MIAMI — Muchas cosas pasaban por la cabeza de Lando Norris cuando comenzó la última vuelta del Gran Premio de Miami del domingo.
Desde que tenía siete años, cuando se subió por primera vez a un kart, este era el momento hacia el que había ido avanzando toda su carrera como piloto. Fue un momento que de alguna manera se le había escapado durante sus 109 carreras anteriores en la F1 y uno que cualquier piloto necesita para dar el paso final hacia el escalón más alto del deporte.
Entonces, mientras su McLaren seguía ampliando la brecha sobre el Red Bull de Max Verstappen en segundo lugar durante la última vuelta, sus pensamientos comenzaron a centrarse en cómo celebrar la ocasión en la bandera a cuadros.
– Norris vence a Verstappen en el GP de Miami y logra su primera victoria en F1
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¿Qué debería decir en la radio del equipo que se ajuste al momento? ¿Cómo resumiría las emociones?
¿Y qué desperdiciaría el apodo de «Lando NoWins» que ha plagado su cuenta de Instagram desde que su última oportunidad real de victoria se le escapó de las manos en el Gran Premio de Rusia de 2021?
«Estaba sonriendo y pensando, ¿cómo voy a celebrar? ¿Qué voy a decir?». Norris dijo después de la carrera. «No soy muy bueno simplemente pensando en estas cosas e improvisando cuando surge la situación, así que estaba ensayando mis líneas.
«Pero cuando pasé la línea, me convertí en otra cosa. No sé qué es. Es sólo que estás feliz.
«Una vez que cruzas la línea, simplemente déjate llevar».
Lo que salió sonó maravillosamente improvisado: un verdadero estallido de emoción, del tipo reservado por el cuerpo humano para ocasiones de puro éxtasis.
«¡GUAOOOOOOOO! ¡GUAOOOOOOOO! ¡Ya era hora!» le espetó a su ingeniero de carrera. «¡Por fin! ¡Por fin! Estoy muy feliz.
«Lo supe cuando llegué esta mañana, dije que hoy es el día de la oportunidad y lo logré, y tú lo lograste».
Lando Norris se convierte en el primer piloto de McLaren en ganar en Estados Unidos desde Lewis Hamilton en el GP de Austin de 2012 🧡
Ambos circulaban con el número 4 en sus coches 🤝 pic.twitter.com/TzgLCDDfKp
—ESPNF1 (@ESPNF1) 5 de mayo de 2024
Puede que Norris tuviera buenas sensaciones cuando llegó al estadio Hard Rock el domingo por la mañana, pero tras la primera vuelta del Gran Premio de Miami su optimismo se había desvanecido.
Mientras que su compañero de equipo Oscar Piastri había saltado al tercer lugar en el lío creado por el intento de Sergio Pérez de bombardear dos Ferrari en la primera curva, Norris había caído del quinto lugar en la parrilla al sexto.
Todavía estaba un paso adelante en la salida de la carrera de velocidad del sábado, en la que fue aniquilado en una colisión de varios autos en la curva 1, pero a medida que se desarrollaba la primera vuelta, cualquier posibilidad de una victoria parecía escasa.
«Tuve un pequeño recuerdo de la carrera de velocidad de ayer cuando vi a Sergio por dentro», dijo Norris. «Simplemente pensé: ‘Está bien, intentemos dar la vuelta a la curva 1 por una vez’.
«Así que me lo tomé con calma. «Sabía que teníamos buen ritmo y sabía que estaríamos ahí para el juego largo. yo estaba detrás de checo [Perez] durante todo el primer stint, pero mi ritmo al final del primer stint fue el mejor de la pista.
«Y todavía podía ver a Max, y cuando puedes verlo, hay esperanza. No es frecuente que puedas ver a Max en el camino correcto».
Esa esperanza todavía requería mucha suerte para convertirse en una victoria, y llegó en la vuelta 29 cuando se desplegó un coche de seguridad para limpiar el desastre dejado por una colisión entre Kevin Magnussen y Logan Sargeant en la curva 2.
