Redacción BL
Satena cumplió 61 años operando en el país. En este aniversario el brigadier general Óscar Zuluaga Castaño, presidente de Satena, habló con Portafolio sobre los planes de fortalecimiento de la aerolínea en el país en el cual utilizarán US$80 millones del Gobierno para la compra de ocho aviones y conectar a más regiones con destinos internacionales.
(Cielos abiertos: Satena abre la ruta Barranquilla – Caracas).
¿Cómo ven el panorama macroeconómico actual?
El 2023 ha traído unos retos en el mercado aéreo con una trascendencia bastante grande. El primer trimestre ha marcado una condición especial donde los ojos de todos los usuarios están puestos en las aerolíneas, esto porque los efectos macroeconómicos han impactado las estructuras operaciones y de costos.
Uno de los rubros que más ha subido y afectado esta estructura es el del combustible.
En enero de 2022 el galón de combustible para avión costaba $9.000, meses más tarde pasó a $24.000, ahora el precio está un poco más moderado en $18.000, además hoy pesa el 49% de los costos de una aerolínea, es muy alto.
(Crisis aérea: Gobierno espera que Viva Air y Ultra vuelvan a operar).
De esta manera, las empresas estamos en constante búsqueda para reducir los costos.
¿Cómo han optimizado los costos?
Todos los días estamos buscando eficiencias. Nosotros desde pandemia hicimos una importante reducción de leasing, mantenimiento y otros elementos que impactaban a las finanzas de la compañía. Haber hecho esto en su momento ha generado que a pesar del impacto que hemos tenido, Satena no haya salido más afectada de lo esperado.
¿Qué inversiones hará el Gobierno para fortalecer la aerolínea?
Este año esperamos un apoyo económico de US$20 millones permitirá fortalecer la capacidad instalada que tiene Satena y adquirir seis aviones de 19 sillas que nos van a permitir generar esa interconexión en aquellos departamentos más apartados donde por alguna condición de infraestructura, los aviones que tenemos de 48 sillas no pueden ingresar.
¿Cómo está la flota hoy y cómo será en cuatro años?
Hoy tenemos nueve aviones en modalidad de arrendamiento (leasing) y tres son propios. La intención es adquirir seis aviones de 19 sillas; no podemos hacerlo mediante leasing porque el costo del avión y el número de sillas no dan la rentabilidad para su pago; además adquiriremos dos aviones más de 48 sillas para aumentar nuestra capacidad.
Para esto el Gobierno invertirá US$80 millones.
¿Cuáles son los destinos que tienen en la mira?
Dentro del crecimiento planea Satena está la conexión regional-interfronteriza, estamos hablando de por ejemplo conectar a Venezuela (Caracas, Valencia, Barcelona e Islas Margaritas) con Bucaramanga, Barranquilla, Arauca o Puerto Carreño. Lo mismo desde y hacia Ecuador (Quito, Guayaquil, Esmeraldas o Lago Agrio) y Perú con Ipiales, Tumaco, Puerto Asis o Cali.
¿Y desde y hacia San Andrés?
Nuestra intensión es volar a Costa Rica ya sea a San José o a Limón. Esta red de rutas permitirá a los turistas como a los viajeros corporativos aprovechar las ventajas que ofrece Satena.
¿Cuántas rutas y destinos son la meta?
En este momento tenemos 38 destinos y 88 rutas, la intención es llegar a 50 destinos y 160 rutas. Así podemos tener hasta el 5% de participación en el mercado.
¿Qué pasará con el código compartido con Avianca de integrarse con Viva?
Hemos hecho algunas mesas de trabajo con Avianca para poder analizar este aspecto, sin embargo, mi posición es que debe ser un código compartido que sea gana y gana, en donde sea una ventaja para ambos, en donde nosotros nos podamos hacer visibles, pero al mismo tiempo podamos tener esas ventajas competitivas.
(Satena anuncia operación de dos rutas entre Colombia y Venezuela).
Debe ser bajo esta figura, de otra manera no tendría sentido.
¿Con su incursión en Venezuela cuál es la meta de pasajeros?
En 2013 el mercado que se movía entre Venezuela y Colombia era de aproximadamente 1,3 millones de pasajeros. Nosotros aspiramos a movilizar un 3% de ese total.
¿Este año cuáles planes se materializarán?
Aún son estimados y aún estamos esperando los recursos. Hasta ese momento puedo salir a hacer las negociaciones correspondientes. No obstante, apenas se reciban los US$20 millones compraremos los dos aviones de 19 sillas y dos de 48 sillas. Si todo sale bien tendríamos esos aviones a final del año o inicios de 2024.
Cumplen 61 años. ¿Cómo han visto su recorrido en el país?
Buscamos conectar a los lugares más apartados del país donde la población no tenía cómo acceder a centros comerciales. Hoy cubrimos el 68% del territorio nacional (presentes en 24 departamentos) y el 2% del mercado.
PAULA GALEANO BALAGUERA
