Novak Djokovic buscará un título récord número 23 de Grand Slam en un Abierto de Francia sin su viejo rival Rafael Nadal por primera vez desde 2004, mientras que Iga Swiatek intenta convertirse en la primera mujer en defender el título en 16 años.
Sin embargo, el veterano serbio Djokovic no será el favorito para el título, después de luchar con una lesión en el codo y no poder pasar de los cuartos de final en ninguno de sus tres eventos en tierra batida en lo que va de temporada.
Carlos Alcaraz ganó los Open de Barcelona y Madrid en el camino para reemplazar a Djokovic como número uno del mundo, mientras que Daniil Medvedev es el segundo cabeza de serie de Roland Garros después de su primer triunfo sobre arcilla en Roma.
Pero Djokovic sabrá que esta es una gran oportunidad para salir de su empate con el 14 veces ganador del Abierto de Francia, Nadal, en la parte superior de la lista de todos los tiempos de la mayoría de los títulos individuales masculinos de Slam.
El dos veces campeón ha perdido ocho de sus 10 encuentros en el Abierto de Francia con Nadal, quien se perderá la edición de este año debido a una lesión en la cadera que sufrió en el Abierto de Australia.
«Sé que siempre puedo jugar mejor», dijo Djokovic después de perder ante Holger Rune en los octavos de final del Abierto de Italia.
«Definitivamente tengo muchas ganas de trabajar en varios aspectos de mi juego, de mi cuerpo, con suerte para ponerme en forma al 100 por ciento. Ese es el objetivo».
Djokovic y Alcaraz están sembrados para enfrentarse en las semifinales después de estar ubicados en la misma mitad del cuadro.
Es posible que el jugador de 36 años también tenga que superar al campeón del Masters de Montecarlo, Andrey Rublev, en los cuartos.
El otro lado del cuadro parece abierto de par en par, con Medvedev en forma como el favorito más alto a pesar de que nunca antes había superado los cuartos de final en la arcilla de París.
El ruso perdió en la primera ronda en cada una de sus primeras cuatro visitas antes de llegar a cuartos en 2021.
«Nunca (habría) pensado que sería capaz de hacer esto (ganar un título en tierra batida)», dijo Medvedev después de vencer a Rune en la final de Roma.
«Pero tengo que ser honesto: un Grand Slam siempre es más grande».
El joven en forma Rune, que llegó sorpresivamente a los cuartos de final del año pasado, podría enfrentarse a Casper Ruud en cuartos de final en una revancha de un encuentro de mal humor hace 12 meses.
Ruud fue derrotado en la final por Nadal y también perdió el partido principal del US Open ante Alcaraz.
Pero el número cuatro del mundo noruego ha luchado por estar en forma este año, llegando solo a cuartos en dos de los 10 torneos que ha jugado.
Stefanos Tsitsipas, quien perdió la final de 2021 ante Djokovic después de dos sets, estará entre los posibles contendientes, pero aún no ha ganado un título en este período, el más largo que ha tenido que esperar por un trofeo en una temporada desde 2018.
– ¿Nuevos ‘tres grandes’? –
Se espera que la ganadora de los individuales femeninos sea una del trío de la actual campeona Swiatek, la ganadora del Abierto de Australia Aryna Sabalenka y Elena Rybakina.
Han ganado los últimos cuatro títulos de Grand Slam entre ellas y al menos una de ellas ha aparecido en todas las finales de la WTA 1000 esta temporada.
Swiatek, que cumple 22 años durante el torneo, será la favorita en su búsqueda de un tercer triunfo en Roland Garros y una primera defensa exitosa del título femenino desde que Justine Henin ganó su tercer Abierto de Francia consecutivo en 2007.
La estrella polaca se retiró de los cuartos de final del Abierto de Italia contra Rybakina por una lesión en el muslo, pero se entrenó en Roland Garros el miércoles.
La campeona de Wimbledon, Rybakina, ocupa el cuarto lugar, ya ganó los títulos de Roma e Indian Wells en 2023 y podría enfrentarse a Swiatek en las semifinales de Roland Garros.
«Ojalá pueda llegar lejos en el Abierto de Francia», dijo. «Tengo buenos recuerdos jugando allí.
«Ahora que tengo más partidos en tierra batida, es un poco más fácil y (me da) un poco más de confianza».
Otros aspirantes al título incluyen a la subcampeona del año pasado Coco Gauff, el tunecino Ons Jabeur y la número tres del mundo Jessica Pegula.
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