Una toxina que se encuentra en los decapantes de pintura y que es responsable de 85 muertes en Estados Unidos durante las últimas cinco décadas será eliminada progresivamente para muchos usos, según una norma de la Agencia de Protección Ambiental finalizada el martes.
El disolvente cancerígeno cloruro de metileno Todavía tendrá algunos usos permitidos, pero con pautas estrictas destinadas a mantener seguros a los trabajadores.
«La exposición al cloruro de metileno ha devastado a familias en todo este país durante demasiado tiempo, incluidas algunas que vieron a sus seres queridos ir a trabajar y nunca regresar a casa», dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en una agencia. comunicado de prensa.
«La acción final de la EPA pone fin a las prácticas inseguras de cloruro de metileno e implementa las protecciones más estrictas posibles para los trabajadores para los pocos usos industriales restantes, garantizando que nadie en este país corra peligro por este peligroso químico».
El grupo de defensa de la salud ambiental Toxic-Free Future aplaudió la medida, pero señaló que tardaría mucho en llegar. La sustancia química se incluyó por primera vez entre las «diez primeras sustancias químicas» de la EPA para su revisión hace casi ocho años.
El hijo de Lauren Atkins, Joshua, murió usando un removedor de recubrimiento que contenía cloruro de metileno.
«Luché esta lucha por mi hijo, Joshua. Esta lucha nunca debería haber tenido que haber ocurrido, y nunca debería haber durado tanto. El cloruro de metileno nunca debería haber estado en el mercado», dijo en un comunicado de Toxic-Free Future.
La historia de Atkins no es única.
«Mi hijo, Kevin, murió en 2017 por exposición al cloruro de metileno al restaurar una bañera en el trabajo», dijo Wendy Hartley en el comunicado de prensa de la EPA. «Me complace que la EPA finalmente esté tomando medidas y prohibiendo el cloruro de metileno como decapante comercial para bañeras. Este es un gran paso que protegerá a los trabajadores vulnerables».
El cloruro de metileno se usa con mayor frecuencia en decapantes de pintura comerciales, pero también se puede encontrar en desengrasantes de metales, aerosoles, adhesivos, productos de pintura y revestimiento, y en la fabricación de algunos productos farmacéuticos, según la EPA.
Sin embargo, la sustancia química puede causar enfermedades si entra en contacto con la piel o se inhala. Es especialmente peligroso cuando los vapores de cloruro de metileno se acumulan en espacios pequeños y sin ventilación. En dosis más bajas, los vapores causan mareos y entumecimiento de las extremidades, mientras que en dosis más altas pueden desactivar la parte del cerebro que dirige la respiración.
En ese momento, puede producirse pérdida del conocimiento e incluso un ataque cardíaco, provocando la muerte.
De acuerdo a un estudiose sabe que ocurrieron 85 casos fatales de este tipo entre 1980 y 2018, dijo la EPA, y la mayoría ocurrió en el lugar de trabajo.
Durante las administraciones de Obama y Trump se produjeron intentos de frenar el uso de cloruro de metileno, pero las nuevas normas de la EPA son las más estrictas hasta el momento.
Prohíben el uso del producto químico en decapantes de pintura utilizados con fines comerciales, y dentro de un año los consumidores no podrán comprar decapantes que contengan cloruro de metileno.
En general, la mayoría de los usos industriales y comerciales quedarán prohibidos en los próximos dos años.
El cloruro de metileno sigue siendo esencial para unos pocos usos seleccionados, dijo la EPA, para fabricar refrigerantes, baterías de vehículos eléctricos y para lo que la EPA llamó «usos militares críticos y otros usos federales».
Pero incluso estos usos vendrán acompañados de estrictas salvaguardias para los trabajadores. Se alentará encarecidamente a las empresas a encontrar productos químicos alternativos, minimizar su uso siempre que sea posible y capacitar a los trabajadores en su uso seguro, incluido el equipo de protección personal, dijo la EPA.
«Aplaudimos a la EPA por su norma final para proteger a todos los trabajadores de riesgos irrazonables», dijo a CNN Dave McCall, presidente internacional de United Steelworkers. «Nuestro sindicato y todo el movimiento laboral esperan trabajar con la EPA en la implementación de esta norma».
Hay algunos usos del cloruro de metileno que quedan fuera de la jurisdicción de la EPA; por ejemplo, la industria alimentaria (se utiliza para preparar café y té descafeinado) o su uso en pesticidas o productos farmacéuticos.
En esos contextos, otras agencias, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, tendrían supervisión.
«La acción de hoy de la EPA es un fuerte paso adelante en la actualización de nuestras políticas ambientales y de salud pública, de acuerdo con la ciencia moderna y un mandato claro para prevenir la pérdida de vidas», agregó Cindy Luppi. Es directora nacional de campo de Clean Water Action, que movilizó a sus miembros y socios de la coalición y testificó directamente en apoyo de esta acción.
«Celebramos este paso y honramos la memoria de todos los que perdieron la vida trágicamente al entrar en contacto con esta sustancia química tóxica», dijo Luppi en la declaración de Toxic-Free Future.
Más información:
Obtenga más información sobre los peligros del cloruro de metileno en OSHA.
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Citación: La EPA toma medidas drásticas contra la toxina mortal encontrada en los decapantes de pintura (2024, 1 de mayo) obtenido el 1 de mayo de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-05-epa-clamps-deadly-toxin-strippers.html
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