Bueno, no puedes decir que Tony Gustavsson no lo llamó.
«Cuando ganemos el balón, si lo seguimos regalando de nuevo va a haber ola tras ola tras ola y vamos a romper; y nos van a meter goles», advirtió el técnico de Matildas de cara al partido del sábado. amistoso contra España.
Establecido en un bloque defensivo bajo e incapaz de mantener el balón durante períodos prolongados, la predicción del entrenador se hizo realidad cuando Australia se derrumbó en una derrota por 7-0 en Huelva, derritiéndose en la segunda mitad cuando sus enemigos anotaron seis goles con poca resistencia. montado en la dirección opuesta.
Me viene a la mente la frase «la ruptura del muro de la presa», pero, en última instancia, no proporciona una imagen precisa. Se supone que las paredes de las presas no deben fallar, es un shock y un desastre cuando lo hacen. Y si bien no se puede decir de ninguna manera que la defensa australiana haya jugado bien en el Estadio Nuevo Colombino, la cantidad de presión constante que se vieron obligados a soportar durante todo el juego significó que tal colapso, aunque quizás por un margen no tan grande, debería no han sido sorprendentes.
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Al final del partido, los españoles acumularon el 76% de la posesión y enviaron 23 tiros a puerta, con 10 a puerta. Por el contrario, las Matildas sólo pudieron acertar cuatro tiros a la portería de Sandra Panos con su 24% de posesión, y ninguno de ellos llegó a puerta.
Pero tal era La Roja control del juego, especialmente en las áreas del campo donde estaban perdiendo el balón, que incluso este 24% de posesión se sintió menos como un escaso intento de crear cierto nivel de oposición y más aún, los españoles simplemente dejaron que sus enemigos tuvieran el balón un poco como restablecen su forma antes de recuperar el balón y lanzarse hacia adelante con otro ataque.
Incluso en la primera mitad, en la que las anfitrionas fueron contundentes en sus ataques hasta que Aitana Bonmati produjo una brillantez individual para abrir el marcador en el minuto 44, hubo poco que demostrara que las Matildas tenían alguna vía real para poner un guante en sus oponentes: Katrina Gorry rebotando en el travesaño en un raro movimiento hacia adelante en el minuto 23 para proporcionar una luz en la oscuridad que de otro modo rodearía.
Este fue un juego en el que Gustavsson, ausente nueve jugadores ostensiblemente de primera elección de su escuadrón y obligado a recalibrar aún más después de la retirada de Alex Chidiac y Angela Beard de los 23 anunciados, tomó la ruta ultra pragmática. El plan, al parecer, era presionar alto y agresivamente cuando España estaba en su medio y, cuando pasaban cierto punto en el campo, retirarse a un bloque defensivo bajo y buscar la transición.
El problema fue que los españoles tenían tanto el balón que hubo menos de un puñado de oportunidades para que el ataque de Matilda llevara el balón a áreas del campo donde estaban en posición de presionar cuando lo perdían. . Tal era el control de España del medio campo, que los intentos de transición de Australia terminaron con pérdidas de balón en su propia mitad, lo que a su vez sirvió para mantener a la defensa bajo una presión constante mientras sus oponentes se alineaban para atacar como si estuvieran en una línea de buffet.
Otro problema era que España, para ser franco, tenía mejores jugadores.
Por supuesto, eso significa que se debe crear una narrativa de que un equipo de Matildas con una fuerza muy baja que pueda mantener a los favoritos del Campeonato de Europa del próximo mes durante casi una mitad completa constituye un fuerte positivo para tomar de los procedimientos. Sin duda, fue la línea que sacó el técnico de Matildas del partido.
«En el primer tiempo recibimos respuestas que, considerando la experiencia que tuvimos en el campo durante los primeros 45 minutos… comprometernos con un plan de juego como ese contra España, uno de los mejores equipos del mundo que está en su mejor momento». la Eurocopa, y estamos en una situación completamente diferente en este momento, estoy realmente feliz y orgulloso del compromiso de la niña», dijo.
“El esfuerzo y la defensa. Cuando necesitas jugar contra España a veces te ves obligado a defender de una manera muy diferente a la que estás acostumbrado.
«Creo que fue una buena combinación de secuencias de presión alta y fuerte y luego un bloqueo bajo y mostrar paciencia en la defensa. Creo que fue una buena variación de jugar balones largos y segundos en el juego de transición, pero a veces ser más valiente en la pelota.»
