Un tribunal de Tasmania ordenó ayer al Museo de Arte Antiguo y Nuevo (Mona) que dejara de rechazar visitantes masculinos en su instalación Ladies Lounge. El museo tiene 28 días para decidir cómo procederá.
Hace unas semanas, Jason Lau presentó una demanda contra la institución, alegando que, como hombre, sus derechos fueron vulnerados al negarle el acceso a la instalación.
La artista y curadora Kirsha Kaechele argumentó, sin embargo, que señalar la hipocresía es el propósito de la obra de arte, que hace referencia a un momento en la historia de Australia antes de que las mujeres obtuvieran el derecho a beber en los pubs del país en 1965. Hasta entonces, las mujeres estaban relegadas a habitaciones laterales, donde se les cobraba exorbitantemente, o se les prohibía por completo el acceso a este tipo de establecimientos.
La instalación ofrece un retiro opulento solo para invitadas femeninas, con champán servido por mayordomos masculinos, y también presenta algunas de las obras más notables del museo, de artistas como Picasso y Sidney Nolan. La instalación se inauguró en 2020; las entradas anticipadas para un evento de merienda organizado dentro de la instalación cuestan $500 AUD (alrededor de $330 USD).
Lau fue rechazada Salón de damas cuando lo visitó en abril de 2023, tras lo cual se quejó ante el Comisionado Antidiscriminación de Tasmania, quien lo remitió al tribunal.
La abogada Catherine Scott, que representa a Mona, argumentó que Lau experimentó el trabajo según lo previsto, ya que la ley de Tasmania permite la entrada selectiva cuando «está diseñada para promover la igualdad de oportunidades para un grupo de personas desfavorecidas».
Richard Grueber, vicepresidente del Tribunal Civil y Administrativo de Tasmania, vio las cosas de otra manera. Esta semana llamó al Salón de damas “discriminación directa” de acuerdo con la guardián.
En la decisión de ayer, Grueber dijo, «no es evidente cómo impedir que los hombres experimenten el arte dentro del espacio del Salón de damas, que es la queja principal del Sr. Lau, promueve la oportunidad para que las artistas femeninas muestren su trabajo”. Continuó, “si el Salón de damas Si fuera un club exclusivo para mujeres, bien podría funcionar legalmente”.
«Si el Salón de damas ofendió, humilló, intimidó, insultó o ridiculizó al Sr. Lau, o incitó al odio, desprecio grave o ridículo severo del Sr. Lau, en lugar de discriminarlo, [Mona] Bien podría tener una buena defensa basada en una finalidad artística de buena fe. Sin embargo, la Ley no permite la discriminación por fines artísticos de buena fe per se”, añadió.
Durante el proceso, los partidarios de Kaechele encabezaron un baile sincronizado afuera del tribunal al ritmo de la canción «Simply Irresistible» de Robert Palmer. Grueber consideró que los intentos de filmar la procesión, que habrían violado la Ley de Seguridad de la Corte, eran “inapropiados, descorteses e irrespetuosos y, en el peor de los casos, insultantes y despectivos”, aunque no afectaron la audiencia.
Un portavoz de Mona dijo que estaba «profundamente decepcionado» por el resultado y que se tomó tiempo para «absorber el resultado» antes de tomar cualquier decisión sobre el destino del Salón de damas. Kaechele expresó anteriormente su deseo de llevar el caso a la corte suprema de Tasmania. El museo también dijo antes del fallo que preferiría cerrar la instalación antes que permitir la participación de hombres.
