versión posterior, menor), Zidane: todos los demás grandes fueron campeones de la Copa del Mundo. Messi había llegado a la final solo una vez en sus cuatro apariciones anteriores en la Copa del Mundo, y Argentina la perdió ante Alemania en 2014.
Messi dijo antes del torneo que «seguramente» sería su última Copa del Mundo, una declaración que el jugador de 35 años repitió varias veces durante el último mes. Enviarlo como un campeón se convirtió en la fuerza impulsora tanto para él como para sus compañeros de Argentina.
“La verdad hay un poco de ansiedad, de decir: ‘Bueno, estamos aquí, ¿qué va a pasar? Es mi última, ¿cómo va a ir?’ Dijo Messi en una entrevista con ESPN antes de que comenzara la Copa del Mundo.
«Por un lado, no puedo esperar a que llegue, pero también estoy desesperado por que salga bien».
Se aseguró de que así fuera.
A diferencia de los torneos anteriores, cuando Messi parecía sentir el peso de toda Argentina, presionando demasiado y tratando de hacer demasiado, jugó con ligereza y alegría en esta Copa del Mundo.
Con una racha absolutamente despiadada, también.
Messi ganó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. Anotó siete goles (solo los ocho de Mbappé fueron más) y también dio tres asistencias. Es el primer hombre en marcar en la fase de grupos y en todos los partidos de la ronda eliminatoria.
Los jóvenes compañeros de equipo que habían crecido idolatrándolo florecieron con su apoyo, y los mayores jugaron con energía renovada. Incluso cuando Argentina tropezó, ya sea contra Arabia Saudita o en el partido de cuartos de final con Holanda o contra Francia, simplemente se reagruparon detrás de Messi y tomaron la delantera.
No fue una carga, esta búsqueda de la Copa del Mundo. Fue un privilegio tocar el uno para el otro y para sus fans.
«Es un gran placer para nosotros entrenarlo a él y a sus compañeros de equipo», dijo Scaloni. “Todo lo que transmite a sus compañeros es inigualable, algo que nunca había visto antes. Es un jugador que da mucho a sus compañeros”.
Ahora les ha traído un título de la Copa del Mundo.
Messi le coló un beso al trofeo Jules Rimet cuando fue a recoger su premio Balón de Oro. Cuando llegó el momento de recoger el premio que realmente quería, se frotó las manos con alegría, pareciendo un niño a punto de perder sus regalos de Navidad.
Sosteniendo amorosamente el trofeo, caminó lentamente frente a sus compañeros de equipo antes de detenerse en el centro del grupo y sostener el trofeo en el aire. El Lusail Stadium estalló en aplausos que resonaron desde el Medio Oriente hasta América del Sur y más allá.
Durante la siguiente hora, Messi y varios miles de sus amigos más cercanos celebraron su triunfo. Él y sus compañeros de equipo obtuvieron camisetas nuevas con una tercera estrella nueva y brillante. Sus compañeros lo hicieron desfilar por el campo a hombros mientras los aficionados coreaban su nombre.
Fue una celebración tanto del título de la Copa del Mundo como de la majestuosidad de Messi. Su legado ahora está completo, su grandeza sin paralelo.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: La carrera de Lionel Messi no tendrá asterisco. Ahora tiene el título de la Copa del Mundo.
