El PGA Tour hace una última parada antes del PGA Championship, el segundo major de la temporada, que comenzará la próxima semana en Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky.
Pero la historia más importante en el golf profesional esta semana tendrá lugar en la Cognizant Founders Cup en Upper Montclair Country Club en Clifton, Nueva Jersey, donde la estrella del LPGA Tour, Nelly Korda, intentará ganar en su sexta salida consecutiva.
Con otra victoria, Korda rompería un récord del LPGA Tour que comparte con Annika Sorenstam (2004-05) y Nancy López (1978).
La mayoría de los mejores golfistas del PGA Tour, incluidos Rory McIlroy, Viktor Hovland, Justin Thomas, Wyndham Clark y otros, compiten en el Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, donde está en juego una bolsa de 20 millones de dólares.
El golfista No. 1 del mundo Scottie Scheffler no está en el campo, ya que está en su casa en Dallas con su esposa, Meredith, quien está esperando su primer hijo.
¿Qué sigue en el PGA Tour?
Campeonato de Wells Fargo
Cuando: jueves-domingo
Dónde: Club Quail Hollow, Charlotte, Carolina del Norte
Defensor del título: Wyndham Clark
Cartera: 20 millones de dólares (3,6 millones de dólares para el ganador)
Clásico de Myrtle Beach
Cuando: jueves-domingo
Dónde: Dunes Golf & Beach Club, Myrtle Beach, Carolina del Sur
Defensor del título: Primer año
Cartera: 4 millones de dólares (720.000 dólares para el ganador)
La defensa de Clark
Hace un año, Wyndham Clark ocupaba el puesto 163 en el ranking mundial oficial de golf y no había ganado un evento del PGA Tour. Después de ganar en Quail Hollow el año pasado, obtuvo victorias en el US Open en Los Angeles Country Club y en el AT&T Pebble Beach Pro-Am en febrero.
Clark ocupa ahora el puesto número 3 del mundo, detrás de Scottie Scheffler y Rory McIlroy.
«Sí, es una locura», dijo Clark. «Quiero decir, en 12 meses, es una locura pensar que salté tantos puestos y ahora tengo algunas victorias en mi haber. Honestamente, es muy humillante y divertido estar en esta posición. Realmente estoy buscando seguir creciendo y mejorar. Me gusta pensar que esto es sólo el comienzo, y espero que sea el comienzo de mucho golf realmente bueno en los años futuros».
A principios de esta semana, Clark realizó un viaje de exploración a Pinehurst No. 2 en Carolina del Norte, donde defenderá su título del US Open del 13 al 16 de junio.
Simpson está bien con exenciones
Webb Simpson ha escuchado algunas de las críticas sobre él y otros miembros de la junta política del PGA Tour recibiendo exenciones de patrocinadores en los torneos. Si bien reconoció que son «las exenciones de patrocinadores más codiciadas en la historia del Tour» debido a las bolsas de 20 millones de dólares en eventos emblemáticos, Simpson dijo que está satisfecho con la forma en que se han distribuido hasta ahora.
Simpson jugará con una exención de patrocinador esta semana: es residente desde hace mucho tiempo y miembro del Quail Hollow Club.
«Estos directores de torneos están trabajando día y noche durante un año tratando de hacer que su torneo sea el mejor», dijo Simpson. «Sé que esta es mi cuarta exención de patrocinador, y Adam Scott recibió su parte justa. Hubo controversia y los muchachos estaban tratando de vincularnos a la junta, pero no tiene nada que ver con que yo esté en la junta».
Simpson, cuyas ocho victorias mundiales incluyen el Abierto de Estados Unidos de 2012, dijo que su trayectoria y su familiaridad con los directores de torneos tienen más que ver con la obtención de las exenciones.
«Ciertamente creo que las críticas, sabía que iban a venir dependiendo de quién las recibiera, pero me siento muy cómodo sabiendo que les hemos dado a los patrocinadores la oportunidad de elegir, y a los directores del torneo», dijo Simpson.
El director de competencias del PGA Tour, Tyler Dennis, dijo el miércoles que la junta política evaluaría las exenciones de los patrocinadores en una reunión este verano.
Cambios en la “Milla Verde”
El club Quail Hollow alargó el hoyo 16, par 4, el inicio del legendario tramo final de tres hoyos «Green Mile». Es el hoyo par 4 más largo del calendario del PGA Tour en lo que va de temporada.
Con el cambio, los jugadores probablemente tendrán menos probabilidades de volar hacia el bunker de la calle derecha con sus golpes de salida.
«Si pudieras volarlo 320 [yards], esa calle tiene el doble de tamaño y estás golpeando mucho menos palo», dijo Max Homa, dos veces ganador del Campeonato de Wells Fargo. «Así que podrías hacer un swing mucho más fuerte y quedarte un poco a la izquierda y a la derecha. Ahora es como si no creyera que nadie pudiera volarlo. Digo eso y Wyndham probablemente lo llevará».
Homa dijo que no es partidario de alargar los agujeros, pero que probablemente era necesario hacerlo en el número 16.
