Las dosis bajas de radiación se relacionan con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca durante toda la vida

Según un análisis de la última evidencia publicada por El BMJ hoy.

Los investigadores dicen que estos hallazgos «tienen implicaciones para los pacientes que se exponen a la radiación como parte de su atención médica, así como para los encargados de formular políticas involucrados en el manejo de los riesgos de radiación para los trabajadores de la radiación y el público».

Un editorial vinculado sugiere que estos riesgos «ahora deben considerarse cuidadosamente en la protección contra la radiación en la medicina y en otros lugares».

Es bien sabido que la exposición a altas dosis de radiación puede dañar el corazón, pero la evidencia firme que vincula la radiación de baja dosis con la enfermedad cardíaca (por ejemplo, la dosis de radiación dispersa de la radioterapia o el trabajo en la industria nuclear) es menos clara.

Para abordar esta brecha de conocimiento, un equipo internacional de investigadores examinó las bases de datos científicas en busca de estudios que evaluaran los vínculos entre una variedad de enfermedades cardiovasculares y la exposición a la radiación (principalmente radioterapia y exposiciones ocupacionales).

Excluyeron conjuntos de datos poco informativos o aquellos que en gran medida duplicaban a otros, dejando 93 estudios, publicados principalmente durante la última década, aptos para el análisis. Estos estudios cubrieron una amplia gama de dosis, exposiciones breves y prolongadas, y evaluaron la frecuencia (incidencia) y la mortalidad de varios tipos de enfermedades vasculares.

Después de tener en cuenta otros factores importantes, como la edad en el momento de la exposición, los investigadores encontraron evidencia consistente de un aumento dependiente de la dosis en los riesgos cardiovasculares en una amplia gama de dosis de radiación.

Por ejemplo, el riesgo relativo por gray (Gy) aumentó para todas las enfermedades cardiovasculares y para tipos específicos de enfermedades cardiovasculares, y hubo un mayor riesgo relativo por unidad de dosis en rangos de dosis más bajos (menos de 0,1 Gy), y también para dosis más bajas. (exposiciones múltiples durante horas a años).

A nivel de población, los riesgos absolutos excesivos oscilaron entre el 2,33 % por Gy para una población actual de Inglaterra y Gales y el 3,66 % por Gy para Alemania, lo que refleja en gran medida las tasas subyacentes de mortalidad por enfermedad cardiovascular en estas poblaciones.

Esto equivale a un exceso de riesgo de por vida modesto pero significativamente mayor de 2,3 a 3,9 muertes cardiovasculares por cada 100 personas expuestas a un Gy de radiación, explican los autores.

Se encontró una variación sustancial entre los estudios, aunque se redujo notablemente cuando los autores restringieron su análisis a estudios de mayor calidad o a aquellos con dosis moderadas (menos de 0,5 Gy) o tasas de dosis bajas (menos de 5 mGy/h).

Los autores sugieren que los mecanismos de estos efectos cardiovasculares son poco conocidos, incluso en dosis altas.

También reconocen que pocos estudios evaluaron los posibles efectos modificadores del estilo de vida y los factores de riesgo médicos sobre el riesgo de radiación, en particular los principales factores de riesgo modificables de enfermedades cardiovasculares como el tabaquismo, la obesidad, la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto, y dicen que se necesita más investigación en esta área.

En conclusión, dicen que sus hallazgos respaldan una asociación entre la exposición aguda a dosis altas y (en menor medida) la exposición crónica a dosis bajas de radiación y la mayoría de los tipos de enfermedades cardiovasculares y sugieren que «el detrimento de la radiación podría haberse subestimado significativamente, lo que implica que la protección y optimización de la radiación en dosis bajas debe reconsiderarse».

Este punto de vista es respaldado por el profesor Anssi Auvinen de la Universidad de Tampere en Finlandia en un editorial vinculado, quien señala que si bien persisten inconsistencias y lagunas en la evidencia que vincula la enfermedad vascular con la exposición a dosis bajas de radiación, «pronto será necesario agregar evidencia de enfermedad cardiovascular». a la lista existente de riesgos para la salud inducidos por la radiación».

Esto implicará revisar conceptos y estándares en protección radiológica, mientras que se tendrán que considerar estándares más estrictos para la justificación y optimización, especialmente para procedimientos de dosis alta, explica.

Su implementación también requerirá capacitación para mejorar la conciencia, el conocimiento y la comprensión de los riesgos asociados con procedimientos específicos y la exposición acumulada, así como la comunicación de riesgos para los pacientes y el público, concluye.