(Alerta de spoiler: este artículo contiene información y puntos de la trama del tercer episodio de La exposición.)
“Esta comisión es traumatizante”, dice el artista (y concursante) Frank Buffalo Hyde en la parte superior del tercer episodio de La exposiciónuna nueva docuserie de seis episodios creada por el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn y MTV.
Con mucha emoción y poco tiempo, el desafío de esta semana se centró en cómo los artistas sobrevivieron (y, potencialmente, prosperaron) durante la pandemia de COVID-19. Asignadas diez horas en el transcurso de dos días para completar la tarea, los siete artistas que compiten tienen la oportunidad de (re)evaluar cómo vivimos y cómo el arte ha sido esencial tanto para comprender como para escapar de este período de tiempo. Los concursantes son juzgados por su originalidad, calidad de ejecución y concepto de trabajo.
Esta semana, la directora de Hirshhorn, Melissa Chiu, ofrece un proyecto propio como inspiración: “Diarios del artista Hirshhorn”, una exposición en línea co-comisariada con Theaster Gates. El proyecto incluyó a artistas como Shirin Neshat, que ofreció interiores tranquilos del norte del estado de Nueva York, y Alfredo Jaar, que mostró entierros masivos en Nueva York.
Entre la competencia, algunos de los primeros destacados incluyeron la escultura de cultivo de hongos biodegradables de Jillian Mayer, descrita como una «mascota de chía escultórica», derivada del tiempo que pasó en su patio trasero cultivando hongos; la manta acolchada de Baseera Khan con un diseño de planta de lengua materna, que sirve como símbolo de comodidad y sanación, basada en su experiencia de estar incapacitada durante dos meses con COVID-19; y el autorretrato de Jennifer Warren, en el que se ríe y llora histéricamente, con objetos como un caballete y pastillas en el fondo para la estabilidad, que representan su lucha constante con la salud mental.
El estado de ánimo en el estudio era más sombrío e introspectivo, ya que el grupo sintió la seriedad emocional del desafío.
Aunque todas las contribuciones fueron personales, un artista en particular tuvo problemas para procesar el peso emocional de la pandemia. Jamaal Barber, quien hizo dibujos de aguada con tinta de sí mismo y de sus hijos, estaba procesando la pérdida de su buen amigo y mentor George Nock, escultor y exjugador de la NFL, a causa del COVID-19.
“La emoción está afectando mi ancho de banda mental”, explicó Barber. “No puedo separar la experiencia de la pérdida”.
Continuó mientras intentaba trabajar: “Durante la pandemia, mi obra de arte cambió mucho en términos de cómo me enfrentaba constantemente a estas fuerzas externas”.
Después de tener un colapso emocional en toda regla en el que arroja una silla al aire antes de desplomarse en el suelo llorando, Barber le llora a su esposa por teléfono.
Después de recomponerse, Barber concluye: “El arte es una especie de forma en que hablo sobre cosas de las que no puedo hablar. Es un lanzamiento. Me alegro de que hayamos tenido el desafío y de haber podido enfrentarlo y usarlo como mi camino para lidiar con este tipo de emociones”.
También tenemos una mejor idea de la historia de fondo de Buffalo Hyde, ya que el artista escribe sus miedos en la base de su pintura de una bandera Haudenosaunee de la Confederación Iroquesa de las Seis Naciones.
“Sobreviví a la pandemia apoyándome en mi tradición, mi familia, mis amigos, mi clan, mi nación”, dice en una reflexión sobre cómo su familia ha tomado un rol primordial en su vida.
En una consideración más amplia por el mundo, explica cómo esta vez sirvió como un «trauma colectivo que nosotros, como planeta, no hemos enfrentado durante la pandemia». Y agregó: “Mucho de lo que sucedió debido a la pandemia debería haber sucedido años antes”.
En medio de todas las emociones, Chiu reconoce la variedad de sentimientos que provoca la pandemia, desde el dolor y la pérdida hasta un momento colectivo de pausa. En cuanto a la creación artística, dice: «Estoy buscando cómo los artistas pueden articular este momento en el tiempo».
En este punto del programa, se presenta a la juez invitada Sarah Thornton, escritora y socióloga. En todo momento, ofrece un enfoque psicológico crítico a la metodología general de cada pieza. Kenny Schachter, que anteriormente estuvo en el episodio uno, se desempeñó como segundo juez invitado.
A medida que se acaba el tiempo en la competencia, vemos a Khan y Clare Kambhu (quien hace una serie de pinturas abstractas en esta ronda) enfrentando serias dudas acerca de terminar sus respectivas piezas. Si bien Kambhu logra terminar a pesar de las limitaciones de tiempo, es cierto que Khan no completa la tarea por completo.
Sin embargo, en la crítica semanal, los jueces decidieron que, a pesar de completar el trabajo, Kambhu no se acercó conceptualmente lo suficiente al mensaje. Aunque sintieron que el trabajo de Khan era sólido y estaba terminado, desearon que hubiera presentado su manta como una pieza de actuación en lugar de una instalación. La pintura de Warren fue bien recibida con su fuerte uso de diagonales «creat[ing] una composición muy inestable» que refleja sus problemas de salud mental, así como la capacidad de Buffalo Hyde para «pensar en [the work’s] relación con la atemporalidad, el espacio y la vida y la muerte de una manera muy fundamental”. Quizás la crítica más dura la recibió Mayer, a quien acusaron de ser más un conceptualista que un artista.
En última instancia, según los jueces, todo se redujo a los dibujos de Barber y al collage abstracto de medios mixtos de Misha Kahn de sus cenas familiares durante la pandemia. Sintoniza esta noche para ver quién gana.