«Si golpeas la pelota lejos, es una habilidad enorme, pero se siente como si estuvieras recibiendo una recompensa enorme por alrededor del cinco al siete por ciento del campo», dijo Homa. «Creo que lo hace un poco mejor».
Desde 2003, la Milla Verde ha sido clasificada como el tramo final de tres hoyos más difícil del circuito con un promedio de +0,89 sobre el par. Los hoyos 16-18 han representado el 24,1% de los bogeys, el 38,7% de los dobles y el 51,5% de los triples o peor durante el Campeonato de Wells Fargo.
¿Qué sigue en el LPGA Tour?
Copa de Fundadores Cognizant
Cuando: jueves-domingo
Dónde: Club de campo Upper Montclair, Clifton, Nueva Jersey
Defensor del título: Jin Young Ko
Cartera: 3 millones de dólares (450.000 dólares para el ganador)
Todos los ojos puestos en Nelly
Después de tomarse un descanso de dos semanas después de capturar su segundo campeonato importante en el Chevron Championship el 21 de abril, Korda está de regreso en acción.
«Si soy sincero, no he pensado en ello en absoluto porque me han pasado muchas cosas durante esas dos semanas», dijo Korda. «Realmente estoy tratando de jugar un golpe a la vez, ver cómo va. Este campo de golf es duro. Es muy, muy estrecho desde el tee. El grosso penaliza mucho».
El año pasado, en su primera apertura en Upper Montclair Country Club, Korda anotó 72-74 y no pasó el corte. También se perdió el corte en el Campeonato PGA femenino KPMG 2023 en Baltusrol Golf Club en Springfield, Nueva Jersey.
Korda jugará las dos primeras rondas con el campeón defensor Jin Young Ko y la australiana Minjee Lee.
«Obviamente, con el clima que han tenido, está un poco más húmedo en comparación con el año pasado», dijo Korda. «El año pasado fue mi primer año jugando y fue súper firme, por lo que fue un poco diferente al año pasado. Creo que puedes ser un poco más agresivo este año. Mi historial no es muy bueno en Nueva Jersey, así que espero cambiar eso este año».
Nelly en la Met Gala
El lunes, Korda asistió a la Gala anual del Met en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Ella está entre un puñado de atletas que fueron invitados al evento; las estrellas del tenis Serena y Venus Williams también estuvieron en la recaudación de fondos de esta semana.
«Dios, fue tan, tan loco», dijo Korda. «Estás haciendo cola listo para subirte a la alfombra, y es como ver a todas estas personas que normalmente ves en programas de televisión o películas, y son como cantantes famosos y estás deslumbrado todo el tiempo. Es el Las mejores personas me miraban. Yo me quedé en silencio mirando los vestidos de todos».
Korda dijo que vio a Shakira, una de sus cantantes favoritas, y al rapero y actor Jaden Smith, quien se detuvo y saludó.
«Todos fueron realmente increíbles», dijo Korda. «No puedo señalar sólo a una persona. Los vestidos eran increíbles y toda la noche fue simplemente un sueño hecho realidad».
Korda lució un vestido floral de Oscar de la Renta en la alfombra roja. Fue invitada por Casey Wasserman, presidente y director ejecutivo de la agencia de deportes y entretenimiento Wasserman.
«Me compré un par de vestidos de Oscar de la Renta para probarme y todos eran impresionantes», dijo Korda. «Fue muy difícil decidir. De hecho, lo cambié en el último minuto, probablemente unos 20 minutos antes de empezar a prepararme, y tuve que cambiar completamente mi look. Iba a usar un vestido de manga larga, así que estaba Voy a tener mi cabello recogido.
«Luego vi este increíble vestido rojo y cambié todo mi look probablemente 20 minutos antes de comenzar a prepararme. Se lo cambié a todos».
Shaw espera inspirar a otros
Ashley Shaw, una joven de 15 años de Litchfield Park, Arizona, está haciendo su debut en el LPGA Tour después de ganar la Copa John Shippen Cognizant por 2 golpes el lunes. Los eventos de John Shippen funcionan para brindar oportunidades de juego a los mejores profesionales y aficionados negros.
John Shippen Jr. fue el primer profesional de golf nacido en Estados Unidos y el primer profesional de golf negro del país.
«Estoy muy emocionado de ser parte del cambio y de aportar más diversidad al juego del golf», dijo Shaw. «En el golf no hay mucha gente que se parezca a mí, ni siquiera mujeres que se apeguen a él.
«Así que ser parte de eventos como el John Shippen, me da una sensación de estar más cerca de casa. Cuando juego en los eventos en los que participo, normalmente soy el único que se parece a mí, la mayoría de los Quizás haya otras dos personas ahí fuera».
Shaw también compite en el Underrate Tour, que cuenta con el apoyo de la estrella de la NBA Stephen Curry y la jugadora de la LPGA Mariah Stackhouse.
Shaw dice que espera inspirar a otras jóvenes golfistas negras esta semana.
«Definitivamente espero que cuando tengan un sueño vean que si se apegan a él y trabajan duro pueden lograrlo», dijo.
