Redacción BL
Los bancos centrales cumplen un rol esencial en el desarrollo de la economía mundial, ya que tienen la responsabilidad de supervisar y controlar el funcionamiento del sistema financiero.
En el caso de Colombia, ese papel lo cumple el Banco de la República, cuya función principal es la de establecer la política monetaria del país con el objetivo de dar estabilidad a la moneda local, generar empleo y controlar la inflación.
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Por supuesto, el Banrep también es el encargado de la emisión de los billetes y monedas que luego llegarán a los consumidores, y de controlar la cantidad de dinero que circula en el mercado.
Este año la autoridad monetaria cumple 100 años desde su fundación el 23 de julio de 1923 y para conmemorar este siglo de vida, aquí le contamos la historia detrás de su ideación.
Emisión de billetes
Mucho antes de que se llegará a pensar en la consolidación de un banco central, el escenario económico del país era bastante complejo.
En 1820 la naciente República de Colombia comenzaba a organizarse, por lo que aún no contaba con billetes que le ayudarán a soportar las transacciones económicas. En ese entonces, los únicos medios de intercambio eran las monedas de oro y plata.
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Después de varios intentos, en 1880 el Estado creó el Banco Nacional, una institución que serviría para promover el crédito público y para encargarse de la emisión de billetes.
Sin embargo, la sobre emisión, la alta inflación y la crisis económica derivada por la Guerra de los Mil Días le pusieron el punto final a esta entidad, que terminó siendo liquidada en 1899.
Años más tarde fue creado el Banco Central de Colombia, el cual funcionó de 1905 a 1909, cuando se le suspendió el privilegio de imprimir billetes. A partir de ahí y hasta su liquidación, éste cumplió las funciones de un banco privado.
Las dificultades económicas y el desorden monetario que experimentó el país a principios del siglo XX, pusieron en evidencia la necesidad de contar con una institución que permitiera darle solidez a la moneda local y al crédito.
Es aquí donde entra el nombre de Edwin Walter Kemmerer, el hombre que ayudaría a sentar las bases para la constitución de un nuevo banco central autónomo e independiente.
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Todo se remonta a 1923, cuando el presidente en turno, Pedro Nel Ospina, invitó a una comisión de expertos y economistas encabezada por Kemmerer, quien ayudó a preparar la nueva normativa.
Banco de la República
Nace el Banco de la República
La máxima autoridad monetaria de Colombia fue creada en 1923 a través de la Ley 30 que expidió el Congreso para hacer frente a la situación económica compleja que atravesaba el país, consolidando el establecimiento de un verdadero sistema financiero nacional.
Desde su nacimiento la entidad experimentó varios cambios importantes en su labor por fortalecer la economía nacional y preservar el poder adquisitivo, entre los que se incluye una mayor incidencia por parte del Gobierno.
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En ese sentido, en 1963, el presidente Guillermo León Valencia firmó la creación de la junta monetaria, órgano que reemplazó a la junta directiva y ayudó a trazar el camino de la política monetaria y la creación de créditos de fomento que eran administrados por el banco.
Para evitar que se creara una confusión entre las actividades que le correspondían al Banrep y las que debían estar a cargo del Gobierno, en 1991 el Banco de la República se convirtió en una entidad de naturaleza única. Es decir, una entidad autónoma e independiente del poder Ejecutivo.
Leonardo Villar, gerente del Banco de la República.
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Con la Constitución de 1991 se le otorgó al Emisor funciones específicas relacionadas con la política monetaria, cambiaría y crediticia que desempeña hasta el día de hoy.
Además, con la autonomía del banco central también se establecieron los lineamientos para la conformación de su junta directiva.
Este organismo está conformado por siete miembros: el Ministro de Hacienda, el Gerente General de la entidad y cinco miembros de dedicación exclusiva, cuya responsabilidad es ejercer las funciones de regulación y control monetario.
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