Si estás planeando ver el total épico Eclipse solar que bailará a través de los cielos de América del Norte el lunes, debes intentar viajar lo más cerca posible del centro del recorrido del espectáculo celeste como sea posible.
Nuevos cálculos de mapas han generado algunas preocupaciones de que el camino de la totalidad, donde es posible ver la Luna bloqueando completamente al Sol, sea ligeramente más estrecho de lo que calculó la NASA. Eso significa que algunas ciudades al borde de la ruta que esperaban experimentar uno o dos segundos de oscuridad total podrían quedar fuera.
La NASA no ha cambiado sus predicciones, pero la agencia espacial advierte que existe cierta incertidumbre al mapear la trayectoria del eclipse.
«Los cálculos que utilizan un radio ligeramente mayor para el tamaño del Sol arrojan una trayectoria del eclipse que es ligeramente más estrecha», dijo la portavoz de la NASA, Karen Fox, en un comunicado enviado por correo electrónico. «Esta diferencia sólo afectaría a las ciudades en el borde mismo del camino de la totalidad, donde las predicciones generales son difíciles de todos modos: unas pocas cuadras de una ciudad en un sentido u otro podrían significar 20, 10 o 0 segundos de totalidad».
Y para fines de visualización, los científicos de la NASA y otros expertos recomiendan que los espectadores se dirijan al medio, en lugar del perímetro, del camino de todos modos.
«Nunca, nunca estaría cerca del límite de donde está esa totalidad porque es una diferencia entre la noche y el día», dijo el Dr. Edward Guinan, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad de Villanova.
Mapeando el momento
Las preguntas recientes sobre un camino potencialmente cambiante se han centrado en un nuevo mapa calculado por el desarrollador de software John Irwin, con sede en Guildford, Inglaterra, y publicado en una página web llamada Elementos besselianos.
La investigación no ha sido revisada exhaustivamente por los científicos, afirmó Guinan. E incluso si el mapa de la NASA está equivocado, los cálculos de Irwin indican que solo tiene un error de unos miles de pies en los bordes.
Irwin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico el viernes.
Pero pocas cosas en la ciencia son seguras. Y la NASA también reconoce que las medidas exactas de la trayectoria del eclipse son difíciles de precisar.
«La predicción (precisa) de eclipses ha llamado la atención sobre una pequeña pero real incertidumbre sobre el tamaño del Sol», se lee en el comunicado de la NASA. «La incertidumbre en la rotación de la Tierra también puede afectar las predicciones de eclipses en este nivel».
Guinan explicó que es extremadamente difícil determinar una medida exacta del tamaño del sol porque «es una superficie borrosa».
Señaló que el Sol podría agrandarse ligeramente en este momento porque nuestra estrella está pasando por un período de máxima actividad magnética, lo que «podría hacer que el Sol se hinche un poco».
Pero la incertidumbre afecta sólo a unos pocos cientos de pies, mientras que el sol tiene casi un millón de millas de diámetro.
Aún así, incluso pequeños ajustes en el tamaño del sol podrían alterar suavemente los bordes de la sombra de la luna el lunes.
Efectos de borde
El sitio web Besselian Elements anuncia que las personas deberían consultar el mapa de eclipse alternativo de Irwin si esperan viajar hasta el borde del camino, donde la duración de la oscuridad total puede ser extremadamente breve pero los espectadores pueden vislumbrar prolongadamente varios otros eclipses relacionados. fenómeno.
Guinan señala que los eclipses ofrecen «efectos de borde».
«No verías el eclipse total, pero sí verías este efecto de anillo de diamantes: destellos del sol que entran y salen detrás de las montañas y atraviesan los valles de la luna», dijo. «Sería genial hacerlo si has visto muchos eclipses».
«Pero no recomiendo que la gente haga esto», dijo.
La NASA también dijo en su declaración: «Viajar hacia el centro del camino de la totalidad, incluso una o dos millas, aumentará rápidamente la longitud de la totalidad que la gente puede ver».
Y la totalidad es el verdadero espectáculoenfatizó Guinan.
Esta fase del eclipse sumergirá la zona en la oscuridad. La temperatura bajará. Los animales se comportarán como si fuera de noche. La corona del sol, o su atmósfera exterior ardientemente caliente, será visible. Estrellas y planetas brillantes brillarán en el cielo circundante.
«Cuando ves el eclipse total, no puedes retroceder», dijo Guinan. «Esto es espectacular.»
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