Los actuales campeones del mundo de constructores, Toyota, presentarán a sus dos pilotos a tiempo parcial en el mismo evento por primera vez esta temporada en Portugal la próxima semana, mientras busca ampliar su brecha de siete puntos sobre Hyundai en el campeonato.
Como resultado, Toyota ha nominado al actual campeón mundial Rovanpera y al ocho veces campeón mundial Ogier para sumar puntos de fabricante junto al aspirante al título de este año, Elfyn Evans. Rovnapera ha ganado las dos pruebas anteriores del WRC de Portugal, mientras que Ogier ha ganado cinco veces la prueba, compartiendo el récord de más victorias con Markku Alen. Esto significa que el otro piloto permanente del equipo, Katsuta, luchará únicamente por los puntos de piloto en las pistas de tierra de Portugal.
El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, declaró al inicio de la temporada que la corona de constructores era el primer objetivo del equipo y dice que el nuevo sistema de puntos del campeonato ha hecho más difícil lograr un impacto.
“Será fantástico tener a nuestros cuatro pilotos con nosotros en Portugal. Este año queríamos reunirlos a todos en al menos un rally y ésta era una buena oportunidad para hacerlo”, dijo Latvala.
“Con el nuevo sistema de puntos, hasta ahora ha sido difícil marcar grandes diferencias en el campeonato de constructores. En Portugal tendremos tres pilotos que han ganado la prueba anteriormente, además de Taka, que también ha sido muy rápido, por lo que es una alineación sólida para este rally.
“Kalle ha tenido mucho éxito allí los dos últimos años, mientras que Seb ya lo ha ganado cinco veces. La posición de salida de Elfyn podría ser más desafiante, pero sólo necesita seguir concentrándose en maximizar sus puntos contra sus rivales del campeonato.
“Taka también ha pilotado muy bien y tiene capacidad para luchar por el podio. Pero sabemos que la competencia será fuerte y estoy seguro de que será otra gran pelea por las primeras posiciones en Portugal”.
Si bien Katsuta dice que no tendrá el «estrés» de luchar por los puntos de fabricante, el piloto japonés tiene un podio en la mira, ya que estuvo cerca en dos ocasiones en el pasado, terminando cuarto en 2021 y 2022.
«Portugal es básicamente mi rally favorito, por supuesto, y trataré de hacerlo lo mejor que pueda», dijo Katsuta a Motorsport.com.
“No estoy sumando puntos para el equipo, así que no habrá estrés ni presión. Intentaré hacerlo lo máximo que pueda.
“Mi principal objetivo es conseguir un podio, ya que terminé cuarto dos veces allí. Si el ritmo es realmente bueno durante todo el fin de semana, intentaré esforzarme al máximo”.
