La hepatitis B está subestimada y tratada en todo el mundo, especialmente entre las mujeres y las minorías asiáticas en Occidente.

Nuevas pruebas revelan una subevaluación y un tratamiento insuficientes a nivel mundial de la hepatitis B crónica (VHB), especialmente entre las mujeres y las minorías asiáticas en Occidente, un nuevo estudio en el Revista de hepatología detalles.

«En la práctica clínica, seguimos viendo pacientes con enfermedad hepática avanzada debido al VHB a pesar de contar con vacunas para la prevención y una excelente terapia oral para aquellos que son elegibles para el tratamiento. Simplificar y ampliar el manejo del VHB es crucial», según los investigadores.

Dado que el objetivo de la Organización Mundial de la Salud de eliminar la hepatitis viral para 2030 se acerca rápidamente, se necesita una labor de divulgación específica para reducir las nuevas infecciones y muertes. Esta nueva investigación proporciona a los profesionales y responsables de la formulación de políticas datos sólidos para mejorar aún más la orientación actual para alcanzar este objetivo, además de ayudar a mejorar los resultados de los pacientes.

La investigadora principal Mindie H. Nguyen, MD, MAS, AGAF, FAASLD, División de Gastroenterología y Hepatología, Centro Médico de la Universidad de Stanford y Departamento de Epidemiología y Salud de la Población de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, explica: «Realizamos un estudio a gran escala utilizando una cohorte global de pacientes con VHB, extraída de prácticas académicas y de referencia, para identificar patrones en la utilización del tratamiento.

«Nuestro objetivo era ayudar a desarrollar directrices más sólidas para la búsqueda de casos, que creemos que también deberían adaptarse a proveedores de atención primaria no especializados y entornos con recursos limitados. Nuestro estudio multinacional del mundo real de pacientes con VHB crónico reveló que las tasas de evaluación del tratamiento y el inicio permanece por debajo de los niveles óptimos, incluso entre pacientes con cirrosis y pacientes de consultas de referencia».

Para este estudio, los investigadores examinaron las tasas de evaluación y tratamiento de pacientes del consorcio REAL-B, una colaboración global de expertos de 25 centros de estudio en nueve países que tratan a pacientes con VHB.

Los hallazgos clave descubiertos por los investigadores son:

• Entre 12.566 pacientes con infección crónica por VHB, alrededor de una cuarta parte no fueron evaluados adecuadamente.
• Entre los pacientes evaluados adecuadamente, alrededor de un tercio eran elegibles para recibir tratamiento según las directrices internacionales.
• Entre los que eran elegibles para recibir tratamiento, entre el 80% y el 85% lo recibieron.
• Disparidades de sexo significativas: las mujeres tenían más probabilidades de someterse a una evaluación adecuada, pero tenían un 50 % menos de probabilidades de iniciar el tratamiento cuando estaba indicado.
• Disparidades étnicas: los pacientes asiáticos de Occidente tenían entre un 40% y un 50% menos de probabilidades de someterse a una evaluación adecuada o iniciar tratamientos antivirales cuando estuvieran indicados, en comparación con los pacientes asiáticos de Oriente, posiblemente debido a la falta de comprensión cultural.

La terapia antiviral oral con análogos de nucleósidos para el VHB crónico es bien tolerada y salva vidas, pero los datos de utilización en el mundo real son limitados.

El Dr. Nguyen enfatiza: «Es de vital importancia comprender cuáles son las barreras continuas al tratamiento de los pacientes con VHB. Nuestra investigación nos lleva a especular que puede haber barreras adicionales para los pacientes asiáticos en Occidente, incluidos factores idiomáticos y culturales, en además de otros factores socioeconómicos».

Y añade: «El gran número de pacientes asiáticos en nuestro estudio es en gran medida un reflejo de la carga mundial de enfermedad por VHB, que es la mayor en la región del Pacífico occidental y entre los inmigrantes de esta región que ahora residen en Occidente.

«En un reciente estudio poblacional de EE. UU., la mayor prevalencia de infección por VHB se observó en la población asiática (3,4%) seguida por la población negra (0,69%). Se necesitan estudios adicionales para evaluar los resultados de nuestro estudio en otras razas y etnias. grupos que pueden verse afectados desproporcionadamente por el VHB, como los de la región de África».

El VHB crónico afecta aproximadamente a entre 275 y 316 millones de personas en todo el mundo y contribuyó a 555 000 muertes en 2019. Hasta una quinta parte de las personas con la enfermedad progresan a cirrosis, el 20 % de los cuales desarrollan descompensación hepática y el 15 % carcinoma hepatocelular.