Bin Hammam, presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, se lanzó como rival del suizo en la carrera por la presidencia. Dijo que "el fútbol será el verdadero ganador" de las elecciones el próximo 1º de junio en Zúrich
El presidente para los próximos cuatros años se elegirá en una asamblea que reunirá a las 208 federaciones nacionales miembros de la entidad madre del fútbolmundial. Blatter, de 75 años, presenta su candidatura para un cuarto mandato consecutivo. Bin Hamman, de 61, quiere convertirse en el primer jefe asiático en sentarse en el trono de la Federación Internacional del Fútbol Asociado.
"Blatter debería estar orgulloso de que alguien desee competir con él por el papel de presidente. Porque, al final, la FIFA -y el fútbol en general- será el verdadero ganador", señaló Bin Hammam, que es miembro del Comité Ejecutivo desde 1996 y presidente de la AFC desde 2002.
El qatarí, que será el primer rival que tendrá Blatter desde que derrotó al camerunés Issa Hayatou en 2002, comentó en su web que espera "con ilusión la oportunidad de discutir sus proyectos con los miembros de la familia del fútbol" y anunció que escribirá una carta al presidente para felicitarlo por optar a un cuarto mandato.
"Le haré saber que estas elecciones son una oportunidad para probar que la FIFA no es corrupta y que la organización es abierta y democrática. Le diré que en esta campaña debemos respetar los estatutos de FIFA y proteger su integridad, asegurando que no habrá interferencias externas en el intento de ganar votos. La influencia de terceras partes no debería tolerarse ni aceptarse", añadió.
Blatter alcanzó la Presidencia el 8 de junio de 1998 en el Congreso celebrado en París. Sucedió al brasileño Joao Havelange, con el que trabajó como secretario general durante 17 años. Allí, venció al sueco Lenart Johansson -entonces presidente de UEFA- por 111 votos a 80 en la primera vuelta y no hubo segunda porque el perdedor retiró su candidatura.
Su segundo mandato comenzó el 29 de mayo de 2002 en el Congreso de Seúl, donde obtuvo 139 votos frente a 56 del camerunés Issa Hayatou en la primera votación. Y revalidó, sin oposición alguna, la confianza de las 207 asociaciones presentes en 2007. Ahora, deberá competir contra el poderío de Bin Hammam, quien busca seguir acrecentando la imagen del mundo árabe en el fútbol.
