Tenía todos los ingredientes de una novela épica y romántica: un enorme barco británico arriba en 1929 a Buenaventura, porta bandera roja para alertar que transporta material explosivo, se desata luego un incendio en una bodega y dos marineros escoceses dan su vida por alejar el buque y evitar una tragedia en la naciente ciudad portuaria.
Esa mañana del 28 de febrero descargaban madera traída de Estados Unidos para la industria ferroviaria. Un par de horas después, el fuego consumía una bodega y la Capitanía de Puertos supo que el Tritonia llevaba también 200 toneladas de dinamita para Perú y Chile.
La tripulación abandonó el barco, excepto los jóvenes ingenieros escoceses William Hall y Alexander Johnston, quienes decidieron apartar del muelle el barco en llamas y abrir válvulas para mojar la dinamita y hundir el buque. Aunque lograron reducir el daño, la explosión fue inevitable y ambos desaparecieron.
Un acto heroico que pocos en el país conocen, que ha inspirado libros y homenajes por parte de los hombres de mar y del Gobierno británico hacia los marineros escoceses que murieron por salvar a los 15.000 habitantes de una ciudad-puerto a la que por primera vez llegaban y que en 1929 apenas asomaba en los mapas.
Pero la leyenda terminó convertida en un ‘novelón’ casi 90 años después del naufragio. El intento del Gobierno colombiano por extraer el Tritonia del fondo del mar tuvo un desenlace que arrojó por la borda el encanto de la historia.
Los restos de la embarcación, que reposaban a más de 12 metros de profundidad, empezaron a ser un obstáculo en los planes de expansión del puerto de Buenaventura. Ante la necesidad de dragar el canal de acceso a 13,5 mts. para permitir el ingreso de barcos de mayor calado, se decidió entonces extraer el buque.
El 22 de diciembre del 2016, Invías firmó el contrato de dragado del canal de acceso y la extracción del Tritonia con la European Dredging Company, filial del grupo belga Jan De Nul, y la ilusión se apoderó de quienes han luchado para que la gesta heroica tras el barco británico no naufrague en el olvido.
Era el anuncio ansiado durante décadas. Magdalena Robertson Hall, sobrina de William Hall, vino desde Escocia para preparar la llegada a Buenaventura de las familias de los marineros, organizar una honra fúnebre y que al emerger el Tritonia saliera también a flote esa historia que pocos en el país conocen.
Pero un año después de que los restos del Tritonia debieron salir a la luz, no hay homenaje, ni honra fúnebre, ni viaje de las familias de los marineros al puerto. Ni siquiera hay certeza de si el contratista sacó el buque, si extrajo solo una parte o si la embarcación terminó triturada en un banco de desecho mar adentro.
Tomado de: EL PAÍS.
