El cambio de identidades sociales ocurre sin problemas

Las personas pueden cambiar sin problemas entre diferentes identidades sociales, según muestra una nueva investigación.

Cada persona tiene múltiples identidades sociales, tales como: empleado, padre, joven, amigo o incluso fanático de un equipo deportivo en particular.

Investigaciones anteriores han demostrado que cambiar de tarea con frecuencia tiende a resultar en un rendimiento más bajo: tiempos de finalización más prolongados y menor precisión.

El nuevo estudio de la Universidad de Exeter encuentra que el cambio de identidad puede plantear menos dificultades.

“Nuestras vidas se han acelerado mucho en los últimos años y décadas, por lo que tenemos que cambiar más a menudo entre diferentes identidades”, dijo Anna Zinn, de la Universidad de Exeter.

«Debido a la pandemia, muchas más personas ahora trabajan desde casa, por lo que ya no tienen el cambio lento de un viaje que separa la casa del trabajo.

«Nuestra investigación tuvo como objetivo encontrar si la activación rápida de diferentes identidades tiene un costo.

«Nos sorprendió descubrir que estos cambios son extremadamente efectivos: las personas pueden cambiar con bastante rapidez sin dificultad aparente».

Los investigadores señalan, sin embargo, que esta capacidad podría tener un inconveniente.

«Es posible que tengamos poco control sobre estos interruptores», explicó Zinn.

«Para alguien que trabaja desde casa, puede ser importante mantener una identidad profesional, pero nuestros hallazgos sugieren que podría alejarse fácilmente de ella.

«La próxima etapa de nuestra investigación es examinar estos posibles inconvenientes y si pasos como tener un espacio de trabajo dedicado en casa pueden limitarlos».

Los investigadores realizaron varios estudios utilizando la «Prueba de asociación implícita», en la que los participantes tienen que clasificar rápidamente palabras e imágenes en categorías.

Con este método, se hizo que los participantes pensaran en una determinada identidad; por ejemplo, los investigadores los alentaron a pensar en sí mismos como «jóvenes» al pedirles que clasificaran las imágenes de rostros por edad.

Entonces fue posible hacer que las personas cambiaran a una identidad diferente, o en otros momentos permanecieran en la misma identidad, para observar los efectos.

Un estudio también creó una nueva identidad de «grupo mínimo», al pedir a los participantes que recordaran imágenes de rostros de personas como miembros de un grupo recién formado (se animó al participante a pensar en estas personas y en sí mismo como parte del «grupo azul»).

El cambio entre esta nueva identidad y las identidades existentes también fue fluido.

El estudio, realizado por un equipo que incluye a la Universidad de Lancaster, fue financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC).

El artículo, publicado en el Revista de Psicología Social Experimentalse titula: «Cambio de identidad social: ¿Qué tan efectivo es?»