En un mundo donde el impacto de la IA está creciendo, ¿qué es exactamente la conciencia?

Abundan los rumores de que la inteligencia artificial se vuelve sensible. En julio de 2022, un ingeniero de Google afirmó que un chatbot de IA con el que estaba trabajando se había vuelto consciente de sí mismo. la misma IA pasó recientemente la prueba de Turinguna vez considerado el estándar de oro para determinar si algo era humano.

La incertidumbre sobre la conciencia también se extiende al reino animal. El Reino Unido declaró recientemente que pulpos, langostas y cangrejos eran conscientes. Los delfines tienen autoconciencia demostrada. Todo esto se complica por el hecho de que todavía no sabemos exactamente qué es la conciencia humana. Ciencia todavía no puedo explicarlo.

Un panel reciente de «Diálogos» de Dornsife reunió a dos académicos de diferentes departamentos de la universidad para discutir este enigma perdurable y responder preguntas oportunas.

¿Cómo defines la conciencia?

«Una vez que entramos en el meollo de la conciencia desde un punto psicológico o neurocientífico, tiene que ver con la experiencia. Tienes la experiencia de tu vida en tu organismo y los pensamientos que están en tu mente, y esa experiencia tiene un perspectiva del yo», explica Antonio Damasio, Catedrático de Universidad, Catedrático de Psicología, Filosofía y Neurología, y Catedrático David Dornsife de Neurociencias. «No creas conciencia solo con el cerebro. Creas conciencia con una asociación entre el cerebro, el sistema nervioso y el resto del organismo vivo».

¿Hay niveles de conciencia? Y si es así, ¿es la conciencia humana de alguna manera superior a la de otras especies?

«Siempre me preocupa poner las cosas en una jerarquía directa», dice Tok Thompson, profesor (docente) de antropología. «Es fácil mirar alrededor y quedar impresionado por lo que los humanos han logrado hacer. Tenemos iPhones, computadoras y Zoom, pero eso no es realmente lo que nos convierte en nosotros. Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo como cazadores-recolectores. Hay muchos cazadores y recolectores todavía por ahí, y son completamente tan humanos como yo.

«[In terms of levels of consciousness] Agregaría a los que tienen un propósito, los estados alterados de conciencia que la gente busca. Encontramos esto en muchas, muchas sociedades alrededor del mundo. El chamanismo se basa en esto. Hay un nuevo estudio que dice que a los gorilas les gusta dar vueltas para marearse, para experimentar ese estado alterado de conciencia. Entonces, puede que no estemos solos».

¿Cómo sabemos realmente si algo es consciente?

«Para mí, la prueba siempre comienza con los sentimientos. Los sentimientos estáticos son los eventos inaugurales de la conciencia», dice Damasio. «Son la prueba de si alguna criatura u organismo es consciente o no. Si ese organismo tiene una sensación, como comodidad o incomodidad, de manera palpable, entonces es consciente. Si no hay indicios de que existe ese elemento de sufrimiento potencial». o alegría y placer potenciales, entonces no es consciente».

¿Podremos algún día descargar nuestra conciencia en una máquina para vivir para siempre?

«Bueno, ¿qué es este ‘yo’?», pregunta Thompson. «Por ejemplo, trato de comer yogur probiótico todos los días. Los estudios han demostrado que estos pequeños organismos viven en tu intestino, te ayudan a calmarte y a reducir el estrés. Los días que no lo tienes, tu nivel de estrés aumenta. Entonces, ‘yo’ incluye a esos pequeños en mis entrañas. ¿Cómo podría subirlos a la nube conmigo? No creo que podamos».