Durante las 12 vueltas previas al despliegue del coche de seguridad, Norris había adelantado a los cinco coches que tenía delante al entrar en boxes mientras él permanecía en la pista. El momento del coche de seguridad le dio una parada en boxes gratuita, lo que permitió a McLaren cambiar sus neumáticos y devolverlo a la pista antes de que sus rivales completaran otra vuelta. Fue un golpe de suerte, pero Norris no se sintió culpable por aprovecharlo.
«A veces tienes que tener un poco de suerte de tu lado, y las cosas tienen que salir como quieres, y yo tuve eso hoy», dijo Norris. «Lo aceptaré felizmente.
«Y sí, después del coche de seguridad pude simplemente agachar la cabeza y seguir adelante y estaba seguro de que podría seguir adelante desde allí».
Las celebraciones que siguieron se extenderán hasta bien entrada la noche de Miami. El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, se tomó la libertad de reprogramar el vuelo de regreso a casa de Norris para permitirle aprovechar al máximo la velada.
«No voy a dormir. Voy a llegar hasta el final», dijo. «Disfrutaré de mi tiempo. Esto sólo sucede una vez cuando obtienes tu primera victoria. Es bueno hacerlo aquí en Miami. Esperaba que fuera en Silverstone, pero intentaré hacerlo». ahí también.»
Está claro que Norris también se sentirá muy satisfecho al demostrar que quienes dudan están equivocados. Desde el Gran Premio de Rusia de 2021, cuando perdió el liderato de la carrera después de quedar atrapado con neumáticos lisos en una tormenta, ha crecido una narrativa en torno a su falta de victorias.
En 2022 y principios de 2023, la lucha de McLaren por el rendimiento sólo hizo que la oportunidad perdida en Rusia fuera más prominente. Pero desde mediados del año pasado, cuando McLaren se reincorporó a la lucha por los podios habituales, parecía cuestión de tiempo hasta que Norris rompiera su camino.
«Siendo realistas, era un peso sobre sus hombros, pero también era un peso sobre nuestros hombros, porque sabíamos que tan pronto como pusiéramos a disposición de Lando el material ganador, él lo habría cumplido», dijo el director del equipo McLaren, Andrea Stella. . «Entonces sentimos la responsabilidad y lo dije muchas veces.
«Sentimos que depende de nosotros, no de Lando. Pero hay que darle crédito a Lando por haber seguido desarrollándose, por cómo se desarrolló durante el invierno, especialmente buscando, por ejemplo, mejorar en la clasificación y dar vueltas que a veces no tienen por qué ser correctas». 100% cuando tienes un auto rápido. Simplemente estar ahí. Y creo que él está haciendo eso».
Norris dijo que los escépticos sólo habían alimentado su deseo de salir y ganar durante las últimas temporadas.
«Nunca dejé de creer en lo que podía salir y hacer», dijo. «Así que estoy feliz de dejar eso en la cama y demostrarle a muchas de estas personas que dudaban de mí que estaban equivocadas.
«Por mucho que me encanta verlo y voy a Instagram y me gustan todos los comentarios de las personas que abusan de mí, especialmente Lando NoWins, eso se ha convertido en la cuestión, para finalmente demostrar que esas personas están equivocadas, es un desafío aún mayor. sonrisa en mi rostro hoy, así que les agradezco a todos».
A medida que la victoria se asimilaba, Norris también admitió que se había quitado un peso de encima.
«Por mucho que quiera decir que no [it’s not a weight off my shoulders], es un sí. Conseguir esa primera victoria siempre es increíble.
«Y, por supuesto, tuve momentos en los que estuvimos cerca y nunca pude convertir eso en la victoria.
«Pero no estaba preocupado. Aunque mucha gente dudaba de que fuera capaz de lograrlo y ganar una carrera, yo no estaba preocupado».
«Este año he tenido más confianza que nunca en que tengo lo que hace falta y que el equipo tiene lo que hace falta, y fui paciente con ello.
«Simplemente he estado haciendo mi trabajo y ejecutando mis carreras, ejecutando mis clasificaciones y haciendo lo que mejor puedo hacer.
«Sabía que mi hora estaba llegando.»
