Cuando Lachie Keen, de 24 años, decidió presionar publicar en una publicación que solicitaba oportunidades laborales en su grupo local de Facebook, estaba nervioso por la reacción que recibiría.
Alrededor de tres meses y medio después de su tratamiento para el linfoma de Hodgkin, un tipo de cáncer que afecta el sistema inmunológico, el Sr. Keen tiene suerte de que su cuerpo responda positivamente al tratamiento. Sin embargo, el hombre de Sydney está luchando con un efecto secundario del tratamiento contra el cáncer del que menos se habla: el estrés financiero.
“No es algo que haya considerado. Obviamente, lo primero en lo que piensas cuando recibes un diagnóstico de cáncer es: ‘¿Me voy a morir?’”, dijo a news.com.au.
Compartiendo su solicitud con los 38,600 miembros de la página de la comunidad Mosman Living de Sydney, hizo un llamado a las oportunidades de trabajo.
“Desafortunadamente, descubrí que después de pagar el alquiler y las facturas me queda muy poco dinero de mi pago de Centrelink”, escribió.
“Entonces, pensé que sería una buena idea comunicarme con mi comunidad local y ver si había algún trabajo extraño que la gente necesitara hacer por un poco de dinero extra”.
Incapaz de trabajar
Anteriormente trabajaba en un estudio de cerámica en el interior oeste de Sydney, el costo físico de la quimioterapia significaba que no podía hacer su trabajo.
Aunque dejó el lugar de trabajo en buenos términos y espera regresar una vez que termine su tratamiento en enero, las tareas cotidianas que implicaban levantar objetos pesados e incluso estar de pie todo el día se han vuelto insostenibles.
“He vuelto al punto en el que probablemente pueda salir a caminar la mayoría de los días, pero mi frecuencia cardíaca es mucho más alta de lo que solía ser”, dijo.
“Otro efecto secundario de la quimioterapia es que mis antebrazos donde me insertan las cánulas también siempre están bastante sensibles y doloridos. Incluso las cosas básicas como llevar bolsas de la compra dolerán”.
Su viaje de una hora y media de Mosman a Marrickville también fue un factor de riesgo debido a su inmunidad severamente debilitada.
Desde que comenzó el tratamiento, el Sr. Keen evita en gran medida el transporte público y toma precauciones como las pruebas RAT y el uso de máscaras cuando se ve con amigos.
“Mi recuento de glóbulos blancos está muy por debajo de la mitad, por lo que soy bastante susceptible a las infecciones”, dijo.
“Hubo momentos en que mi pareja se resfrió y uno de nosotros tuvo que quedarse con nuestros padres durante una semana y media”.
Sustento reducido a $ 750 por quincena
Aunque admite que tiene suerte de contar con la ayuda financiera de su madre y todavía está en el plan de seguro médico privado de su familia, el Sr. Keen ahora depende de los pagos de Centrelink como su única fuente de ingresos. Al recibir aproximadamente $750 por quincena de una combinación de pagos de Jobseeker y asistencia para el alquiler, la cantidad apenas cubre el costo de la casa de Mosman que comparte con su pareja y las facturas de servicios públicos.
“Mi alquiler se lleva una gran parte y después de las facturas, tengo un déficit de comestibles”, dijo.
“Siento que el tipo de pago muestra que te dan lo esencial y ni siquiera eso. No puedes pagar nada aparte del alquiler y los servicios públicos”.
Dijo que el proceso ha sido «realmente frustrante».
“Me siento limitado. Llevo como tres meses y medio en tratamiento ahora y he aceptado mucho el lado mental de las cosas. [but the money aspect] ha sido difícil”, dijo.
“El lado financiero de las cosas solo aumenta el estrés, la preocupación y el impacto mental. [The welfare system] realmente no ayuda Realmente no está haciendo su trabajo”.
Además de un ingreso severamente reducido, el Sr. Keen dijo que también enfrentó otros gastos de bolsillo como costos de medicamentos y honorarios mensuales de oncólogos que cuestan unos cientos de dólares por cita. Si bien la madre del Sr. Keen ha ayudado a afrontar la mayoría de estos costos, estima que esto ha sumado entre $3000 y $3500 adicionales.
“Ha sido una especie de torbellino de cifras y números y pequeñas cosas delicadas relacionadas con los seguros”, dijo.
“Hay todas estas pequeñas cosas que se acumulan, cosas que no creo que los pagos de Centrelink cubran en absoluto”.
‘No va a funcionar’
En su trabajo como trabajadora social en representación de Oncology Social Work Australia and New Zealand (OSWANZ), Kim Hobbs ve con frecuencia el devastador impacto financiero del cáncer entre las personas a las que ayuda.
