Ronda Rousey no está tomando el camino tradicional hacia el retiro. La ex campeona de la UFC y la WWE está trabajando en su primera novela gráfica «Esperando lo inesperadoademás de otros proyectos en Hollywood. Pero comparados con los costos físicos que toda una vida de artes marciales le impuso a Rousey, sus nuevos proyectos son obras de amor.
Rousey hizo la transición de tiempo completo de UFC a WWE entre 2016 y 2018. Su salida de las artes marciales mixtas fue rápida y relativamente silenciosa, y no le dio a Rousey ni a sus fanáticos mucho cierre. Rousey reveló a principios de este año que Las conmociones cerebrales la mantuvieron callada mientras intentaba embarcarse en una carrera de lucha libre profesional, pero su historial de conmociones cerebrales es anterior a las MMA por un amplio margen.
«Si las conmociones cerebrales no fueran un problema, las cosas habrían sucedido de manera completamente diferente», dijo Rousey a CBS Sports. «Las lesiones neurológicas acumulativas son algo de lo que la gente no habla en MMA. Es algo con lo que cada uno se enfrenta a un ritmo diferente. Empecé a lidiar con eso a los seis años. Empecé a tener conmociones cerebrales mucho antes en la natación. Dos niños que nadaban de espalda en la dirección opuesta se golpeaban la cabeza o chocaban contra la pared al nadar de espalda.
«Empecé a practicar judo a una edad temprana y sufría conmociones cerebrales con regularidad y varias veces al año, y no me permitían hablar ni decir nada al respecto. Como luchador, se supone que no debes mostrar ninguna debilidad ni hablar de cosas así o del inevitable deterioro neurológico que conlleva recibir disparos en la cabeza. Mucha gente habla de ello como si fuera una excusa o una debilidad».
Las dos últimas peleas de Rousey en su reconocida carrera fueron sus únicas dos derrotas, ambas por KO. Fue una señal de que toda una vida de traumas craneales acumulados la estaba alcanzando y una advertencia para su futuro a largo plazo.
«Tengo una lista completa de cosas en las que pensar durante toda mi vida, y nunca se sabe cuándo se recibe un golpe de más hasta que pasan muchas décadas», dijo Rousey. «Pero tampoco creo que estaría sirviendo al deporte o a la división de la manera correcta si me quedara demasiado tiempo. Llegué a un punto en el que supe que literalmente no podía recibir esos impactos en la cabeza y seguir compitiendo al mismo nivel. No le hace ningún favor al deporte. Es una mala imagen para las MMA femeninas en general. Yo soy la representante de ese deporte».
Los luchadores de MMA son notoriamente testarudos. Grandes estrellas de la UFC como Dustin Poirier, Alexander Volkanovski e incluso el controvertido ex campeón Sean Strickland han comenzado a hablar abiertamente en un año destacado en materia de salud mental. Muchos luchadores también han dejado de lado el sparring de fuerza total y contacto total para adoptar un estilo de entrenamiento más propicio para la longevidad. Rousey afirma que el bienestar de los luchadores sigue siendo muy descuidado y advierte sobre los peligros a largo plazo del mundo de la lucha.
«Ves que eso les pasa a muchos boxeadores a medida que envejecen. Cada vez se necesita menos tiempo para poder hacerles daño y que los noqueen», dijo Rousey. «No se trata solo de que pierdan combates. Sus cerebros se lesionan. Eso les va a doler más adelante en su vida y terminan borrachos o arrastrando las palabras o en sillas de ruedas y todo eso y nadie habla de ello».
«Me gustaría que más gente lo hiciera porque la longevidad de nuestros boxeadores está en juego. Quiero que todos estos boxeadores envejezcan con dignidad y tengan en brazos a sus nietos y cosas así, no que sean otro de esos cuentos con moraleja».
Las MMA ya son cosa del pasado para Rousey, pero nunca se separará por completo de las artes marciales. Es todo lo contrario. El retiro le ha permitido a Rousey reconectarse con las habilidades que la llevaron a los Juegos Olímpicos, la convirtieron en la primera campeona femenina de la UFC y en una verdadera atracción del mainstream.
Rousey está entrenando activamente a un alumno y tiene planes a largo plazo de abrir un dojo gratuito en Hawái con su marido, Travis Browne. Incluso su novela gráfica, que lanza una Campaña de Kickstarter el 25 de julio, que incluye una portada alternativa y la posibilidad de que los fanáticos se sientan atraídos por la historia, encarna su relación con las artes marciales.
«Nunca antes se había hecho una coreografía de lucha en los cómics de esta manera. No se ven a menudo secuencias de lucha y cosas así», dijo Rousey. «Hay mucho ‘puñetazos, patadas, rayos de energía’. Me encanta ‘Dragon Ball Z’ más que nadie, pero sólo digo que en este medio, la acción ha sido limitada en cuanto a cómo se ha mostrado. Así que la acción que hemos hecho en este cómic, la coreografié, la interpreté y la grabé».
Rousey se unió al artista de cómics Mike Deodato Jr., quien ha dibujado para propiedades como «Avengers», «Batman», «Captain America» y «Wonder Woman» para DC Comics y Marvel, y al ex editor en jefe de Marvel, Axel Alonso, para contar una historia ficticia influenciada por su vida y su carrera.
«Fue justo cuando mi marido y yo estábamos intentando quedar embarazados por primera vez. Supongo que fue una experiencia que me llevó a afrontar el dilema de traer un hijo a un mundo hostil y que me quedé embarazada durante la pandemia de COVID y todo eso. Es un acto de optimismo loco tener un hijo y traerlo al mundo y creer que puedes guiarlo a través de todo lo que está pasando.
«Era algo que estaba dentro de mí como artista marcial y romántica sin remedio. Si lo lees, es muy parecido a mí, a mi marido y a nuestra relación, pero llevado al enésimo grado. ¿Qué es más difícil que intentar tener un bebé y que nadie te ayude? Ah, intentar tener un bebé y que todo el mundo intente matarte, pero sin tomártelo demasiado en serio y con una gran parte de ello entre risas, guiños y una pequeña y tierna historia de amor».
