Intentó salvarse con las investigaciones que le valieron un Nobel
Ralph Steinman murió tres días antes de recibir el premio de Medicina de uncáncer de páncreas. Había convertido su cuerpo en un último experimento para sortear la muerte
El científico obtuvo el galardón por su investigación sobre el sistema inmune, con la que intentó salvar su propia vida, según confió el periodista e íntimo de Steinman, Brett Norman, al portal de la BBC.
Al enterarse de que tenía cáncer de páncreas, el inmunólogo puso a prueba su trabajo para enfrentar la enfermedad, ya que podría aplicar las terapias que había desarrollado.
"El cáncer pancreático a menudo es descrito como un asesino silencioso porque no suele producir síntomas claros sino hasta que ya se ha propagado y es incurable", revela Norman, cuyo padre murió de la misma enfermedad, y explica:"Steinman decidió convertir a su propio organismo en un último experimento".
El científico había sido sometido a una extracción de parte del tumor que eventualmente lo mataría, y "entrenó" a sus células inmunes para localizar cualquier rastro del tumor que hubiera escapado a la cirugía.
Las células dendríticas, que Ralph Steinman descubrió en 1973 y por las que obtuvo el Nobel de Medicina, son las "células centinelas" del sistema inmune. Cuando las células dendríticas encuentran algo que no reconocen en el organismo "llaman" a un antígeno -un marcador físico del invasor- y lo presentan a las células encargadas de defender al sistema inmune, las T y B.
Steinman creyó que si era capaz de entrenar a sus células dendríticas para reconocer y marcar su cáncer, éstas serían capaces de convencer a las células T y B de hacer su trabajo. Pero los tratamientos basados en las células dendríticas no funcionaron.
Sin embargo, gracias a su experimento, logró sobrevivir por cuatro años y medio más después de recibir su diagnóstico, a pesar de que la mayoría de los pacientes tiene menos de un año de esperanza de vida.
