El primer ser humano que experimentó lo que ahora se conoce como el «efecto de visión general» fue el astronauta soviético Yuri Gagarin, quien se convirtió en la primera persona en observar nuestro planeta desde el espacio hace poco más de 63 años.
Al ver esa curvatura por primera vez, exclamó: “¡Veo la Tierra! ¡Es tan hermoso!» Fue el primero de muchos astronautas en informar haber sentido un cambio cognitivo sobre el lugar que uno ocupa en el universo: una sensación fenomenal de asombro trascendental.
Hay tres tipos de empresas de turismo espacial que ahora compiten por abrir esta experiencia a los ricos, los superricos y los ricos de fuera de este mundo.
En la cima del montón, está el de Elon Musk. EspacioX. Para aquellos con decenas de millones de sobra, promete viajes en cohetes a la órbita, a la maravilla ingrávida a más de 300 kilómetros (185 millas) sobre la Tierra.
Luego están las experiencias suborbitales, ofrecidas por personas como Jeff Bezos. Origen azul y Richard Branson galáctica Virgen. El etiqueta de precio Eso cuesta hasta 450.000 dólares y te llevará de 80 a 120 kilómetros para experimentar algo de gravedad cero.
La línea de Kármán, a 100 kilómetros sobre el nivel del mar, es la altitud reconocida internacionalmente como el límite entre la Tierra y el espacio.
Por último, están las aventuras en el espacio cercano, donde empresas como Perspectiva espacial, Visión del mundo y ahora startup española HALO Espacio esperan llevar pasajeros en vuelos en globo a unos 25 a 40 kilómetros sobre la Tierra por un precio relativamente económico de entre 50.000 y 200.000 dólares.
Vuelos comerciales en 2026
La semana pasada en Londres, el director ejecutivo de HALO Space, Carlos Mira, dio a conocer el diseño interior de su cápsula espacial Aurora, que su equipo espera que transporte 10.000 pasajeros al espacio cercano para 2030.
La cápsula presurizada, diseñada por el legendario Frank Stephenson, diseñador de automóviles de Ferrari, Alpha Romeo y más, mide 5 metros (16,5 pies) de ancho y 3,5 metros (11,5 pies) de alto y estará suspendida de un enorme globo de helio. En su interior se sentarán ocho pasajeros para viajes que durarán hasta seis horas.
HALO Space declaró en la presentación que ofrece “alternativas nuevas, seguras y sin emisiones a los vuelos espaciales” y, tras haber completado con éxito cinco vuelos de prueba, es la empresa más avanzada de su sector.
Fundada apenas en 2021, tiene el ambicioso objetivo de comenzar a ofrecer vuelos comerciales en 2026, a partir de 164.000 dólares cada uno.
Mira explicó que su equipo pudo comenzar a trabajar “utilizando tecnologías maduras” y sin intentar reinventar la rueda.
«El modelo operativo que tenemos no es construir todo internamente», dijo. «El enfoque que hemos adoptado es asociarnos con los mejores actores aeroespaciales en los diferentes dominios», incluidos CT Engineering Group, Aciturri, GMV y TIFR.
Al presentar el diseño de cápsula moderno y liviano, Stephenson dijo: “Una cosa es diseñar un interior hermoso; otra cosa es hacer que funcione”. Hay «objetivos de peso, objetivos de seguridad, objetivos ergonómicos» que cumplir, pero su objetivo era crear «algo con lo que uno se sienta cómodo desde el principio».
Un amanecer muy especial
Después de todo, los consumidores finales son aventureros adinerados que sin duda vuelan en primera clase todos los días y están acostumbrados al lujo. En un espacio muy limitado era necesario integrar asientos cómodos, amplias ventanas, zonas de almacenamiento y, lo más importante, una cabina sanitaria.
«Hay que asegurarse de que los pasajeros estén constantemente informados, entretenidos y relajados», y también se debe permitir la posibilidad de comer, beber y socializar. Esa es una de las ventajas de que la experiencia no sea de gravedad cero: puedes moverte como de costumbre y no se requiere entrenamiento especial.
La compañía está probando un prototipo de cápsula a tamaño real y el próximo vuelo de prueba está confirmado para junio. Mira dice que HALO Space planea operar durante todo el año desde cuatro continentes, con ubicaciones elegidas por sus «excelentes condiciones geográficas y climáticas».
Cuanto más seco y menos ventoso, mejor, ya que los vientos fuertes y los cielos nublados son un gran no-no cuando se trata de ofrecer a los pasajeros una experiencia única en la vida.
Los vuelos se lanzarán antes del amanecer, para que los huéspedes puedan experimentar un amanecer “blanco” en el borde de la estratosfera con el profundo negro del espacio más allá.
¿Vale la pena el precio de miles de dólares? Eso está en debate. Pero definitivamente será una mañana como ninguna otra.
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