Casas de metanfetamina: ¿es hora de realizar más pruebas?

Un nuevo estudio de la Universidad de Flinders ha descubierto que menos del 10% de las sospechas de contaminación por metanfetamina en residencias se informan a los funcionarios de salud ambiental (EHO) del consejo, lo que genera más preocupaciones sobre la necesidad de más regulaciones para gestionar la seguridad y la salud en la comunidad.

El documento, «Una investigación sobre la prevalencia de consultas relacionadas con la metanfetamina a funcionarios de salud ambiental del gobierno local», es publicado en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública.

Las directrices australianas para la inspección, pruebas y descontaminación reducirán la exposición potencial a la sustancia ilícita, incluido el problema emergente de salud pública de la exposición de tercera mano, ya que los residuos de metanfetamina pueden permanecer en superficies como paredes y muebles hasta por cinco años, advierten los expertos.

Los expertos en salud ambiental de Flinders advierten que la situación puede empeorar si los compradores e inquilinos de propiedades son menos críticos con las condiciones y los espacios interiores debido a la escasez de viviendas y el turbulento mercado.

Dicen que se necesita un organismo regulador, capacitación adecuada y un proceso de acreditación para actuar como punto de referencia para quienes trabajan en remoción y pruebas, similar a las pruebas y remoción de asbesto.

Un estudio anterior de Flinders encontró que los métodos de prueba y descontaminación de la metanfetamina son muy variados en Australia, lo que refleja aún más irregularidades con «una industria sin regulación».

«Los EHO de los consejos locales son responsables de gestionar los laboratorios clandestinos de drogas cuando son notificados por la policía y también de responder a las consultas del público», dice Emma Kuhn, profesora de salud ambiental de la Universidad de Flinders.

«Nuestro estudio de EHO de toda Australia encontró consultas poco frecuentes por parte del público, y solo el 6% de los encuestados recibieron consultas en el último mes.

«Curiosamente, muchos de los que buscaron información de otras fuentes informaron dificultades para encontrar información confiable sobre cómo ponerse en contacto con empresas confiables de pruebas y descontaminación».

Los investigadores de la Universidad de Flinders dicen que el público, la industria, la policía, los EHO y otras personas podrían utilizar un conjunto de herramientas o marco para proporcionar un proceso claro e información consistente.

«Con aproximadamente uno de cada 10 laboratorios clandestinos descubiertos o detectados por la policía, es raro que una residencia sea investigada porque un residente necesita sospechar contaminación y tomar medidas para realizar pruebas para que una casa sea investigada por uso previo de metanfetamina», dice Señora Kuhn.

«La comunicación abierta entre los consejos y las fuerzas del orden es esencial y también es importante un enfoque estándar o código de práctica para la industria involucrada en las pruebas y la descontaminación.

«Nuestra investigación destaca la necesidad de un enfoque nacional para que los EHO y los departamentos de protección de la salud ayuden en la gestión de propiedades contaminadas con metanfetamina.

«Nuestro estudio también encontró la necesidad de una lista aprobada de contratistas o empresas para pruebas, remediación e higiene ocupacional, siendo Australia Occidental actualmente el único estado con una lista disponible públicamente».

Aún se desconocen los efectos sobre la salud de las personas, especialmente de los niños pequeños que pasan gran parte de su tiempo en el hogar.

En un artículo de 2023 en el Revista de salud ambientalKuhn y sus colegas piden más estudios sobre los efectos a largo plazo en los seres humanos de la exposición de tercera mano al síndrome de metanfetamina (THEM) como parte de nuevas investigaciones para informar los mejores estándares de pruebas y prácticas de descontaminación.

Por el contrario, se sabe más sobre la exposición de primera mano y de segunda mano a personas presentes durante la fabricación de estimulantes de tipo anfetamínico en una casa o edificio.