¿Podrían estas píldoras antivirales tratar el COVID prolongado?

¿Podría Paxlovid resolver uno de los mayores acertijos de la pandemia? Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford pretende averiguarlo.

En el primer ensayo médico del país de una estrategia antiviral para tratar el COVID prolongado, los científicos están probando el medicamento para ver si ayuda a aliviar la miseria de la fatiga, la confusión mental, la dificultad para respirar, los dolores corporales, los síntomas digestivos y los problemas cardíacos.

«Es importante obtener una mayor comprensión de si esta podría ser una terapia eficaz», dijo la investigadora principal, la Dra. Linda Geng, profesora asistente clínica en Stanford Medicine y codirectora de la Clínica del Síndrome Post-Agudo de COVID-19 de Stanford.

Actualmente, Paxlovid solo se administra inmediatamente después de la infección, antes de que el virus se establezca firmemente en el cuerpo. Está comprobado que reduce el riesgo de COVID prolongado, hospitalización y muerte.

Todavía no se ha probado en personas con enfermedades crónicas, meses o años después de la infección. El estudio de Stanford está reclutando a 200 participantes para saber si las personas tratadas con un régimen de 15 días de Paxlovid se sienten mejor que aquellas tratadas con un placebo. Ambos grupos serán monitoreados durante 4.5 meses para ver si los síntomas mejoran.

Hasta la fecha, no existen tratamientos establecidos para la COVID prolongada, que afecta a millones de estadounidenses.

Pero algunos transportistas han notado que sus enfermedades disminuyeron después de tomar el medicamento para una posible reinfección, lo que inspiró al equipo de Stanford a analizar más de cerca el tratamiento, que ataca el virus al inhibir una enzima clave que necesita para producir nuevas partículas.

La primavera pasada, Geng y un equipo de investigadores de Stanford informaron que los síntomas de COVID-19 prolongados de una mujer de 47 años, como fatiga, problemas cognitivos y latidos cardíacos acelerados, desaparecieron después de tomar Paxlovid. El paciente pudo volver al trabajo y al ejercicio riguroso.

Los científicos aún no saben exactamente qué causa el COVID prolongado. La búsqueda de terapias se ha visto obstaculizada por la complejidad de la discapacidad. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y varían ampliamente.

«Cuando vamos a los médicos, nunca saben qué hacer con nosotros. Siempre nos envían a otro especialista y se someten a más y más pruebas que nunca muestran que esté pasando algo», dijo Ibrahim Rashid, de 25 años. , quien se infectó hace dos años y finalmente está recuperando la fuerza suficiente para correr y hacer artes marciales. «Se gasta tanto dinero y energía emocional en el sistema médico».

Una teoría es que la discapacidad se desencadena por una respuesta inmunitaria hiperactiva al virus, incluso después de que el virus haya desaparecido. Otra es que el virus persiste obstinadamente en el cuerpo.

El estudio de Stanford está probando la teoría de que, al menos en algunos casos, el COVID prolongado es causado por un virus persistente, y un medicamento antiviral podría ayudar a eliminarlo.

Los científicos han detectado fragmentos de material genético viral en la sangre y las heces de «transportadores largos», lo que sugiere que el virus permanece oculto en varios tejidos del cuerpo, dijo Geng.

«Tal vez el virus COVID de alguna manera ha evadido nuestro sistema inmunológico, y así es como se ha quedado en algún lugar de nuestro cuerpo», dijo Geng. «Pero no sabemos eso… No entendemos completamente de dónde provienen estas partículas virales».

Los medicamentos antivirales tienen éxito contra otras infecciones, como la gripe, el ébola, el VIH, la hepatitis y el herpes, anotó.

La noticia del estudio fue bien recibida por los pacientes y los grupos de defensa.

«Hemos estado pidiendo a gritos que se pruebe Paxlovid, y ya era hora», dijo Diana Berrent Güthe, fundadora de un grupo de apoyo de COVID llamado Survivor Corps. «A partir del invierno de 2021, notamos que muchos pacientes con COVID de larga duración experimentaron cierto grado de alivio de los síntomas después de la vacunación, lo que indica que hubo persistencia viral».

Millones de estadounidenses están luchando con síntomas incapacitantes persistentes mucho después de la infección inicial, y el número de víctimas seguirá aumentando con cada ola adicional.

Sin un tratamiento, los pacientes prueban cualquier cosa que pueda funcionar, dijo Rashid, cuyos meses de enfermedad lo inspiraron a crear una aplicación, llamada Strong Haulers, que ayuda a las personas con enfermedades crónicas a rastrear sus síntomas y otros datos de salud.

«Recurren a terapias alternativas, cambios en sus dietas, yoga y meditación… Pero algunos todavía están atrapados en la cama. Los cambios en el estilo de vida solo pueden llevarlo hasta cierto punto. No hay una forma farmacológica de aliviar esos síntomas», dijo.

El ensayo de Stanford representa solo el comienzo de lo que debería ser una búsqueda más amplia de terapias prolongadas contra la COVID, dijo Güthe.

«No podemos realizar esta investigación con un tratamiento terapéutico a la vez. Necesitamos muchos ensayos, estudiando muchos vehículos de tratamiento, que se realicen simultáneamente», dijo. «Podemos caminar y masticar chicle al mismo tiempo sin dejar de ser fieles a la ciencia».

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