Redacción BLDETROIT (AP) — Puede avanzar una demanda contra un funcionario de Michigan que mostró un rifle durante una reunión pública por videoconferencia, dijo el miércoles un tribunal federal de apelaciones.
Patricia MacIntosh está demandando a Ron Clous, alegando trató de silenciar su derecho a la libertad de expresión cuando mostró el rifle durante una reunión de comisionados del condado de Grand Traverse en 2021.
Clous no tiene inmunidad gubernamental en esta etapa del litigio, dijo la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU. en una opinión de 2-1.
“Sonreír virtualmente y mostrarle un rifle de alto poder a alguien durante una reunión pública llena de tensión tiene un significado peligroso”, dijeron las jueces Jane Stranch y Stephanie Dawkins Davis.
El incidente ocurrió durante la pandemia de COVID-19 cuando la junta del condado se reunió por videoconferencia. Durante el período de comentarios públicos, MacIntosh instó a los comisionados a hacer una declaración oponiéndose a los grupos de milicias antigubernamentales, unas semanas después de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de EE. UU.
Fue entonces cuando Clous, un comisario que participaba desde su casa, salió de la pantalla y volvió con un rifle.
En respuesta a la demanda, un abogado de Clous argumentó que exhibir el rifle era su propia “conducta expresiva” protegida por la Constitución. Pero el tribunal de apelaciones dijo que podría considerarse una “acción adversa”.
Clous no buscó la reelección en 2022 y ya no es comisionado del condado.
En una disidencia, el juez Jeffrey Sutton dijo que ningún precedente legal encaja para mantener viva la demanda de represalias por la libertad de expresión de MacIntosh.
“Piensa en lo que pasó”, dijo. “Una vista lateral del rifle legalmente poseído por el Comisionado Clous. En la propia casa de ese funcionario. Por unos segundos. Durante una reunión virtual de la Junta de Comisionados. Con todos participando desde la seguridad de sus propios hogares”.
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