NAIROBI, Kenia (AP) — Las lluvias torrenciales y las inundaciones mortales que han golpeado a Kenia desde marzo han sido algunas de las más catastróficas vividas en el país en los últimos años.
Al menos 169 personas han muerto a causa de las fuertes lluvias y más de 91 están desaparecidas, según las últimas cifras del gobierno.
En el suceso más trágico, al menos 48 personas fueron asesinados el lunes después de que el agua atravesara un túnel fluvial bloqueado debajo de un puente ferroviario en el suroeste de Kenia, provocando una inundación repentina. La lluvia ha desplazado a más de 100.000 personas y dañado carreteras y otras infraestructuras.
Las devastadoras lluvias son el resultado de una combinación de factores, incluidos los patrones climáticos estacionales del país, el cambio climático causado por el hombre y fenómenos meteorológicos naturales.
Así es como se combinaron para crear el diluvio mortal.
¿CUÁL ES LA TEMPORADA DE “LLUVIAS LARGAS” EN KENIA?
Kenia y algunas otras partes de África oriental han dos períodos principales de lluvia: la temporada de “lluvias largas” de marzo a mayo, y la temporada de “lluvias cortas” de octubre a diciembre.
La temporada de “lluvias largas” es cuando se produce la mayor parte de la precipitación media anual del país. A menudo se caracteriza por lluvias torrenciales y, a veces, se prolonga hasta junio.
En su pronostico Para la temporada de “lluvias prolongadas” de este año, el Departamento Meteorológico de Kenia predijo precipitaciones superiores al promedio en muchas partes del país, con tormentas ocasionales en algunas. También advirtió sobre inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, deslizamientos de tierra y otros impactos.
La temporada de «lluvias cortas» del año pasado se caracterizó por fuertes tormentas en muchas partes del país, especialmente en noviembre. Los condados de Lamu, Mombasa y Garissa recibieron casi tres veces el promedio de precipitaciones a largo plazo, según el departamento meteorológico.
¿POR QUÉ LA LLUVIA ES TAN INTENSA ESTA HORA?
La frecuencia, los patrones y la intensidad de las precipitaciones en Kenia están influenciados por sistemas climáticos naturales como el Dipolo del Océano Índico.
El Dipolo del Océano Índico es una oscilación de las temperaturas de la superficie del mar que hace que el Océano Índico occidental sea más cálido que el promedio y luego más frío que el promedio del Océano Índico oriental. Tiene fases positiva, neutra y negativa.
La fase positiva provoca fuertes precipitaciones en zonas al oeste del océano Índico, como Kenia, y sequías en Indonesia y Australia.
Si bien muchas personas han relacionado las inundaciones actuales con el fenómeno climático natural de El Niño, las investigaciones muestran que el evento climático tiene poca influencia en las precipitaciones en África Oriental durante la temporada de “lluvias largas”, dijo Joyce Kimutai, investigadora asociada del Imperial College de Londres.
El Niño es el calentamiento del océano sobre el Océano Pacífico, que cambia las rutas de las tormentas y puede provocar fuertes lluvias en algunas partes del mundo y sequías en otras.
Pero en el caso de Kenia, es muy probable que el dipolo positivo del Océano Índico y el cambio climático expliquen las continuas lluvias que provocan inundaciones, afirmó.
Los océanos más cálidos causados por una atmósfera más caliente aumentan la evaporación y el aire que retiene más humedad puede producir precipitaciones más intensas.
En un análisis En diciembre del año pasado, Kimutai y sus colegas de World Weather Attribution, un grupo de científicos que analizan si el cambio climático influyó en el clima extremo. encontrado que El cambio climático causado por el hombre había hecho que la temporada de “lluvias cortas” del año pasado en Kenia y otras partes del este de África fuera hasta dos veces más intensa.
¿CUÁNDO TERMINARÁN LAS “LLUVIAS LARGAS”?
En los últimos años se ha vuelto difícil predecir el clima a largo plazo en Kenia, a medida que el inicio y la duración de las estaciones secas y húmedas cambian cada vez más.
El Departamento Meteorológico de Kenia espera la temporada de “lluvias largas” continuará hasta junio.
En su último pronóstico meteorológico de siete díasque publicó el lunes, el departamento dijo que espera que continúen las lluvias en varias partes del país, con fuertes lluvias probables en seis regiones, así como inundaciones en áreas bajas y deslizamientos de tierra en pendientes pronunciadas.
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