Seth C. Watters, de Joplin, renunció a la audiencia y se le ordenó ser juzgado por un cargo de violación de menores en segundo grado. El juez asociado Joseph Hensley fijó su aparición inicial en una división de juicio de la corte para el 16 de mayo.
El caso se originó con un aviso que Facebook envió al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados en julio de 2021 con respecto a una imagen sospechosa de pornografía infantil que apareció en una sesión de chat.
Facebook preservó la cuenta involucrada a pedido del centro, junto con muestras de comunicaciones de texto entre la cuenta perteneciente a Watters y una segunda cuenta perteneciente a un menor.
La información se transmitió a un investigador del Departamento del Sheriff del condado de Jasper, quien entrevistó a Watters en noviembre. Una declaración jurada de causa probable establece que Watters admitió durante la entrevista que había enviado una foto sexualmente explícita de sí mismo a una niña que vive cerca de Carthage.
Una entrevista a la niña en el Centro Infantil de Joplin resultó en el descubrimiento de que Watters tuvo relaciones sexuales con ella cuando tenía entre 14 y 16 años.
