TOKIO.- Cuando el gobierno japonés declaró una emergencia para frenar la propagación del coronavirus a principios de este mes y pidió a la gente que trabajara desde su casa, las multitudes se apresuraron a las tiendas de electrónica.
Demasiado para el distanciamiento social.
Muchos japoneses carecen de las herramientas básicas necesarias para trabajar desde casa. Japan Inc. con sus robots, la delicadeza del diseño y la abundancia de artilugios, en muchos aspectos el país tiene desafíos tecnológicos.
Pero el mayor obstáculo es la cultura corporativa japonesa, dicen los expertos. Las oficinas a menudo dependen de faxes en lugar de correo electrónico. Muchas casas carecen de conexiones a Internet de alta velocidad, y los documentos a menudo se deben sellar en persona con sellos tallados llamados «hanko», que sirven como firmas. Muchos japoneses realmente no pueden trabajar de forma remota, al menos no todo el tiempo.
Una encuesta realizada por YouGov, un investigador de mercado británico, encontró que solo el 18% de los encuestados recientemente pudieron evitar viajar a la escuela o al trabajo, a pesar de que un 80% de las personas en Japón temen contraer el virus.
En India, casi el 70% de los encuestados se quedaban en casa. En los EE. UU., Fue aproximadamente el 30%, según YouGov.
Un factor, dice Yuri Tazawa, pionero en Japón del «teletrabajo», o trabajar desde casa, es que los trabajadores japoneses a menudo no tienen trabajos claramente definidos como los estadounidenses, por lo que las compañías esperan que su personal esté en comunicación constante entre sí, trabajando en equipo
«Pero esto es una cuestión de vida o muerte para los trabajadores y sus familias», dijo Tazawa, presidente de Telework Management Inc. «Necesitamos hacer de inmediato lo que podemos hacer ahora».
Tazawa está ofreciendo un curso intensivo en línea sobre cómo comenzar a trabajar inmediatamente desde casa, utilizando solo teléfonos móviles, si no hay una computadora personal disponible. Ella llama al enfoque una «hipotética oficina en la nube».
A diferencia de las reuniones regulares de Zoom, en las que los trabajadores entran y salen para discutir, ella propone usar Zoom solo para conexiones de voz, manteniéndolo encendido durante todo el día de trabajo para que los empleados que normalmente compartirían una oficina puedan sentirse como si estuvieran en el Misma habitación.
«El teletrabajo es muy importante en la lucha contra el coronavirus», dijo Tazawa.
Algunas de las compañías más grandes de Japón, como Toyota Motor Corp. y Sony Corp., ya han anunciado políticas de trabajo desde casa. El principal problema es con las pequeñas y medianas empresas que representan alrededor del 70% de la economía.
Nicholas Benes, un experto en gobierno corporativo que ha estado ofreciendo un seminario web gratuito sobre teletrabajo para japoneses, dijo que el interés era sorprendentemente bajo.
La falta de sistemas informáticos actualizados significa que Japón está retrasado en el fomento de prácticas laborales flexibles, reglas de oficina, métodos de gestión e incluso actitudes hacia el trabajo remoto. Es un factor que contribuye a una productividad laboral relativamente baja.
«El teletrabajo requiere que los gerentes confíen y deleguen mucho más la toma de decisiones a los empleados porque lleva demasiado tiempo en el correo electrónico o Skype consultar con el jefe», dijo Benes, quien dirige el Instituto de Capacitación del Director de la Junta de Japón, una organización sin fines de lucro que ofrece capacitación en gestión y gobernanza.
Las compañías japonesas aún dependen de los matices de la interacción cara a cara, o de ser capaces de «oler el aire» o «leer el aire», dijo Benes, usando expresiones vernáculas comunes.
Y luego, está la máquina de fax.
Un tercio de los hogares japoneses tiene faxes, según un estudio del gobierno.
Es raro encontrar una oficina que no tenga una, a menos que sea una compañía futurista como SoftBank que desaprueba tales prácticas anticuadas. Muchas instituciones respetables rechazan los correos electrónicos e insisten en recibir solicitudes de información u otra documentación solo por fax.
Entonces, a medida que aumenta el número de infecciones por coronavirus, los trenes de cercanías urbanos están solo un poco menos llenos que su estado habitual repleto.
Futoshi Takami, un «asalariado», como se llama a los trabajadores japoneses, dice que tuvo que trabajar desde la oficina hasta mediados de abril, cuando finalmente le dijeron que podía trabajar desde su casa. Pero hasta ahora, ha recibido pocas instrucciones sobre lo que se supone que debe estar haciendo. Pronto podría ser asignado a tomar algunas clases en línea, dijo.
Takami, quien pidió que no se identificara a su empleador, dijo que ha estado haciendo un examen de conciencia sobre los lugares de trabajo que parecen valorar las reglas sobre la vida humana.
