KANSAS CITY, Kansas — Christopher Bell dejó atrás cuatro semanas difíciles de choques y desgracias el sábado, registrando el tiempo más rápido en la clasificación en Kansas Speedway para ganar la pole por tercera vez en sus últimas cinco visitas a la pista de la NASCAR Cup Series.
Bell dio una vuelta de 183.107 mph en su No. 20 para Joe Gibbs Racing, colocándolo en la primera fila junto a Ross Chastain para la carrera del domingo. Noah Gragson y Kyle Larson comenzarán detrás de ellos, mientras que Kyle Busch se clasificó quinto.
«No estoy buscando ganar una carrera. Literalmente estoy buscando ver una bandera a cuadros», dijo Bell con una sonrisa. «Mi coche tiene una gran capacidad. Si puedo ver la bandera a cuadros, tenemos la posibilidad de tener un gran día».
Esa bandera a cuadros no ha ondeado mucho para Bell últimamente.
Comenzó la temporada con un tercer puesto en las 500 Millas de Daytona y ganó en Phoenix unas semanas después, y todavía tenía algo de impulso en el Circuito de las Américas y Richmond. Pero las cosas empezaron a salir mal en Martinsville, cuando tuvo algunos problemas con los neumáticos y finalizó en el puesto 35, y las cosas no han mejorado mucho desde entonces.
Hizo un trompo en Texas y terminó 17º. Quedó atrapado en un accidente en Talladega y quedó en el puesto 38. La semana pasada en Dover, sufrió un trompo en la clasificación que lo dejó comenzando en el puesto 33 al estrellarse en la carrera, lo que le dejó terminando en el puesto 34.
«Todos hemos estado deprimidos», dijo. «Tenemos informes todos los lunes y después de Martinsville pensamos: ‘Está bien. Los recibiremos la próxima semana’. Después de Texas, pensamos: «Esto apesta». Fue el punto más bajo después de Dover, pero la buena noticia y lo positivo es que cada vez que salimos a la pista, sabemos que nuestros autos van a ser rápidos y tenemos la capacidad en nuestro equipo. «.
Ty Gibbs largará sexto el domingo en Kansas. Austin Cindric estará séptimo, Michael McDowell octavo, Chase Elliott noveno y Chase Briscoe, quien rozó la pared durante su última carrera de clasificación, completará el top 10.
El ganador defensor de la carrera, Denny Hamlin, no logró avanzar a la ronda final y comenzará 14º. Ninguno de los autos de los que es copropietario junto con Michael Jordan, el No. 45 de Tyler Reddick y el No. 23 de Bubba Wallace, tampoco llegaron a la ronda final; Reddick comenzará justo detrás en el puesto 14 y Wallace comenzará en el puesto 23.
Corey Heim, conduciendo el No. 43 durante una semana más mientras Erik Jones continúa recuperándose de un accidente en Talladega, se clasificó en el puesto 20. Comenzará junto a Jimmie Johnson, quien regresa al No. 84 por segunda semana consecutiva.
William Byron comenzará cerca de atrás después de golpear fuertemente la pared durante la primera ronda de clasificación.
«Tendremos mucho trabajo que hacer, lo cual odio», dijo, «pero nuestro auto es realmente bueno. Simplemente vamos a tener que adelantar a muchos autos».