El sueco, con razón, también elogió a Gorry. Junto a la defensora de 20 años Charlotte Grant, quien ahora se vislumbra como el reemplazo más probable de Ellie Carpenter durante su rehabilitación de una lesión en el ligamento cruzado anterior, la diminuta mediocampista fue uno de los pocos aspectos positivos de lo que se convirtió en una noche de terror. Luchó, a menudo en vano, para tratar de liberarse de la presión con el balón o para encontrar espacio sin él en posiciones que le permitieran llevar a su equipo a la cancha.
«[Gorry] fue de clase mundial», dijo Gustavsson, espontáneamente. «Demostró que tiene la técnica y la habilidad táctica para igualar a cualquier jugadora en España. Y ella lo demostró esta noche. Y su fisicalidad y tacleo. Estoy muy contento con Mini y con el compromiso del equipo de seguir el plan de juego en la primera parte».
No obstante, ni siquiera el jefe de Matildas pudo sacar brillo a una mitad en la que su equipo concedió seis goles, tres de cabeza, y cayó en una dura y desmoralizadora derrota.
«En la segunda mitad, miramos otras cosas», dijo. «Queríamos rotar jugadores, mirar a los jugadores y quiero ser muy claro ahora: no se trata de culpar a un jugador individual por esta pérdida.
«Estos jugadores son más representativos de la situación en la que nos encontramos ahora. Terminamos el juego con cuatro jugadores jugando en la NPLW y un jugador jugando en la universidad. Y esperar que esos jugadores individuales se enfrenten a España, no es justo para el individuo.
«Pero estoy listo para recibir ese golpe como entrenador porque dije desde el primer día que necesitamos respuestas y necesitamos inversión en nuestro programa. Y creo que esta fue una mitad muy, muy clara en la que necesitamos hacer inversiones y jugadores». necesitan meterse en entornos donde puedan prosperar y estar listos para el fútbol internacional».
Esto, en sí mismo, es una lección importante para el fútbol australiano. Se necesita más inversión para brindar a los jugadores locales mejores oportunidades para estar en entornos de élite en casa. No todos los jugadores podrán encontrar la situación adecuada para mudarse a nivel internacional y es necesario que existan condiciones en casa que conduzcan al desarrollo. Y se esperan anuncios de quienes dirigen la competencia femenina de la A-League, las ligas profesionales australianas, en este frente esta temporada baja.
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Pero si son lecciones que había que reafirmar ante España, a 12 meses de un Mundial de casa, es otra cosa.
Gustavsson reiteró que las ausencias de jugadores como Sam Kerr, Steph Catley y Aivi Luik eran inevitables. La carga de trabajo del jugador esta temporada significa que simplemente necesitaba un descanso; La lesión del LCA de Carpenter representó una clara advertencia. Pero también dejó en claro que este juego ha estado en proceso durante un año, y después del juego hizo referencia a que esta era la única ventana en la que se podía asegurar este juego y que los contratos se habían firmado y debían cumplirse.
Con esta advertencia avanzada, ¿deberían haberse tomado medidas para garantizar que los jugadores estuvieran disponibles para esta ventana sobre otras? Kerr, por ejemplo, voló de Inglaterra a Australia y jugó partidos completos en la serie de abril contra Nueva Zelanda. Catley y Alanna Kennedy comenzaron ambos juegos. ¿Por qué?
Australia ya había vencido cómodamente a las Football Ferns con un equipo completo en los Juegos Olímpicos. Seguramente ese fue el juego para quedarse sin jugadores como Jamilla Rankin y Taylor Ray, quienes en ese momento solo habrían estado poco más de una semana después de la temporada de ALW, en lugar de contra posiblemente el mejor equipo del mundo, en su territorio.
Ahora, incluso los aspectos positivos de la primera mitad tendrán una longevidad cuestionable. ¿Alguna vez las Matildas se establecerán de esta manera ultrapragmática cuando en realidad tienen acceso a un escuadrón completo? Probablemente no.
Por lo tanto, aparte del juego de Gorry y Grant, el legado más duradero que este juego deja en el equipo de Matildas puede ser solo una demostración de quién no estará en la contienda para 2023: quién necesita más desarrollo o quién, simplemente, no está a la altura.
Pero con tan pocas ventanas internacionales restantes hasta que comience la Copa del Mundo, ¿realmente valió la pena? ¿Vale la pena que el equipo se sienta desmoralizado y avergonzado por un grupo de jugadores de un nivel demostrablemente superior?
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