JobSeeker no solo tiene dificultades para cubrir los gastos básicos de subsistencia, sino que tampoco tiene en cuenta los «costos indirectos» del tratamiento del cáncer, que pueden incluir gastos de estacionamiento del hospital, tarifas de cuidado de niños y copagos por medicamentos recetados o medicamentos de prueba que pueden no ser suficientes. ser subsidiado por Medicare. Aunque la cantidad para JobSeeker debe aumentar, las barreras administrativas, que incluyen cargar un certificado médico en Centrelink cada tres meses, es otra barrera, especialmente para los pacientes rurales.
“Estas son personas que no están trabajando sin elección propia y su capacidad para volver al trabajo es incierta”, dijo la Sra. Hobbs a news.com.au.
“Las cantidades muy pequeñas pueden llevar a las personas al límite y conozco personas que no tienen medicamentos preparados porque eso es un gasto adicional.
“La gente tiene que tomar decisiones sobre cosas que en realidad son gastos de bolsillo muy pequeños, pero es [significant] si su ingreso es JobSeeker.”
En cambio, a la Sra. Hobbs le gustaría ver la devolución de la prestación por enfermedad que cesó el 20 de septiembre de 2020, o que se aumenten los pagos de asistencia social para que coincidan con la pensión de edad. De ser así, la tarifa aumentaría a por lo menos $936.80 la quincena.
“Es un pago mucho más habitable”, dijo.
“El problema con el cáncer es que ahora es una condición crónica y tiene múltiples episodios de atención”.
Esto significa que los pacientes a menudo se enfrentan a terapias combinadas que pueden incluir quimioterapia o radioterapia, combinadas con inmunoterapia. Aunque los métodos de tratamiento son «realmente excelentes para mejorar los resultados», se administran durante un período de tiempo más prolongado.
Los efectos secundarios adversos como la inmunosupresión, la fatiga y las reacciones a los medicamentos también pueden prolongar el tiempo de recuperación.
Una súplica por el trabajo
La idea de mirar a su comunidad más amplia para que lo ayudara con su búsqueda de trabajo vino de un amigo. Aunque Keen dijo que estaba nervioso y tímido al hacer la publicación inicialmente, la “respuesta ha sido increíble”.
“Todos son muy amables y tengo un par de cables de entrada de datos y otras cosas que puedo hacer en la computadora en casa”, dijo.
En solo unas horas, la publicación recibió cientos de reacciones y decenas de comentarios alentadores. Aunque el Sr. Keen está limitado con el trabajo que puede realizar, ahora está en el proceso de clasificar las respuestas.
“Físicamente, estoy limitado a solo poder caminar, pero cosas como el ingreso de datos, el procesamiento de textos y el archivo de documentos y cosas que podría hacer en la computadora en casa serían ideales”, dijo.
Si bien el Sr. Keen ha tenido problemas para encontrar personas de su edad que estén pasando por una experiencia similar, dijo que organizaciones como Canteen y Cancer Council han sido excelentes para ofrecer apoyo.
“Todavía no he logrado encontrar un grupo de apoyo y, afortunadamente, soy muy cercano a mi familia y amigos, pero si las personas no conocen los recursos, esas dos organizaciones ofrecen mucha ayuda”.
Un diagnóstico costoso
Con Cáncer Australia estimando que habrá 162,163 nuevos casos diagnosticados en 2022, la enfermedad es una carga costosa tanto para los pacientes como para el sistema de salud de Australia.
En 2013, el Consejo del Cáncer estimó que el costo promedio de los servicios de salud de Australia fue de alrededor de $ 1622 para el año anterior al diagnóstico (que incluye pruebas y consultas), antes de que esa cifra se disparara a $ 33,944 para el primer año posterior al diagnóstico y $ 8796 para el segundo año posterior al diagnóstico.
Sin embargo, el Consejo del Cáncer señala que es probable que los costos hayan aumentado desde 2013 debido a la aprobación de terapias e inmunoterapias nuevas y costosas.
Según un estudio de 2021 de la revista revisada por pares Cáncer BMClos costos de bolsillo por gastos médicos aumentaron en más del 70 por ciento para los pacientes diagnosticados entre 2011 y 2015.
Aunque las cifras fluctuaron mucho según los tipos de cáncer, el estudio encontró que los costos por cáncer de mama pasaron de $2513 a $6802, mientras que los gastos por cáncer de próstata aumentaron de 1586 a $4748 para pacientes sin seguro médico privado.
Si desea ponerse en contacto con Lachie para cualquier consulta laboral, su correo electrónico es [email protected]
