Aprender inglés y preparar un examen de certificación puede parecer duro, pero con un buen plan, los recursos adecuados y la estrategia correcta, ¡puedes lograrlo!
¿Cómo preparar un examen de inglés?
La preparación de un examen como el TOEFL, IELTS o Cambridge depende de tu nivel inicial, tus objetivos y el tiempo que tengas disponible.
Antes de lanzarte a la preparación, realiza un test de nivel gratuito en línea. De esta manera sabrás en qué áreas necesitas mejorar y qué certificación se ajusta mejor a tus metas.
Cada examen de certificación tiene su propio formato. Por ejemplo, el TOEFL está más enfocado en habilidades académicas, mientras que el IELTS tiene una versión para inglés general y otra académica. Conocer la estructura te ayudará a enfocarte en lo que realmente importa.
Dependiendo de cuánto tiempo tengas hasta el examen, establece un calendario realista. Divide tu tiempo entre las diferentes secciones del examen: comprensión auditiva, lectura, escritura y expresión oral. Organiza sesiones de estudio semanales y evalúa tu progreso con tests de práctica.
Dedicar pequeñas sesiones de estudio todos los días es mejor que intentar estudiar todo a la vez. Practica vocabulario, gramática y escucha podcasts o videos en inglés para familiarizarte con el idioma.
¿Qué cursos debes buscar?
Cursos en línea gratuitos.
- Duolingo. Aunque es una app más básica, su función para aprender vocabulario puede complementar tu estudio.
- Coursera y edX. Ofrecen cursos de inglés gratuitos de universidades de prestigio. Puedes acceder a los materiales sin costo y pagar solo si deseas la certificación.
Cursos especializados para exámenes.
- Magoosh. Proporciona cursos en línea específicamente diseñados para TOEFL, IELTS y otros exámenes. Tienen planes de estudio personalizados y muchos recursos de práctica.
- British Council. Si estás preparándote para el IELTS, esta plataforma tiene cursos oficiales y recursos que te ayudarán a mejorar en cada una de las habilidades.
- Cambridge English. Si buscas certificarte con los exámenes de Cambridge, puedes tomar cursos en línea que se ajusten a tu nivel y necesidades específicas.
Clases presenciales o tutorías.
Si prefieres una experiencia más personalizada, considera buscar academias locales que ofrezcan clases presenciales o bien, opta por clases particulares con un tutor especializado.
¿Qué libros comprar?
The Official Guide to the TOEFL Test (ETS). Es el libro oficial del TOEFL y está lleno de ejemplos de exámenes, estrategias y explicaciones detalladas.
Kaplan’s TOEFL iBT Prep. Este libro incluye varias pruebas simuladas y ejercicios de vocabulario y gramática.
The Official Cambridge Guide to IELTS. Uno de los más completos, con explicaciones claras y ejemplos para ambos formatos (académico y general).
Barron’s IELTS. Muy popular por sus explicaciones sencillas y estrategias para mejorar el rendimiento.
English Grammar in Use (Raymond Murphy). Ideal para reforzar tus conocimientos de gramática.
Vocabulary for IELTS (Pauline Cullen). Un libro que te ayuda a mejorar tu vocabulario específicamente para el examen IELTS.
¿Cómo organizar tus estudios y compaginarlos con el trabajo?
Dedica bloques de tiempo específicos a tus estudios. Puede ser temprano en la mañana o después del trabajo. Incluso 30 minutos diarios pueden hacer una gran diferencia.
No desperdicies tiempo en estudiar todo por igual. Identifica tus debilidades (por ejemplo, listening o writing) y enfócate en mejorarlas.
Establece objetivos alcanzables cada semana, como aprender 10 palabras nuevas o completar una simulación de examen. Esto te mantendrá motivado.
¿Cómo financiar los estudios de idiomas?
Becas y ayudas
Algunas instituciones educativas ofrecen becas para cursos de idiomas, tanto en línea como presenciales. Investiga si tu universidad o el gobierno local tiene programas de apoyo.
Préstamos bancarios
Éstos se pueden utilizar en los gastos de los estudios. Comparar las ofertas de créditos y elije la que mejor te convenga.
Programas de reembolso de tu empleador
Algunas empresas ofrecen ayuda financiera a sus empleados para que aprendan un segundo idioma. Pregunta en tu trabajo si tienen este tipo de beneficios.
Plataformas gratuitas
Existen muchos recursos gratuitos en línea que pueden ayudarte a prepararte sin gastar demasiado dinero.
Compra libros de segunda mano o intercambia recursos
Muchos estudiantes venden sus libros una vez que terminan el examen. Busca en grupos de Facebook o en sitios de segunda mano para conseguir los libros a un precio reducido.
